“설탕은 몇 스푼 넣어 드릴까요?” 커피 한 잔을 주문하면 단맛부터 물어보던 시절이 있었다. 다방에서는 커피를 마시며 사람을 만나고 음악을 들었다. 그러던 커피가 가정의 찬장과 사무실 책상 위로 옮겨왔다. 1970년 국내 인스턴트커피 생산과 1976년 커피믹스의 등장은 한국인의 커피 음용 방식을 바꾼 계기였다. 대한제국의 서양식 접객문화에서 출발해 경성의 다방을 거친 커피는 어떻게 일상적인 음료가 됐을까.
커피 한 잔을 마시기 위해 다방에 가던 시절
오늘날 커피를 마시는 일은 간단하다. 원두를 갈아 추출하거나, 커피믹스 한 봉지를 뜯어 뜨거운 물을 부으면 된다.
그러나 커피가 지금처럼 손쉽게 준비할 수 있는 음료가 되기 전에는 다방이 중요한 소비 공간이었다.
광복 이후 도시의 다방은 사람을 만나는 장소였다. 약속을 잡고 손님을 접대했으며, 음악을 듣거나 신문을 읽기도 했다. 집과 직장 밖에서 일정한 시간을 보내는 공간이었다.
다방에서는 커피 외에도 홍차와 과일주스 등 여러 음료를 판매했다. 업소마다 운영 방식과 시설은 달랐지만, 손님이 자리에 앉아 음료를 주문하고 대화를 나누는 방식이 일반적이었다.
다방의 운영자와 종업원은 손님을 맞고 음료를 준비했다. ‘마담’과 ‘레지’라는 호칭도 당시 다방문화의 일부였다. 다만 이러한 호칭을 모든 여성 종사자의 역할이나 지위를 설명하는 말로 일반화해서는 안 된다.
다방은 단순한 음료 판매점이 아니었다. 커피값에는 음료뿐 아니라 자리에 머물며 사람을 만나는 경험도 포함돼 있었다.
전화 한 통과 커피 한 잔, 다방이 약속 장소였던 이유
휴대전화가 없던 시절에는 사람을 만나는 방식도 달랐다.
도심의 다방은 서로 다른 장소에서 출발한 사람들이 만나기 쉬운 약속 장소였다. 일부 다방에는 손님이 이용할 수 있는 전화가 있었고, 연락을 주고받거나 상대방을 기다리는 공간으로 쓰이기도 했다.
이러한 모습은 다방이 도시 생활에서 어떤 기능을 했는지 보여 준다.
사업상 약속이나 친목 모임, 연인들의 만남도 다방에서 이루어졌다. 다방마다 손님층과 분위기가 달랐고, 음악 감상에 중점을 둔 곳도 있었다.
오늘날 카페에서 노트북을 펼치고 일을 하거나 사람을 기다리는 모습과 닮은 점이 있다. 그러나 당시 다방의 이용 방식은 전화와 교통, 직장문화 등 그 시대의 생활환경 속에서 이해해야 한다.
1970년, 커피를 만드는 방식이 달라졌다
한국 커피문화가 바뀌는 과정에서 주목할 연도는 1970년이다.
그해 동서식품은 미국 제너럴푸즈와의 기술 제휴를 바탕으로 국내에서 인스턴트커피 생산을 시작했다. 국내 생산 제품의 등장은 커피를 수입 완제품에만 의존하지 않고 공급할 수 있는 기반을 마련했다.
인스턴트커피는 볶은 원두를 추출한 뒤 수분을 제거해 만든다. 뜨거운 물에 녹이면 비교적 간단하게 커피를 준비할 수 있다.
이전에도 인스턴트커피는 존재했다. 따라서 1970년을 한국에 인스턴트커피가 처음 들어온 해라고 설명하는 것은 정확하지 않다. 국내 생산이 본격화된 시기로 구분해야 한다.
커피를 마시기 위해 반드시 다방에 갈 필요가 없어진 것은 이 같은 제품 공급과 생활환경의 변화가 맞물린 결과였다.
가정에서는 손님에게 커피를 대접할 수 있었고, 직장에서는 업무 중 간편하게 음료를 준비할 수 있었다.
커피는 특정한 장소에서 제공받는 음료에서 직접 만들어 마시는 음료로 소비 방식이 확대됐다.
1976년, 한 봉지에 담긴 커피와 설탕
1976년에는 커피를 마시는 방법을 한층 간단하게 만든 제품이 등장했다.
동서식품이 선보인 커피믹스다.
커피믹스는 인스턴트커피와 설탕, 크리머를 한 봉지에 담아 물만 부으면 마실 수 있도록 만든 제품이다. 각각의 재료를 따로 준비하고 양을 조절해야 했던 과정을 줄였다.
여기서 흔히 ‘프림’이라고 부르는 재료는 커피의 맛과 색을 부드럽게 하는 크리머다. 우유나 생크림과 반드시 같은 재료는 아니다.
커피믹스의 등장으로 커피를 준비하는 데 필요한 도구와 시간이 줄었다. 봉지에 담긴 제품은 보관과 휴대도 간편했다.
동서식품은 1976년 제품을 세계 최초의 커피믹스로 소개해 왔다. 다만 ‘세계 최초’라는 표현은 기업의 주장과 국제적인 선행 제품 사례를 대조해야 하므로 역사적 사실로 단정하지 않는 것이 적절하다.
중요한 것은 최초라는 수식어보다 이 제품이 한국인의 커피 소비에 가져온 변화다.
커피는 이제 다방의 테이블뿐 아니라 가정과 직장, 야외 활동 공간에서도 간편하게 준비할 수 있는 음료가 됐다.
커피믹스는 왜 한국인의 생활에 자리 잡았을까
커피믹스가 일상생활에 자리 잡은 이유를 단순히 단맛 때문이라고 설명하기는 어렵다.
보관하기 쉽고, 일정한 맛을 낼 수 있으며, 뜨거운 물만 있으면 준비할 수 있다는 점이 제품의 특징이었다.
이러한 방식은 여러 사람이 함께 일하는 사무실과 공장, 건설 현장 등에서 활용하기에 편리했다.
손님이 방문했을 때 커피를 대접하는 일도 간단해졌다. 커피와 설탕, 크리머를 따로 준비하지 않아도 됐기 때문이다.
물론 커피믹스가 모든 사람의 취향을 하나로 바꾼 것은 아니다. 다방 커피를 즐기는 사람도 있었고, 원두커피나 블랙커피를 선호하는 소비자도 있었다.
한국의 커피문화는 하나의 방식이 다른 방식을 완전히 대체하기보다 여러 소비 형태가 함께 존재하는 방향으로 변화했다.
1980년대, 커피는 가정의 식탁과 광고 속으로
1980년대에 들어서면서 커피는 대중매체에서도 친숙한 상품으로 등장했다.
인스턴트커피와 커피믹스 광고는 제품의 맛과 향뿐 아니라 사람 사이의 만남, 휴식과 여유를 강조했다.
커피는 단순히 잠을 깨우는 음료가 아니라 손님을 맞이하거나 잠시 쉬는 시간을 표현하는 소재로 사용됐다.
1980년 동서식품이 출시한 ‘맥심’은 국내 인스턴트커피 시장에서 널리 알려진 브랜드가 됐다.
광고에 등장하는 커피잔은 소비자가 어떤 생활을 꿈꾸고 어떤 순간에 커피를 마시는지를 보여 주는 자료이기도 하다.
다만 광고가 제시한 이상적인 생활 모습이 당시 모든 가정의 현실을 대표하지는 않는다. 광고는 상품을 판매하기 위해 만들어진 자료이므로 실제 소비자의 생활 기록과 구분해 읽어야 한다.
다방의 커피는 사라졌을까
커피믹스가 확산됐다고 해서 다방문화가 곧바로 사라진 것은 아니다.
다방은 이후에도 약속 장소와 휴식 공간으로 이용됐다. 음악을 들려주는 다방이나 특정 손님층이 찾는 업소도 이어졌다.
한편 1990년대 이후에는 원두커피 전문점과 프랜차이즈 카페가 늘어나면서 커피를 소비하는 방식이 더욱 다양해졌다.
다방에서는 종업원이 커피를 만들어 제공했고, 커피믹스는 소비자가 직접 준비했다. 현대의 커피 전문점에서는 원두의 종류와 추출 방식, 음료의 크기와 재료를 선택할 수 있다.
이러한 변화는 커피를 둘러싼 서비스와 소비자의 선택이 달라졌다는 점을 보여 준다.
고종의 커피잔에서 직장인의 종이컵까지
한국의 커피 역사를 돌아보면 커피를 마시는 장소와 사람들의 변화가 드러난다.
대한제국 시기에는 외국인과 황실 주변의 접객문화에서 커피가 등장했다. 일제강점기 경성에서는 문인과 예술가들이 다방에 모였고, 광복 이후에는 도시의 약속 장소로 다방이 이용됐다.
1970년대 인스턴트커피와 커피믹스의 국내 생산은 커피를 직접 만들어 마시는 생활을 확산하는 계기가 됐다.
오늘날에는 한 잔의 커피를 마시기 위해 다양한 선택을 할 수 있다. 집에서 커피믹스를 마시거나, 원두를 갈아 추출하거나, 카페에서 원하는 음료를 주문한다.
커피가 한국 사회에서 자리 잡은 역사는 단순히 새로운 음료가 유행한 과정이 아니다. 사람을 만나는 방식과 일하는 환경, 식생활과 소비문화가 변화한 과정과 맞닿아 있다.
한때 다방에서 주문해야 했던 커피는 이제 누구나 직접 준비할 수 있는 음료가 됐다. 작은 커피믹스 한 봉지에는 한국인의 생활공간이 어떻게 달라졌는지를 보여 주는 근현대사의 한 장면이 담겨 있다.
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