[화담일보 = 박서안기자] 충북 청주시 서원구 국도 17호선 구간에서 인공지능(AI)을 활용한 로드킬 예방 시스템이 10월 28일부터 시범운영된다. 도로 주변에 나타난 야생동물을 영상으로 감지한 뒤 운전자에게 경고해 감속을 유도하는 방식이다. 야생동물의 동물 찻길 사고를 줄이고, 운전자의 인명·재산 피해와 2차 교통사고를 예방하려는 사업이다.
동아일보의 27일 보도에 따르면 기후에너지환경부는 AI가 폐쇄회로(CC)TV 영상을 분석해 야생동물 출현을 감지하는 시스템의 운영 일정을 밝혔다. 영상 속 사람·사물과 야생동물을 구별하는 것이 감지 단계의 핵심이다. 야생동물이 나타났다는 판단을 운전자에게 전달하는 데에는 도로에 설치된 발광다이오드(LED) 전광판과 경광등을 활용한다.
이번 시스템은 야생동물의 출현을 감지하는 기능과 운전자에게 주의를 알리는 기능을 연결한다. CCTV 영상에서 동물을 찾아낸 뒤 전광판과 경광등으로 경고를 보내고, 이를 통해 운전자가 속도를 줄이도록 유도한다. 운영의 초점은 동물이 도로 주변에 나타난 상황을 운전자가 인지할 수 있도록 알리는 데 있다.
설치 취지는 기존 로드킬 예방시설을 두기 어려운 지점을 보완하는 것이다. 생태통로나 유도 울타리 같은 시설을 설치하기 어려운 교차로와 진출입로가 그 대상이다. 야생동물의 이동을 위한 통로나 울타리를 조성하는 방식에 더해, 영상 감지와 경고 장치를 활용하는 예방 수단을 적용하는 셈이다.
로드킬은 야생동물의 피해에 그치지 않고 도로를 이용하는 사람의 안전과도 연결된다. 동물 찻길 사고로 운전자가 다치거나 재산 피해를 볼 수 있고, 사고 이후 2차 교통사고가 발생할 가능성도 있기 때문이다. 기후부가 추진하는 시스템은 이러한 위험에 대응하기 위해 운전자 감속을 유도하는 구조로 마련됐다.
청주에서 시작하는 시범운영에 앞서 다른 지역에서도 같은 방식의 사업이 진행돼 왔다. 기후부는 포스코DX와 함께 2025년부터 경기 양평, 강원 횡성과 평창 등 세 곳에서 AI 로드킬 예방 시스템을 시범운영했다. 이번 청주 국도 17호선 운영은 기존 세 지역에 이어 적용 구간을 확대하는 내용이다.
사업의 바탕은 2024년 7월 체결한 업무협약이다. 기후부와 포스코DX, 국립생태원, 국립공원공단이 협약에 참여했으며, 국립생태원은 로드킬 사고가 자주 발생하는 구간을 분석하고 시스템 설치 지점을 선정하는 역할을 맡았다. 사고 다발 구간 분석과 설치 지점 선정이 실제 시스템 배치로 이어지는 방식이다.
추가 설치 일정도 추진된다. 기후부는 2027년까지 사고 다발 구간 한 곳에 시스템을 더 설치할 계획이다. 청주 구간의 28일 시범운영 개시와 별도로, 추가 대상 구간에 대한 설치를 통해 운영 범위를 넓힌다는 계획이다.
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