[화담일보 = 이로하기자] 김정은 북한 국무위원장이 10월 22~23일 평양에서 조선인민군 제3차 중대장대회를 지도했다고 조선중앙통신이 24일 밝혔다. 한겨레가 전한 이번 공개 행보는 최근 사회관계망서비스(SNS)에서 김 위원장의 사망설이 확산한 가운데 나왔다. 국가정보원도 대회 소식이 공개되기 하루 전인 23일 국회 정보위원회에 사망설을 비롯한 건강 이상설이 사실이 아니라고 보고했다.
김 위원장은 대회에서 ‘새 시대 강군 건설과 중대장들의 임무’라는 제목으로 연설했다. 조선중앙통신의 발표에 따르면 연설에서는 중대를 강화하기 위한 사업에서 중점적으로 추진해야 할 전투적 과업과 방도가 제시됐다. 군대의 기초 조직인 중대의 강화와 이를 이끄는 중대장들의 임무가 이번 연설의 주요 내용이었다.
김 위원장은 중대를 ‘강군 건설의 세포’로 규정했다. 또 제3차 중대장대회의 기본 정신에 대해 “최강의 중대 육성으로 최강의 군대를 건설하고 우리 식의 군사혁명을 다그치자는 것”이라고 강조했다. 중대 단위의 전투력 강화를 군 전체의 역량 강화와 연결하고, 중대장들에게 이를 위한 과업을 제시한 것이다. 이는 대회에서 밝힌 군 건설 방향과 임무에 관한 내용이다.
이번 대회 지도 소식과 국정원의 보고는 각각 북한의 공식 활동 발표와 한국 정보당국의 건강 상태 판단이라는 성격을 갖는다. 북한은 최근 김 위원장의 행보를 잇달아 공개하고 있으며, 이번에는 이틀에 걸친 군사 부문 행사 지도 사실을 알렸다. 다만 행사 공개가 사망설에 대응하기 위한 것이었다는 북한 당국의 설명이 나온 것은 아니어서, 참석 사실과 공개 시점을 중심으로 볼 필요가 있다.
국정원은 이번 보고에 앞서 9월 30일 국회 정보위 현안 보고에서도 김 위원장의 건강 상태에 관한 판단을 밝혔다. 당시 국정원은 김 위원장이 140㎏대의 초고도 비만으로 심혈관 질환 고위험군에 속한다고 평가하면서도, 활동 과정에서 특별한 이상 징후는 없는 것으로 판단했다.
그 판단의 근거로는 구축함 시찰 때 계단을 뛰어오르는 등 동작을 무리 없이 수행한 점과 전담 의료진이 밀착 관리하고 있다는 점을 들었다. 건강상 위험 요인이 있다는 평가와 당시 관찰된 활동에 이상 징후가 없다는 판단을 함께 제시한 셈이다. 이는 국정원이 정보위에 보고한 평가로, 김 위원장 본인이나 북한 의료진이 공개한 진단은 아니다.
9월 말 보고가 건강 위험 요인과 관찰된 움직임을 함께 설명했다면, 10월 23일 보고는 최근 불거진 사망설과 건강 이상설을 사실이 아니라고 판단한 내용이다. 이어 24일에는 북한 매체를 통해 22~23일 평양에서 열린 중대장대회 지도 소식이 공개됐다.
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