여자 단식 세계 랭킹 1위 안세영은 23일(한국시간) 인도 뉴델리 인디라 간디 실내체육관에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 세계선수권대회 여자단식 결승에서 세계랭킹 2위 야마구치 아카네(일본)를 게임스코어 2-0(21-17, 21-14)으로 완파하고 금메달을 목에 걸었다.
이로써 안세영은 2023년 덴마크 코펜하겐 대회 우승 이후 3년 만에 다시 세계 선수권 정상에 복귀했다. 특히 한국 선수로는 최초로 세계선수권 단식에서 두 차례 우승을 차지하며 한국 배드민턴 역사에 새로운 이정표를 세웠다.
이번 우승은 더욱 특별하다. 안세영은 그동안 세계 선수권 무대에서 야마구치에게 두 차례 고배를 마신 바 있다. 2021년 세계 선수권 8강, 2022년 준결승에서 모두 야마구치의 벽을 넘지 못했지만, 이번 결승에서 완벽한 경기력으로 설욕에 성공했다. 야마구치는 2021년과 2022년, 2025년 세계 선수권을 제패한 강력한 우승 후보이자 디펜딩 챔피언이었다.
1게임은 팽팽한 접전으로 시작됐다. 두 선수는 치열한 랠리를 주고받으며 한 치 양보 없는 승부를 펼쳤다. 안세영은 9-8 상황에서 끈질긴 수비와 정확한 공격으로 연속 득점에 성공하며 흐름을 가져왔다. 이후 야마구치가 4연속 득점으로 역전에 성공했지만, 안세영은 흔들리지 않고 집중력을 유지하며 21-17로 첫 게임을 따냈다.
2게임에서는 안세영의 진가가 더욱 빛났다. 날카로운 하프 스매시와 빈 공간을 파고드는 정교한 공격으로 야마구치를 압박했다. 여기에 특유의 철벽 수비까지 더해지며 상대의 실수를 유도했다. 16-11까지 점수 차를 벌린 안세영은 경기 주도권을 완전히 장악했고, 결국 21-14로 2게임마저 가져오며 우승을 확정했다.
무엇보다 이번 우승은 부상을 딛고 이뤄낸 값진 성과다. 안세영은 지난달 일본오픈에서 왼발 통증으로 기권한 뒤 중국오픈 출전을 포기하고 약 한 달 동안 재활에 전념했다. 이번 세계선수권은 부상 이후 치른 첫 국제 대회였지만, 우려를 불식시키며 최고의 경기력을 선보였다.
안세영은 64강부터 결승까지 단 한 게임도 내주지 않는 압도적인 경기력을 펼쳤다. 8강에서는 세계랭킹 5위 한웨(중국)를 2-0(21-19, 21-12)으로 꺾었고, 준결승에서는 세계 랭킹 3위 왕즈이(중국)를 2-0(24-22, 21-16)으로 제압했다. 결승에서도 야마구치를 완벽하게 눌러 전 경기 2-0 승리라는 완벽한 우승을 완성했다.
부상 복귀전에서 세계 정상에 오른 안세영은 다시 한번 세계 최강의 자리를 입증했다. 한국 배드민턴의 새 역사를 써 내려가고 있는 안세영이 앞으로 어떤 기록을 이어갈지 팬들의 기대가 더욱 커지고 있다.
(사진=대한배드민턴협회 제공)
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