기아와 카카오모빌리티가 자율주행 시장의 주도권을 확보하기 위해 '목적 기반 모빌리티'(PBV) 분야에서 강력한 협력 체계를 구축했다. 미래 이동수단 시장을 선점하려는 두 기업의 기술 동맹이 본격화하면서 무인 이동 서비스 상용화 속도도 한층 빨라질 전망이다.
기아는 양재동 본사에서 카카오모빌리티와 '자율주행 서비스 전용 PBV 개발을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약식에는 기아 PBV비즈니스사업부장 김상대 부사장과 SDV플랫폼담당 유지한 부사장, 카카오모빌리티 피지컬 AI 부문장 김진규 부사장 및 사업부문총괄 안규진 부사장 등 핵심 경영진이 대거 참석했다.
양사는 각자가 보유한 독보적인 하드웨어 제조 역량과 고도화된 자율운행 소프트웨어 기술력을 결합해 독자적인 자율주행 PBV 생태계를 넓히는 데 역량을 모으기로 합의했다. 주요 협력 분야는 무인 이동 서비스에 최적화된 맞춤형 차량 공급과 이를 안정적으로 제어할 수 있는 운영 플랫폼 구축 및 실증이다.
구체적인 실행 로드맵에 따라 기아는 카카오모빌리티가 진행하는 자율주행 시범 운영 사업에 차량 제어 개발자 도구(DevKit)가 탑재된 신형 PV5 모델을 우선적으로 공급한다. 차량에 장착되는 데브키트는 외부 제어 소프트웨어와 하드웨어 플랫폼 간의 유기적인 연동을 돕는 필수 장치다. 이를 활용하면 무인 운전이나 원격 차량 통제를 수행하는 기업들이 차체를 보다 정밀하고 안전하게 통제할 수 있게 된다.
기아는 실시간 시범 사업 결과와 축적된 비즈니스 데이터를 정밀 분석한 뒤, 전용 라인에서 생산되는 PBV 양산 모델을 단계적으로 추가 투입할 방침이다. 두 회사는 실제 운행 과정에서 확보한 방대한 주행 데이터를 기반으로 비즈니스 현장에 가장 적합한 완성형 자율주행 전용 모델을 최종 완성하겠다는 구상이다.
차량 공급 외에도 무인 운송 서비스의 효율성을 극대화할 인프라 기술 개발에도 머리를 맞댄다. 주차 및 차고지 환경에서 유용하게 쓰일 원격 차량 관제 기술(RVA)을 비롯해 케이블 없는 무선 충전 시스템, 차량 안팎의 디스플레이를 활용한 탑승객 소통 기술 등을 공동 연구하고 실제 검증 단계를 거칠 예정이다.
이번 전략적 제휴는 단순한 차량 공급 관계를 넘어 완성차 설계 단계부터 서비스 플랫폼 운영까지 관통하는 밸류체인을 형성했다는 점에서 의의가 크다. 기아는 자율운행 기술 경쟁력을 끊임없이 끌어올려 글로벌 시장을 선도하는 맞춤형 모빌리티 솔루션 제공 기업으로 입지를 굳히겠다는 전략이다.
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