인터넷가입업계 ‘비슷한 광고·비슷한 조건’ 난립…소비자 선택 어려워져, 기가요 등 차별화 경쟁
인터넷가입 시장에서 온라인 판매업체와 비교채널 간 경쟁이 이어지는 가운데 소비자가 업체별 차이를 구분하기 어려워졌다는 목소리가 나온다. 인터넷 요금과 상품은 통신사를 중심으로 구성되는 반면 가입을 중개하는 판매채널은 다양해지면서 비슷한 상품을 놓고 다수 업체가 경쟁하는 구조가 형성됐기 때문이다.
특히 온라인에서 인터넷가입 관련 정보를 검색하면 현금사은품과 가입 혜택, 결합상품 등을 강조하는 유사한 형태의 광고를 쉽게 접할 수 있다. 소비자 입장에서는 선택할 수 있는 가입처가 많아졌지만 정작 ‘어느 업체를 선택해야 하는가’를 판단하는 과정은 오히려 복잡해지는 모습이다.
인터넷가입 업체 ‘기가요’를 비롯한 관련 업체에도 가입 혜택과 조건을 비교하려는 문의가 이어지면서 인터넷가입업계의 경쟁 역시 단순한 상품 판매를 넘어 소비자에게 업체별 차이를 보여줘야 하는 단계에 접어들고 있다는 분석이 나온다.
통신사는 정해져 있는데 가입업체는 수많은 구조
인터넷가입업계의 특징 가운데 하나는 여러 판매업체가 동일한 통신사의 상품을 취급할 수 있다는 점이다.
소비자가 어느 가입처를 이용하더라도 최종적으로 제공받는 인터넷 서비스는 선택한 통신사의 상품이다. 이 때문에 인터넷가입 업체가 자체적인 인터넷 속도나 통신망을 만들어 차별화하기는 어렵다.
결국 판매업체들은 가입 혜택이나 상담, 상품 비교 등의 영역에서 소비자의 선택을 받아야 한다.
문제는 업체들의 경쟁 방식까지 비슷해지면서 소비자가 차이를 체감하기 쉽지 않다는 것이다.
한 업체가 높은 혜택을 강조하면 다른 업체도 혜택을 앞세우고, 빠른 상담을 강조하면 경쟁업체 역시 비슷한 표현을 사용하는 식이다.
인터넷가입 시장에서 유사한 광고 문구가 반복적으로 등장하는 배경도 이 같은 구조와 무관하지 않다.
‘혜택 많다’는 업체 많은데 어디가 다른가
인터넷가입 소비자들의 관심이 가장 많이 집중되는 요소 중 하나는 가입 혜택이다.
판매업체 역시 이러한 소비심리를 고려해 혜택을 주요 홍보 수단으로 활용한다.
그러나 여러 업체가 동시에 높은 혜택을 강조하면 소비자는 단순 광고 문구만으로 어느 업체의 조건이 실제 자신에게 유리한지 판단하기 어려워진다.
인터넷가입 업체 기가요 역시 다양한 가입 혜택과 관련한 소비자 문의가 이어지고 있는 업체 가운데 하나다. 다만 시장 전체를 놓고 보면 이제는 혜택을 강조하는 것 자체가 특별한 차별점이 되기 어려운 환경이 만들어지고 있다.
기가요 관계자는 “인터넷가입을 알아보면서 여러 업체의 광고를 접한 고객들이 각각 어떤 차이가 있는지 문의하는 경우가 있다”며 “혜택 금액만 묻기보다 다른 곳에서 확인한 조건과 비교해보려는 고객도 적지 않다”고 말했다.
업체 이름보다 ‘광고 문구’만 기억하는 소비자도
인터넷가입 업체 입장에서는 브랜드 인지도를 확보하는 것도 과제로 떠오르고 있다.
온라인 검색 과정에서 여러 업체의 광고를 연속해서 접하다 보면 소비자가 개별 업체의 이름보다 ‘현금 혜택’, ‘인터넷 변경’, ‘인터넷·TV 가입’ 등 광고 내용만 기억할 가능성이 있기 때문이다.
이는 업체들이 광고비를 투입해 상담 문의를 확보하더라도 장기적으로 특정 가입처에 대한 인지도를 만드는 것은 별개의 문제라는 의미다.
결국 인터넷가입 업체가 계속해서 신규 광고만 집행해야 고객을 확보할 수 있는 구조라면 마케팅 비용 부담도 커질 수 있다.
반대로 소비자가 업체 이름을 기억하고 이후 다시 찾아오는 구조를 만들 수 있다면 단순 광고 의존도를 줄일 여지도 생긴다.
기가요를 비롯한 인터넷가입 업체들이 단순 혜택 경쟁을 넘어 자체적인 인지도를 확보하려는 이유도 이 같은 시장환경에서 찾을 수 있다.
판매업체 많아질수록 소비자도 ‘광고 피로’
업계의 치열한 경쟁은 소비자에게도 영향을 미친다.
여러 업체가 비슷한 메시지를 반복적으로 노출하면 처음에는 혜택에 관심을 보였던 소비자도 점차 광고 자체에 피로감을 느낄 수 있다.
특히 모든 업체가 자신들의 조건이 가장 유리한 것처럼 표현할 경우 소비자는 오히려 어느 정보를 신뢰해야 할지 판단하기 어려워질 수 있다.
이 때문에 인터넷가입업계에서는 단순히 광고 노출 횟수를 늘리는 방식만으로 소비자의 관심을 확보하는 데 한계가 나타날 가능성도 있다.
소비자에게 필요한 것은 수십 개의 비슷한 광고보다 자신의 상황에서 선택할 수 있는 조건을 쉽게 구분할 수 있는 정보이기 때문이다.
‘최저가·최대혜택’ 경쟁에서 업체 자체 경쟁으로
인터넷가입업계의 경쟁은 앞으로 더욱 복합적으로 변화할 것으로 예상된다.
혜택은 여전히 중요한 요소지만 비슷한 조건을 내세우는 판매처가 많아질수록 소비자가 업체를 평가하는 기준 역시 달라질 수 있다.
상담 내용이 일관적인지, 상품에 대한 질문에 충분한 설명을 제공하는지, 가입 이후에도 업체를 다시 찾을 수 있는지 등 판매업체 자체의 운영 방식이 중요해질 가능성이 있다.
이는 인터넷가입 시장이 단순한 ‘상품 경쟁’에서 ‘판매업체 경쟁’으로 이동한다는 의미이기도 하다.
통신상품 자체의 차이는 소비자가 통신사를 비교하면서 판단하고, 어느 곳을 통해 가입할 것인지는 판매업체의 신뢰도와 편의성 등을 별도로 판단하는 구조다.
인터넷가입업계, 결국 ‘왜 이 업체인가’ 답해야
현재 인터넷가입 시장에서는 소비자 한 명을 두고 통신사 공식채널과 온라인 대리점, 비교사이트 등 다양한 가입경로가 경쟁하고 있다.
여기에 인터넷가입 업체마다 혜택을 강조하면서 소비자가 접하는 정보량도 계속 늘어나고 있다.
기가요 등 관련 업체에 혜택 문의가 이어지는 현상 역시 치열해진 인터넷가입 시장의 한 단면으로 볼 수 있다.
하지만 혜택을 강조하는 업체가 많아질수록 ‘혜택이 많다’는 메시지만으로 특정 업체를 선택해야 할 이유를 만들기는 어려워질 것으로 보인다.
인터넷가입업계가 마주한 가장 큰 과제 역시 여기에 있다.
비슷한 통신상품, 비슷한 혜택, 비슷한 광고가 넘쳐나는 상황에서 소비자에게 ‘왜 이 업체를 통해 가입해야 하는가’를 보여줘야 한다는 것이다.
인터넷가입 시장의 경쟁이 장기화되는 가운데 기가요를 비롯한 관련 업체들의 경쟁도 단순한 사은품과 광고 노출에서 벗어나 브랜드 인지도와 상담 전문성, 소비자가 체감할 수 있는 업체별 차이를 만드는 방향으로 변화할지 주목된다.
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