이성원 관장 취임 1주년(2026년 8월) 인터뷰
국립현대미술관이 현대미술의 문턱을 낮추는 구체적 전략을 공개했다. 이성원 국립현대미술관장은 취임 1주년을 맞아 진행된 인터뷰에서 생성형 인공지능(AI)과 가상현실(VR)·증강현실(AR) 기술을 전시 해설과 관람 경험에 접목하고, 지역사회와의 교육 연계를 강화하는 방향으로 운영 전략을 전면 재편하겠다고 밝혔다. 이 관장은 "미술관이 더 이상 전문가들만의 공간이 아니라 모든 시민이 예술을 향유하고 소통하는 열린 플랫폼이 되어야 한다"고 말했다.
이 발언은 단순한 선언이 아니라 전시 설계, 교육 프로그램, 디지털 인프라 전반을 바꾸려는 전략적 결단의 출발점이다. 미술관 대중화 정책의 핵심 논점은 접근성의 재정의다.
무엇을 접근성으로 볼 것인지가 행정·예산·전시 기획을 가른다. 이성원 관장은 관람 경험을 능동적으로 만들기 위해 챗GPT 등 생성형 AI를 통한 전시 해설 고도화와 VR·AR 기반 몰입형 콘텐츠 개발을 추진한다고 밝혔다.
그는 "AI 기술은 예술 감상의 새로운 지평을 열어줄 잠재력이 크다"며 "관람객들이 더욱 능동적으로 작품과 교감하고 현대미술의 복잡성에 쉽게 다가갈 수 있도록 돕겠다"고 덧붙였다. 쟁점은 기술 도입이 단순한 체험형 이벤트 차원을 넘어 미술 교육과 문화 향유의 제도적 평등성 강화로 이어지느냐다.
첫 번째 근거는 기술을 매개로 한 관람자 경험 전환이다. 국립현대미술관이 챗GPT 등 생성형 AI를 활용해 작품 정보와 해설을 제공하는 방향은, 관람객의 관점에서 해석의 문턱을 낮추려는 시도로 읽힌다. 전통적 텍스트 기반 도슨트와 달리 AI는 개인별 이해 수준에 맞춰 설명을 조정할 수 있다.
관람 동선이 바뀌고, 교육 프로그램의 기초 자료가 자동화되며, 방문 전후의 학습 연계도 가능해진다. 반면 이 변화는 큐레이팅의 전문성, 데이터 관리, 저작권 문제를 동시에 요구한다는 점에서 설계 단계부터 면밀한 검토가 필요하다.
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두 번째 근거는 교육·지역사회 연계의 구조적 중요성이다. 미술관이 젊은 세대와 가족 단위 방문객을 겨냥한 참여형 프로그램을 확대하겠다고 밝힌 것은 관람자 층의 재편을 의미한다. 학교 현장과 커뮤니티 센터를 매개로 한 장기적 협력은 단기 전시 이벤트보다 더 큰 사회적 영향을 낳는다.
이 관장은 "미술이 일상생활 속으로 자연스럽게 스며들 수 있도록 노력할 방침"이라고 밝혔다. 지역사회 연계는 문화 소외 계층의 접근성을 높이는 수단이지만, 예산 배분과 인력 배치의 우선순위를 결정하지 않으면 선언에 머물 가능성이 크다. 교육 전담 인력 확보와 지속 가능한 예산 구조 없이 접근성 확대는 실질적 성과를 내기 어렵다.
생성형 AI와 VR·AR로 전시 해설 재구성
세 번째 근거는 인프라와 보존 역량의 병행 투자 필요성이다. 이성원 관장은 수장고 확장과 보존 과학 연구 강화를 지속적으로 추진하겠다고 밝혔다. 전시 경험을 디지털로 확장하더라도 실물 소장의 보존·관리 비용이 줄어들지 않는다.
디지털 복제와 원본 보존 사이의 균형을 잡기 위한 추가 예산과 전문인력 투입이 필수적이다. 보존과학에 대한 투자는 미술관의 신뢰성과 국제 협력 역량을 결정짓는 요소이기도 하다. 예상되는 반론은 두 가지다.
하나는 기술 도입이 예술적 경험을 표면화하거나 학예적 판단을 약화시킨다는 주장이다. 다른 하나는 대중화 시도가 미술관의 전문성과 권위를 훼손할 수 있다는 우려다.
이 두 반론은 유효하지만 핵심을 놓치고 있다. 기술은 해설의 전달 수단일 뿐이며, 그 설계와 운영을 누가, 어떤 기준으로 통제하느냐가 더 중요하다. 대중화를 위한 교육 프로그램은 전문성을 대체하는 것이 아니라 관람자와 전문성을 잇는 매개를 제공한다.
따라서 반론이 지적하는 위험은 제도적 설계와 예산 배분의 문제로 귀결된다. 구조적 함의는 세 가지 차원에서 나타난다.
디지털 전환은 미술관의 운영 모델을 바꾼다.
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전시 기획·도슨팅·보존·교육이 서로 얽히면서 인력 수요가 변화하고, 각 분야의 전문성이 융합된 새로운 역할이 요구된다. 공공 미술기관의 역할이 문화복지와 교육정책의 교차점으로 이동하고 있으며, 이는 지방자치단체와의 협력, 학교교육과의 연계, 사회복지정책과의 정합성을 요구한다.
국제적 네트워크에서의 경쟁력은 보존과학과 디지털 아카이브 역량에 좌우된다. 이러한 전환이 세대별·지역별 문화 향유 격차를 실질적으로 축소하려면 제도 설계와 예산 배분이 먼저 뒷받침되어야 한다.
교육·지역 연계로 문화 향유 격차 해소 시도
이성원 국립현대미술관장이 취임 1주년을 맞아 제시한 방향은 미술관을 문화교육과 공공참여의 플랫폼으로 전환하려는 시도다. 미술관의 대중화는 관람객 수 증가라는 단기 지표가 아니라, 문화정책의 예산 분배, 교육과학기술의 협업 모델, 저작권과 디지털 보존 규범의 정비를 아우르는 장기 과제다. 단기적으로는 기술 실험과 파일럿 프로그램을 통해 운영 노하우를 축적하는 과정이 불가피하지만, 그 성패는 기술의 세련됨보다 조직 내부의 전문성 유지와 공공 재원 배치의 일관성에 달려 있다.
문화 향유의 민주화는 선언이 아니라, 예산·인력·제도가 함께 작동할 때 비로소 실현된다. 국립현대미술관과 현대미술을 둘러싼 법률·윤리 주의사항 본 기사는 정보 제공을 목적으로 작성되었으며, 특정 개인의 교육·진로·문화 향유 결정을 대체하지 않는다.
미술관의 전시·교육·디지털 서비스와 관련된 저작권·개인정보·문화재보호 관련 사항은 관련 법령(저작권법, 문화재보호법 등)과 기관 내부 규정을 확인한 후 전문가와 상의해야 한다. 정책·제도 관련 내용은 시점에 따라 달라질 수 있으므로 공식 발표자료를 우선 확인해야 한다.
FAQ
Q. 일반 시민은 생성형 AI 기반 전시 해설을 어떻게 활용할 수 있나
A. 국립현대미술관은 챗GPT 등 생성형 AI를 전시 해설에 적용하는 방향으로 서비스를 고도화하고 있다. AI는 관람객의 이해 수준과 관심사에 맞춰 설명을 조정할 수 있어, 현대미술에 처음 접하는 초보 관람자도 작품의 맥락과 의미에 접근하기 쉬워진다. AI 해설은 어디까지나 보조 수단이며, 전문 큐레이터의 심층 해석과 병행해 활용할 때 효과가 배가된다. 관람 전에 AI가 제공하는 작품 배경 자료를 미리 살펴보고, 방문 후에는 연계 교육 자료로 학습을 이어가는 방식이 효과적이다. 향후 저작권 관리와 데이터 품질 유지가 서비스 신뢰성의 관건이 될 것이다.
Q. 미술관의 지역사회 연계 프로그램은 어떻게 접근성을 개선하나
A. 지역사회 연계는 학교·복지기관과의 장기 협력을 통해 문화 소외 계층의 물리적·정보적 접근 장벽을 낮추는 방식으로 작동한다. 이동 전시, 아웃리치 교육, 지역 커뮤니티의 공동 기획 참여가 대표적인 수단이다. 이 관장은 미술이 일상 속으로 스며드는 환경을 만들겠다는 방향성을 분명히 했으나, 예산과 인력의 지속적 투입이 뒷받침되지 않으면 프로그램이 한시적 성과에 그칠 위험이 있다. 제도적 예산 배분과 지역 파트너십의 안정성이 실질적 접근성 향상의 핵심 조건이다. 지방자치단체와의 협력 구조를 얼마나 탄탄하게 구축하느냐가 중장기 성과를 가를 것이다.
Q. 보존과학 투자가 디지털 전환과 어떤 관계에 있나
A. 전시 경험을 디지털로 확장한다고 해서 실물 소장품의 보존·관리 비용이 줄어들지는 않는다. 오히려 디지털 복제본의 품질을 원본에 근접하게 유지하려면 고해상도 스캔, 색상 보정, 데이터 아카이빙 등 별도의 전문 인프라가 필요하다. 국립현대미술관은 수장고 확장과 보존 과학 연구 강화를 병행 추진하고 있으며, 이는 국제 미술기관과의 협력 역량을 유지하는 데도 필수적이다. 보존과학과 디지털 아카이브가 함께 발전할 때 미술관의 장기적 신뢰성이 확보된다.
※ 이 기사는 아트뉴스 보도를 참조하여 작성하였다.
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