제네시스가 현지화 브랜딩 전략과 상품 경쟁력을 바탕으로 북미 고급차 시장에서 확실한 주도권을 쥐었다.
현대자동차그룹의 프리미엄 브랜드 제네시스는 2016년 미국 시장 진출 이후 가속도를 붙여 오다가, 올해 7월 기준으로 현지 누적 판매량 45만 4,049대를 기록했다. 북미 진출 후 처음으로 누적 판매 45만 대 고지를 넘어섰다.
성장세는 최근 들어 더욱 가파르다. 지난해 8만 2,331대를 팔아치우며 연간 최고 판매 기록을 세운 데 이어, 올해 상반기에도 3만 9,088대를 판매하며 역대 상반기 최대 실적을 올려놓았다. 올해 7월 한 달 동안에만 6,947대를 인도해 22개월 연속 전년 동월 대비 판매실적 상승세를 이어가는 기염을 토했다.
이 같은 도약의 중심에는 실용성과 최고 수준의 안전성을 갖춘 다목적스포츠차량(SUV) 라인업이 존재했다. 세단 위주로 진출 초기를 다졌던 제네시스는 점차 라인업을 다각화했다. 2020년 GV80을 시작으로 GV70, GV60, GV70 전동화 모델, GV80 쿠페 등을 잇달아 투입하며 SUV 선호도가 높은 북미 소비자들의 입맛을 사로잡았다.
전체 미국 판매량 가운데 SUV 모델이 차지하는 비율은 약 61.5%에 달한다. 특히 GV70과 GV80은 도합 26만 8,724대의 누적 판매고를 기록하며 브랜드 성장을 지탱하는 핵심 버팀목으로 자리를 잡았다.
미국 유력 매체들의 호평도 이어졌다. GV70은 미국 자동차 전문지 '카 앤 드라이버'의 '2026 에디터스 초이스 어워즈'에서 5년 연속 콤팩트 럭셔리 SUV 부문 최고 모델에 올랐으며, GV80 역시 중형 럭셔리 SUV 부문에서 6년 연속 최고 자리를 지켰다. 두 차종 모두 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS) 충돌 평가에서 6년 연속 최고 등급인 'TSP+'를 획득해 타협 없는 안전 품질을 증명했다. 아울러 제네시스는 'US 뉴스 앤드 월드 리포트'가 발표한 '2026년 최고의 자동차 브랜드 어워즈'에서 경쟁사 포르쉐를 제치고 '최고의 럭셔리 자동차 브랜드'에 당당히 이름을 올렸다.
제네시스는 여기에 안주하지 않고 플래그십과 고성능, 하이브리드를 아우르는 라인업 확장으로 다음 단계의 도약을 준비했다. 최근 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 세계 최초로 공개된 초대형 전동화 SUV 'GV90'은 플래그십 전용 'eMP 플랫폼'을 기반으로 제작됐다. 세계 최초로 적용된 B필러리스 독립 개폐형 코치 도어 '네오룬 아치 게이트'와 루프 전체를 덮는 '루프 에어백' 등 혁신 기술이 결집되어 초대형 고급차의 새로운 기준을 제시했다.
동시에 브랜드 첫 럭셔리 고성능 모델인 'GV60 마그마'를 미국 시장에 본격 투입하고, 기존 SUV 차종에 하이브리드 파워트레인을 신규 추가하는 등 다채로운 선택지를 제공해 현지 고객층을 더욱 넓힐 계획이다.
고객 접점을 확장하기 위한 오프라인 인프라 구축도 차질 없이 진행 중이다. 제네시스는 캘리포니아주 샌브루노에 현지 85번째 전용 거점인 '제네시스 오브 샌브루노'를 새로 열었다. 차량 시승부터 구매, 정비 서비스까지 하나로 연결되는 차별화된 고급 브랜드 경험을 일관되게 제공하여 현지 고객 충성도를 끌어올린다는 복안이다.
이 밖에도 뉴욕 맨해튼의 복합 문화 공간 '제네시스 하우스 뉴욕'을 통한 예술 문화 전시와 PGA 투어 '제네시스 인비테이셔널' 타이틀 스폰서십 등 다각적인 마케팅 활동을 전개하며 북미 프리미엄 시장에서의 입지를 더욱 굳건히 다졌다.
제네시스는 전동화 및 고성능 라인업의 다각화와 전용 오프라인 거점 확대를 발판 삼아 북미 고급 자동차 시장의 새로운 리더로 입지를 더욱 공고히 해나갈 전망이다.
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