고물가와 고금리의 터널이 길어지면서 현장을 지키는 소상공인들의 한숨이 깊어지고 있다.
매일 아침 셔터를 올리며 마주하는 원자재 가격표와 고정비 고지서는 이제 단순한 경영 비용을 넘어 생존을 위협하는 장벽이 되었다.
과연 작년과 비교해 올해 우리의 경영 환경은 어떻게 달라졌을까.
정부는 2026년 소상공인 지원 예산을 역대 최대 규모인 5조 4,000억 원으로 편성하며 대응의 고비를 바짝 조였다.
우선 작년과 비교해 가장 반가운 변화는 지원 범위의 실질적인 확대다.
지난해 전기와 가스요금 중심의 공과금 지원에 머물렀다면, 올해는 현장 대표들의 목소리를 적극 반영해 사업용 차량 연료비와 4대 보험료까지 지원 항목이 넓어졌다.
특히 연 매출 1억 400만 원 미만의 영세 소상공인을 대상으로 하는 경영안정 바우처는 최대 25만 원 한도로 지급되어 매달 고정비 압박에 시달리는 사장님들의 숨통을 즉각적으로 틔워주고 있다.
자금 집행의 속도와 방식에서도 긍정적인 변화가 감지된다.
과거에는 정책자금을 신청해도 한참을 대기해야 했지만, 비수도권과 인구감소지역을 향한 전체 공급 비율을 60% 이상으로 끌어올리고 해당 지역 기업에는 금리를 우대하는 등 지역 맞춤형 공급이 강화되었다.
여기에 중·저신용 소상공인의 누적된 금융 부담을 덜어주기 위해 고금리 대출을 저금리로 갈아탈 수 있는 대환대출 제도가 정비되었고, 이자 부담을 낮추기 위한 맞춤형 융자 프로그램들이 대폭 확충되었다.
특히 가계대출의 대환 한도가 최대 5,000만 원까지 상향된 점은 눈여겨볼 만하다. 하지만 예산 총액이 늘어났다고 해서 무작정 안심할 수는 없다.
고금리의 여진이 완전히 가시지 않은 상황에서 단순히 급한 불을 끄기 위한 무분별한 융자 신청은 오히려 향후 이자 상환의 부메랑이 되어 돌아올 수 있기 때문이다.
지금 우리에게 필요한 것은 정부의 지원책을 레버리지 삼아 사업의 체질을 바꾸는 입체적인 전략이다.
정책자금을 신청할 때 단순히 자금이 부족하다는 호소보다는, 대환대출이나 경영안정자금을 통해 확보한 여유 자금을 마케팅이나 디지털 전환 비용으로 재투자하겠다는 구체적인 경영 개선 계획을 함께 그려야만 심사 과정에서 확실한 우위를 점할 수 있다.
결국 위기를 돌파하는 힘은 정보의 격차에서 갈린다.
주변을 둘러보면 수많은 지원사업이 공고되고 있지만, 소상공인24나 소상공인시장진흥공단 지역센터를 통해 이를 제때 찾아내고 내 사업장에 맞게 조합하는 이들은 그리 많지 않다.
문을 두드려 내 사업장에 가장 유리한 자금 상품과 바우처를 매칭하고, 다가오는 변화의 파도에서 한 발 앞서 대응하는 지혜가 그 어느 때보다 절실한 시점이다.
김도윤 대표 / 경영컨설턴트
SCC중기지원센터 대표
미국 GLG컨설팅그룹 자문위원
창업진흥원 전문위원
전경련 ESG경영컨설턴트
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}