대한민국 육군의 주력 화력 자산인 K9 자주포가 탄도 오차를 획기적으로 줄여주는 정밀 유도 기술을 탑재해 한 단계 진화한다. 국내 대표 방산기업 한화에어로스페이스는 방위사업청이 추진하는 총사업비 1,642억 원 규모의 '탄도수정신관 체계개발사업'에서 최종 우선협상대상자 지위를 획득했다고 공식 발표했다. 본 사업은 오는 2032년까지 완료를 목표로 진행된다.
이번 프로젝트의 핵심인 탄도수정신관은 기존 155mm 포탄의 정밀성을 비약적으로 끌어올리는 첨단 지능형 제어 부품이다. 포탄의 전두부에 결합하는 방식으로 작동하며, 발사 직후 위성항법장치(GPS) 신호를 수신해 스스로 비행 궤적을 실시간 교정한다. 이를 통해 목표 지점에 대한 타격 정확도를 대폭 상승시키는 역할을 수행한다.
일반적으로 곡사포 탄약은 사거리가 늘어날수록 바람이나 기상 조건 등의 영향으로 사격 정밀도가 떨어지는 한계를 지닌다. 그러나 신형 신관을 적용하면 이러한 원거리 정밀도 저하 문제를 완벽히 극복할 수 있다. 특히 기존 보유 중인 구형 155mm 탄약의 신관을 교체 장착하는 것만으로도 즉시 정밀 유도 탄약으로 변환이 가능해 자산 활용성 측면에서 뛰어난 경제성을 자랑한다.
탄도수정신관이 실제 전력화될 경우, K9 자주포의 탄착 오차 구역은 기존 대비 약 6분의 1 수준으로 대폭 축소된다. 타격 오차가 크게 줄어들면 적은 수의 탄약 발사만으로도 원거리 목표물을 정확하게 무력화할 수 있어 작전 효율성이 향상된다. 아울러 포탄 발사 횟수가 감소함에 따라 자주포 포신의 마모를 줄여 내구성을 보존할 수 있으며, 이는 군의 군수 지원 및 정비 부담을 획기적으로 낮추는 결과로 이어진다.
한국 군 당국과 방산업계는 이미 2000년대 중후반부터 화포 사거리 연장 흐름에 발맞추어 포탄의 정밀도를 강화하기 위한 원천기술 확보 작업에 착수해 왔다. 한화에어로스페이스는 국가 주도로 진행된 주요 핵심기술 연구개발 사업에 시제 제작 및 주관 기관으로 지속 참여하며 관련 축적 기술을 고도화해 왔다.
회사 관계자는 탄도수정신관이 미래 지상 화력 체계의 패러다임을 바꿀 필수 기술이라 강조하며, 순수 국산 기술을 기반으로 자주국방 역량을 강화하고 나아가 글로벌 K-방산의 해외 수출 영토를 확장하는 데 지속적으로 기여하겠다는 뜻을 밝혔다.
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