월드컵 무대의 아쉬움을 뒤로하고 미국 메이저리그 사커(MLS)로 복귀한 ‘캡틴’ 손흥민(LAFC)이 2경기 연속골을 터뜨리며 팀의 완승을 이끌었다.
LAFC는 23일(한국 시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 열린 2026 MLS 정규리그 17라운드 레알 솔트레이크와의 홈경기에서 3-1로 완승을 거두었다. 이날 손흥민은 최전방 공격수로 선발 출전해 1골 1도움을 기록하는 등 팀의 3골 모두에 결정적으로 관여하며 경기장을 찾은 팬들과 미국 현지 매체들의 찬사를 받았다.
손흥민의 발끝은 경기 초반부터 뜨겁게 달아올랐다. 전반 11분, 팀 동료 제이콥 샤펠버그의 패스를 받은 손흥민은 페널티 박스 부근까지 유려하게 드라이브한 뒤 특유의 날카로운 왼발 슈팅으로 솔트레이크의 골망을 가랐다. 지난 18일 LA 갤럭시전 복귀골에 이은 2경기 연속 골이었다.
이어진 전반 40분에는 팀의 두 번째 골 기점 역할을 해냈다. 손흥민이 시발점이 된 공격 작업은 마티외 슈아니에르를 거쳐 드니 부앙가의 추가골로 이어졌다. 득점의 물꼬를 튼 패스까지 어시스트로 인정하는 MLS 규정에 따라 손흥민은 공격 포인트(도움) 1개를 추가했다.
후반전에도 손흥민의 존재감은 독보적이었다. 후반 23분, 다비드 마르티네스의 패스를 받은 손흥민이 부앙가를 향해 밀어준 패스가 상대 수비수 디안드레 예들린의 몸을 맞고 굴절되어 자책골로 연결됐다. 사실상 LAFC의 3골이 모두 손흥민의 발끝에서 만들어진 셈이다.
휴식기 이전까지 13경기에서 9개의 도움을 기록하고도 골이 터지지 않아 아쉬움을 남겼던 손흥민은, 리그 재개 후 2경기 만에 2골 1도움을 몰아치는 무서운 폭발력을 선보였다. 이로써 손흥민은 올 시즌 MLS 성적을 2골 10도움으로 늘리며 리그 도움 부문 단독 선두 자리를 굳건히 지켰다.
손흥민의 전방위 활약에 힘입은 LAFC는 시즌 9승 3무 5패(승점 30)를 기록하며 서부 컨퍼런스 3위 자리를 견고히 했다. 반면 패배한 솔트레이크는 승점 26(8승 2무 5패)에 머물며 4위에 랭크됐다.
월드컵의 아쉬움을 완벽한 경기력으로 털어내고 있는 손흥민이 미국 무대에서 다시 한번 자신의 가치를 입증하고 있다.
(사진=홈피 캡쳐)
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