수명이 길고 전력 소비가 적어 집 안 조명을 LED 전구로 교체하는 가정이 크게 늘어났다.
하지만 오랫동안 사용하던 LED 전구가 수명을 다해 불이 꺼지면, 이를 어떻게 버려야 할지 몰라 당황하는 사람들이 많다.
기다랗거나 동그란 모양새가 기존 형광등과 비슷하다 보니 당연히 아파트 단지나 주민센터에 있는 폐형광등 전용 수거함에 넣는 경우가 비일비재하다.
심지어 분리수거장에 슬쩍 던져두었다가 아파트 관리사무소로부터 경고를 받거나 자치단체로부터 과태료 부과 통보를 받는 일까지 발생한다.
친환경 조명이라고 해서 아무렇게나 버려도 될 것이라는 생각은 커다란 오산이다.
매일 사용하면서도 정작 배출 방법을 잘 몰라 혼란을 겪는 LED 전구 배출의 충격적인 진실과 올바른 버리는 방법을 명확하게 파헤쳐 본다.
형광등 수거함에 슬쩍 넣었다간 망신? 수은 없는 LED의 반전
첫 번째 반전은 LED 전구가 모양은 형광등과 비슷할지 몰라도 폐형광등 전용 수거함에 절대로 넣어서는 안 되는 품목이라는 사실이다.
기존 형광등은 내부에 인체에 해로운 기체 상태의 수은이 들어있어 수은 중독을 막고 자원을 회수하기 위해 별도의 폐형광등 전용 수거함으로 엄격히 관리한다.
반면 LED 전구는 수은이나 유독성 가스가 전혀 들어가지 않은 반도체 기반의 전자부품 집합체다. 두 제품은 재활용 및 처리 공정이 완전히 다르다.
만약 폐형광등 수거함에 LED 전구를 섞어서 버리면 재활용 선별장에서 일일이 손으로 골라내야 하는 번거로움이 생기고, 형광등 재활용 기계에 들어가 고장을 일으키는 원인이 된다.
수은이 없다는 이유로 형광등 수거함에 버리는 행동은 도리어 자원 재활용 시스템을 방해하는 결과를 초래하므로 주의해야 한다.
소형 가전인가 일반 쓰레기인가? 지자체마다 다른 혼란스러운 기준
두 번째 반전은 LED 전구를 버리는 기준이 거주하는 거주지 지자체의 행정 정책에 따라 크게 다르다는 점이다.
LED 전구는 플라스틱, 유리, 알루미늄, 기판 등 다양한 재질이 복합적으로 얽혀 있어 껍데기를 일일이 분리하지 않는 한 단순 플라스틱이나 고물로 재활용하기가 매우 까다롭다.
이 때문에 수원의 경우 소형 폐가전제품 수거함에 배출하도록 안내하는 지자체가 있는가 하면, 서울의 일부 구청이나 다수 지자체에서는 재활용 불가 품목으로 분류하여 종량제 봉투에 넣어 일반 쓰레기로 버리도록 규정하고 있다.
일부 지역에서는 전용 LED 수거함을 따로 설치해 두기도 한다. 이처럼 지자체별 배출 기준이 제각각이다 보니 주민들의 혼란이 가중되고 있다.
따라서 LED 전구를 버릴 때는 무작정 버리지 말고 거주지 주민센터나 구청 청소행정과에 문의하거나 홈페이지를 통해 해당 지역의 정확한 배출 기준을 사전에 확인하는 것이 필수적이다.
평판형부터 볼전구까지, 제품 형태별 버리는 법
세 번째 반전은 LED 전구의 형태와 크기에 따라서도 배출 방법과 주의사항이 완전히 달라진다는 사실이다.
흔히 쓰는 둥근 소켓 형태의 LED 삼파장 전구나 볼전구는 지자체 기준에 따라 종량제 봉투에 담아 버리거나 소형 가전 수거함으로 배출하면 된다.
이때 유리가 깨져 작업자가 다치지 않도록 신문지나 뽁뽁이에 잘 싸서 봉투에 넣는 배려가 필요하다.
반면 거실이나 방 천장에 크게 붙어있는 사각형이나 원형 모양의 일체형 평판 LED 조명기구는 상황이 다르다.
크기가 커서 일반 종량제 봉투에 들어가지 않는 경우가 많기 때문이다.
이런 대형 LED 조명기구는 내부 전구만 따로 분리할 수 없으므로 지자체에 대형 폐기물 신고를 하고 스티커를 발부받아 붙여서 배출하거나, 불연성 종량제 마대 자루를 구입하여 깨부수어 안전하게 담아 버려야 한다.
제품 형태에 맞는 정확한 배출법을 숙지해야 이웃과 환경에 피해를 주지 않는다.
환경도 지키고 혼선도 막는 지혜로운 LED 전구 분리배출 수칙
그렇다면 집 안의 LED 전구가 수명을 다했을 때 가장 깔끔하고 지혜롭게 처리하는 대처법은 무엇일까?
가장 먼저 할 일은 거주하는 지역의 지자체 배출 가이드를 확인하는 것이다.
지역 기준이 종량제 봉투 배출이라면 깨지지 않도록 두꺼운 종이나 신문지에 싸서 일반 쓰레기로 버리면 된다.
소형 가전 수거함이나 LED 전구 전용 수거함이 구비된 아파트나 주민센터에 살고 있다면 해당 수거함에 차곡차곡 배출하는 것이 올바르다.
만약 대형 LED 조명판이라면 대형 폐기물 신고를 통해 정식으로 배출해야 한다.
올바른 분리배출은 쓰레기 선별장의 효율을 높이고 쓰레기 수거원들의 안전을 지키는 소중한 시작이다.
조금 번거롭더라도 정확한 지자체 기준을 파악하여 쾌적하고 안전한 주방과 집 안 환경을 만들어 보자.
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