[화담일보 = 정서온기자] 65세 이상 노인의 생활기능을 조사한 결과 남녀 모두 연령대가 높아질수록 기능 수준이 낮아지고, 특히 75세 이상에서 점수 감소가 두드러진 것으로 나타났다. 일상 동작 가운데서는 몸을 구부리거나 쭈그리기, 무릎 꿇기 등 하체를 사용하는 동작에서 제한을 겪는 비율이 높았다.
동아일보의 25일 보도에 따르면 질병관리청이 발간한 ‘노인 생활기능 수준과 관련 건강지표 현황’ 보고서에 이 같은 분석 결과가 담겼다. 연구진은 2024년 국민건강영양조사에서 시행한 ‘노인생활기능척도’를 분석해 노인의 기능 수준과 동작별 제한 비율을 살폈다.
노인생활기능척도는 2024년부터 65세 이상을 대상으로 조사를 시작했다. 상체와 하체 기능뿐 아니라 사회적 기능 등을 포함해 노인의 생활기능 수준을 평가하는 척도다. 이번 결과는 이 척도를 적용한 첫해 조사 자료를 분석한 것으로, 조사 대상 연도는 2024년이다.
생활기능 수준을 100점 만점으로 환산한 전체 평균은 85.9점이었다. 성별로는 남성이 92.1점, 여성이 80.9점으로 남성이 11.2점 높았다. 연령에 따른 기능 수준의 감소는 남녀 모두에서 나타났으며, 연구진은 65~69세와 70~74세에 비해 75세 이상에서 점수 하락이 두드러졌다고 분석했다.
연령대별 점수는 65~69세 92.6점, 70~74세 89.7점, 75~79세 83.8점, 80세 이상 70.6점이었다. 인접한 연령대 사이의 점수 차이는 각각 2.9점, 5.9점, 13.2점으로 집계됐다. 65~69세와 80세 이상 집단의 차이는 22.0점이었다. 연령대별 평균을 비교했을 때 고령 집단으로 갈수록 생활기능 점수의 격차가 커지는 양상이다.
문항별로 보면 남녀 모두 ‘구부리기, 쭈그리기, 무릎 꿇기’에서 기능이 제한되는 비율이 가장 높았다. 해당 동작의 제한 비율은 남성 8.5%, 여성 35.6%로, 여성에서 27.1%포인트 높게 나타났다. 전체 생활기능 점수뿐 아니라 가장 제한 비율이 높은 하체 동작에서도 성별 차이가 확인됐다.
그다음으로 제한 비율이 높은 동작의 순서는 남녀가 달랐다. 남성은 까치발로 서 있기 5.3%, 계단 한 층 올라가기 4.7% 순이었다. 여성은 계단 한 층 올라가기 18.3%, 까치발로 서 있기 13.7% 순으로 나타났다. 계단 한 층 올라가기의 성별 차이는 13.6%포인트, 까치발로 서 있기는 8.4%포인트였다.
반면 ‘목욕 또는 샤워하기’에서 제한을 겪는 비율은 남성 1.5%, 여성 2.0%로 낮았다. 몸을 씻는 동작과 비교하면 구부리기·쭈그리기·무릎 꿇기, 계단 오르기, 까치발 서기 등 하체 동작에서 제한 비율이 더 높게 나타났다.
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