온라인 쇼핑과 신선 식품 새벽 배송이 일상화되면서 집집마다 하루가 멀다 하고 쌓이는 것이 바로 흰색 스티로폼 상자다.
내용물을 꺼내고 나면 덩치가 커서 처치 곤란인 스티로폼을 대충 테이프만 붙인 채 분리수거장에 내놓는 모습을 흔히 볼 수 있다.
대다수 사람들은 깨끗해 보이는 흰색 스티로폼이라는 이유만으로 당연히 100% 재활용이 될 것이라고 믿는다.
하지만 마구잡이로 배출된 스티로폼 중 상당수가 선별장에서 재활용되지 못하고 그대로 소각되거나 매립된다는 사실을 아는 사람은 많지 않다.
심지어 잘못 배출했다가 자치단체로부터 과태료 부과 대상이 되기도 한다. 매
흰색이라고 전부 재활용은 아니다? 분리수거 불가능한 스티로폼들
첫 번째 반전은 겉보기에 깨끗한 흰색이나 부드러운 재질이라 할지라도 재활용이 전혀 불가능한 스티로폼 품목들이 아주 많다는 사실이다.
대표적인 것이 바로 과일을 감싸고 있는 그물망 모양의 받침대나 전자제품을 사면 들어있는 충격 완화용 스펀지다.
또한 건물 외벽에 쓰이는 건축용 단열재 스티로폼이나 타일 형태의 보온재 역시 일반 가정용 스티로폼과 재질이 달라 재활용 수거 대상에서 완전히 제외된다.
이런 제품들은 부피가 크고 부드러워 스티로폼으로 오해하기 쉽지만, 실제 재활용 리사이클링 공정에 들어가면 기계 고장을 일으키거나 품질을 떨어뜨리는 원인이 된다.
코팅이 되어 있거나 색깔이 화려하게 들어간 컬러 스티로폼 역시 재활용 가치가 떨어져 수거되지 않는다.
따라서 그물망 받침대나 스펀지, 컬러 스티로폼은 분리수거함에 넣지 말고 반드시 종량제 봉투에 담아 일반쓰레기로 배출해야 한다.
테이프와 운송장 스티커 하나가 전체 재활용을 망치는 충격적 이유
두 번째 반전은 스티로폼 상자에 붙어있는 비닐 테이프나 택배 운송장 스티커를 떼지 않고 버리면 상자 전체가 쓰레기로 전락한다는 점이다.
스티로폼을 재활용하기 위해서는 높은 열을 가해 녹인 뒤 잉곳이라는 고체 원료로 재생시키는 과정을 거친다.
이때 비닐 테이프나 접착제, 종이 스티커 같은 이물질이 섞여 들어가면 열가공 과정에서 유해 가스가 발생하거나 재생 원료의 품질이 손상된다.
선별장에서는 일손이 부족해 테이프가 무더기로 붙어있는 스티로폼 상자를 일일이 손으로 떼어내지 못하고 곧바로 소각장으로 보내버린다.
상자 상단과 하단에 붙은 투명 테이프는 물론이고, 택배 운송장, 택배 상자에 부착된 손잡이 끈, 상자 내부에 부착된 드라이아이시스나 아이스팩 고정용 비닐까지 완벽하게 제거해야만 비로소 가치 있는 재활용품으로 인정받는다.
작은 스티커 하나를 떼어내는 손길이 스티로폼의 운명을 결정짓는 셈이다.
빨간 국물 밴 컵라면 용기, 깨끗하게 세척하거나 종량제 봉투로!
세 번째 반전은 음식물이 묻어 오염된 스티로폼은 아무리 양이 많아도 재활용 선별장에서 전량 폐기 처분된다는 사실이다.
출출할 때 즐겨 먹는 컵라면 스티로폼 용기나 붉은 양념이 자작한 생선, 고기 포장용 트레이가 대표적인 사례다.
국물이 베어 들거나 빨갛게 착색된 스티로폼은 원료로 재사용할 수 없다.
컵라면 용기를 재활용하려면 내용물을 비운 뒤 햇빛에 며칠 동안 말려 붉은 자국을 완전히 없애거나 주방세제로 깨끗이 씻어 흰색 상태를 회복시켜야만 분리배출이 가능하다.
만약 세척을 해도 빨간 국물 자국이 남아있거나 이물질이 제거되지 않는다면 망설이지 말고 종량제 봉투에 잘게 쪼개 넣어 일반쓰레기로 버려야 한다.
이물질이 묻은 스티로폼을 그대로 배출하는 것은 다른 깨끗한 스티로폼까지 오염시켜 전체 재활용률을 떨어뜨리는 결과를 낳으므로 각별한 주의가 요구된다.
환경도 지키고 과태료도 예방하는 지혜로운 스티로폼 분리배출 가이드
그렇다면 매일 배출되는 스티로폼을 환경에 이롭게 재활용하고 과태료 위험에서도 벗어나는 가장 지혜로운 대처법은 무엇일까?
핵심은 '비우고, 헹구고, 분리하고, 섞지 않는' 분리배출의 기본 4원칙을 지키는 것이다.
스티로폼 상자를 버릴 때는 택배 운송장과 비닐 테이프, 손잡이 등을 커터칼로 깔끔하게 잘라내고, 내부에 남은 이물질을 털어낸 뒤 깨끗한 흰색 상자만 끈으로 묶거나 차곡차곡 쌓아 배출해야 한다.
과일 포장용 그물망이나 색상이 들어간 스티로폼, 오염된 용기는 망설이지 말고 종량제 봉투에 담는 습관이 필요하다.
올바른 스티로폼 배출 습관은 자원 순환을 돕고 소각 비용을 줄이는 유용한 실천이다.
오늘부터 내 집 앞 분리수거장에서 작지만 소중한 환경 보호의 첫걸음을 직접 시작해 보자.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}