전립선비대증은 서서히 진행되는 만큼 일상의 사소한 행동이 쌓여 증상에 영향을 줄 수 있다. 아침저녁 기온 차로 배뇨 증상이 흔들리기 쉬운 요즘, 무심코 지나치기 쉬운 습관들을 짚어봤다.
먼저 감기약이다. 일부 종합감기약이나 비염약에 든 항히스타민 성분, 코막힘 완화 성분은 방광이 소변을 밀어내는 힘을 약하게 하거나 방광 출구 주변을 조이는 방향으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 이미 소변 길이 좁아진 사람은 약을 먹은 뒤 소변이 잘 나오지 않을 수 있다. 약국이나 다른 진료과에서 "전립선비대증이 있다"고 알리면 성분을 고르는 데 도움이 되며, 약을 먹은 뒤 아랫배가 묵직한데 소변이 전혀 나오지 않는다면 기다리지 말고 바로 진료를 받아야 한다.
화장실을 덜 가려고 물을 줄이는 것도 좋지 않다. 수분이 부족하면 소변이 진하게 농축돼 방광을 자극하고 요로감염 위험이 높아질 수 있으며, 변비가 생기면 장에 쌓인 변이 방광과 전립선 주변을 눌러 배뇨를 더 불편하게 만들 수 있다. 핵심은 양이 아니라 시간을 나누는 것이다. 낮 동안 충분히 마시고 저녁 식사 이후부터 조금씩 줄이면 야간뇨 관리에 도움이 된다. 카페인은 방광을 자극할 수 있어 오후부터는 보리차처럼 카페인 없는 음료가 낫다.
오래 앉아 있는 습관도 문제다. 회음부와 골반 주변이 눌려 혈액순환이 더뎌지고 근육이 긴장된 상태로 머물 수 있고, 소변을 오래 참는 것도 좋지 않다. 움직임이 줄면 복부 비만으로 이어지기 쉬운데, 이 역시 배뇨 증상과 관련이 있는 것으로 알려져 있다. 회의나 통화가 끝날 때마다 잠깐 일어나 걷고 화장실도 미리 다녀오는 식으로 앉아 있는 흐름을 끊어주는 것이 좋다. 장거리 운전 시에는 휴게소에 들러 몸을 풀어주면 도움이 된다.
"나이 들면 다 그렇지"라며 넘기는 것도 경계해야 한다. 증상이 몇 년에 걸쳐 서서히 진행되다 보니 몸이 변화에 먼저 적응해버린다. 그러나 소변이 나오는 것과 방광이 제대로 비워지는 것은 다르다. 좁아진 길로 소변을 오래 밀어내면 방광이 지쳐 소변을 본 뒤에도 남는 양이 늘 수 있고, 본인은 이를 잘 느끼지 못하는 경우가 많다. 외출 전 화장실부터 찾게 되거나 밤잠을 자주 설친다면 이미 생활에 영향을 주고 있다는 뜻이다.
주변 경험에 기대는 것도 위험하다. "친구는 그냥 참고 지낸다", "아는 분은 약을 끊고도 괜찮다더라"는 말에 진료를 미루거나 임의로 복용을 중단하는 경우가 적지 않다. 같은 진단이어도 전립선이 얼마나 커졌는지, 방광 쪽으로 튀어나온 부분이 있는지, 방광이 얼마나 힘을 유지하는지에 따라 맞는 대응이 다르다. 약물로 충분히 조절되는 사람도 있지만 홀뮴 레이저 전립선 절제술, 아쿠아블레이션, 프로게이터, 리줌, 경요도전립선절제술(TURP) 등을 검토해야 하는 경우도 있다. 지금 내 전립선과 방광 상태는 검사로 확인하는 것이 가장 정확하다.
설마 이게 문제겠냐며 증상을 가볍게 넘기고, 약 성분을 지나치고, 물을 아끼고, 오래 앉아 지내고, 남의 경험에 기대는 일은 모두 흔하기에 쉽게 반복된다. 이 가운데 하나라도 해당된다면 그 하나를 바로잡는 데서부터 관리가 달라질 수 있다.
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