어깨 통증과 팔의 움직임 제한이 나타날 경우 흔히 오십견을 의심하지만, 회전근개 질환이나 점액낭염 등에서도 유사한 증상이 나타날 수 있어 정확한 진단이 필요하다는 의료진의 설명이 나왔다.
천안바른마취통증의학과 강진구 원장은 어깨 통증의 원인을 파악하기 위해서는 통증이 발생한 시점과 외상 여부, 통증이 나타나는 위치와 팔의 움직임, 근력 저하 여부 등을 종합적으로 살펴야 한다고 설명했다.
오십견은 의학적으로 유착성 관절낭염이라고 하며, 어깨 관절을 둘러싼 관절낭에 염증과 유착이 발생하면서 통증과 운동 범위 제한이 나타나는 질환이다. 팔을 스스로 움직이는 능동 운동뿐 아니라 다른 사람이 움직여주는 수동 운동에서도 제한이 발생하는 것이 특징 가운데 하나다.
이 때문에 머리를 빗거나 옷을 입는 동작, 손을 등 뒤로 가져가는 동작 등 일상생활에서 불편을 느끼는 경우가 있다.
반면 회전근개 질환은 팔을 특정 각도로 들어 올릴 때 통증이 심해지거나 어깨 바깥쪽과 위팔 부위에 통증이 나타날 수 있다. 회전근개 질환에는 힘줄의 염증부터 부분 파열, 전층 파열까지 다양한 상태가 포함되며 연령이나 활동량, 외상 여부 등에 따라 증상에 차이가 있을 수 있다.
야간에 통증이 심해지거나 통증이 있는 쪽으로 눕기 어려운 증상은 오십견과 회전근개 질환 모두에서 나타날 수 있다. 따라서 야간통의 유무만으로 두 질환을 구분하기는 어렵다는 설명이다.
강진구 원장은 “팔을 들기 어렵다는 이유만으로 오십견이라고 단정하기보다 통증의 양상과 관절 움직임 등을 함께 살펴야 한다”며 “오십견과 회전근개 질환은 증상이 비슷할 수 있기 때문에 이를 구분하는 과정이 중요하다”고 말했다.
어깨 질환을 진단할 때는 우선 환자의 증상과 병력을 확인하고 신체검사를 진행한다. 능동 운동과 수동 운동 범위를 비교하고 회전근개의 기능을 평가하는 검사를 시행할 수 있으며, 통증이 발생하는 위치와 특정 동작에서의 변화, 근력 저하 여부 등도 확인 대상이다.
영상검사는 진찰 결과와 증상에 따라 선택적으로 활용된다. X-ray는 뼈와 관절의 상태를 확인하는 데 도움이 되며, 초음파는 회전근개와 점액낭 등 연부조직을 실시간으로 확인하는 데 활용할 수 있다. MRI는 회전근개 파열의 범위나 어깨 관절 내부의 다른 구조물을 보다 자세하게 평가할 필요가 있을 때 고려할 수 있다.
치료 방법은 질환의 종류와 증상의 정도에 따라 달라진다. 오십견은 통증을 조절하면서 제한된 관절 운동 범위를 회복하는 데 치료의 초점을 둔다. 약물치료와 운동치료, 물리치료 등이 시행될 수 있으며 통증이 심해 운동이 어려운 경우에는 환자의 상태에 따라 주사 치료를 고려하기도 한다.
회전근개 질환도 약물치료와 운동치료 등 보존적 치료가 우선 고려될 수 있다. 다만 파열의 정도나 근력 저하, 기능 장애 등에 따라 추가적인 검사와 치료가 필요할 수 있다.
강 원장은 “어깨 질환은 통증뿐 아니라 관절의 움직임과 근력, 일상생활에서의 기능까지 함께 평가하는 것이 중요하다”며 “증상이 지속된다면 원인을 확인한 뒤 적절한 치료 방향을 정하는 것이 필요하다”고 말했다.
특히 갑작스러운 외상 이후 팔을 들기 어려울 정도의 근력 저하가 발생하거나 시간이 지나도 통증과 기능 저하가 이어지는 경우에는 단순한 근육통으로 판단해 장기간 방치하기보다 의료기관을 찾아 상태를 확인할 필요가 있다.
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