50대 이후에 ‘왜 일하는가’... 먹고살기 위해 일하면 결국 지친다
이나모리 가즈오가 강조한 일의 본질, 돈보다 먼저 ‘어떤 사람이 되는가’를 묻는다
퇴직 후에도 중요한 것은 직함이 아니라, 일을 통해 쌓은 경험과 태도다
50대 이후에는 ‘얼마를 벌 것인가’보다 ‘내 경험을 어떤 가치로 바꿀 것인가’가 중요하다
인생 후반의 좋은 일은 생계·성장·의미를 함께 연결하는 데서 시작된다
먹고살기 위해서만 일하면 왜 지치는가?
이나모리 가즈오가 던진 질문, “당신은 일을 통해 무엇이 되어가고 있는가”
“왜 일하십니까?”
이 질문을 받으면 많은 사람이 비슷하게 답한다.
“먹고살기 위해서죠.”
틀린 답은 아니다. 사람은 생활비를 벌어야 하고, 가족을 책임져야 하며, 미래를 준비해야 한다.
하지만 평생 일을 단지 생계를 위한 수단으로만 바라본다면 어느 순간 깊은 허무가 찾아올 수 있다.
월급은 받았지만 남는 것이 없고, 직장은 다녔지만 자신이 무엇을 위해 살아왔는지 알 수 없게 되는 순간이다.
일본의 경영자 이나모리 가즈오는 바로 이 지점에서 질문을 던졌다.
“당신은 어떤 일을 하는가. 그리고 그 일을 통해 무엇이 되어가고 있는가.”
그의 대표작 『왜 일하는가』는 일을 잘하는 기술보다 먼저, 왜 일을 해야 하는지 묻는다. 이 책은 2010년 국내에 처음 소개된 이후 직장인과 경영자들 사이에서 꾸준히 읽혀왔고, 삼성그룹 계열사의 한 대표가 10년째 신입사원에게 추천해온 책으로도 알려졌다.
실패한 청년에서 세계적 경영자로
이나모리 가즈오의 삶은 처음부터 성공적이지 않았다.
그는 대학 졸업 후 부도 직전의 중소기업에 취직했다. 원하던 직장도 아니었고 미래가 보장된 자리도 아니었다.
그 역시 처음에는 현실을 원망했다.
하지만 어느 순간 생각을 바꿨다.
“어차피 해야 할 일이라면 제대로 해보자.”
그리고 자신이 맡은 일에 몰입하기 시작했다.
그 변화가 그의 인생을 바꿨다.
이나모리는 이후 전자부품 기업 교세라를 창업했고, 세계적인 기업으로 성장시켰다. 『왜 일하는가』는 바로 그가 60여 년 동안 경험한 일과 삶에 대한 고민을 정리한 책이다. 출판사 소개 역시 그를 “부도 직전 기업에 취업한 청년에서 세계적 전자부품 기업을 세운 경영자”로 설명한다.
중요한 점은 성공의 결과보다 과정이다.
그가 강조한 것은 “좋은 직장을 찾아야 성공한다”가 아니었다.
지금 맡은 일을 대하는 태도가 결국 사람을 만든다는 것이었다.
돈을 벌기 위해 일하는 것은 당연하다
“먹고살기 위해 일하면 안 된다”는 말은 현실적이지 않다.
누구나 생계를 위해 일한다.
문제는 돈만을 이유로 일할 때 생긴다.
보상만 바라보면 일이 힘들어질수록 쉽게 지친다.
“이 돈 받고 내가 왜 이 일을 해야 하지?”
“언제까지 이렇게 살아야 하지?”
이 질문이 반복되면서 일은 점점 견뎌야 할 시간이 된다.
반면 같은 일을 하더라도 의미를 발견하면 태도가 달라진다.
이 일을 통해 무엇을 배우는지,
어떤 능력을 키우는지,
누구에게 도움이 되는지,
그리고 어떤 사람으로 성장하고 있는지를 생각하기 시작하면 일은 단순한 노동 이상의 의미를 갖는다.
이나모리가 강조한 것도 결국 이것이다.
일은 돈을 버는 수단이면서 동시에 자신을 단련하는 장이라는 것이다.
영시니어에게 더 중요한 질문, “나는 왜 아직도 일하는가”
이 질문은 20~30대보다 오히려 50~60대 이후에 더 중요할 수 있다.
젊을 때는 선택지가 많지 않았다.
가족을 먹여 살리고,
자녀를 교육시키고,
집을 마련하고,
대출을 갚기 위해 일했다.
하지만 어느 순간 자녀가 독립하고 경제적 부담이 줄어들면 새로운 질문이 생긴다.
“이제 나는 왜 일해야 하지?”
과거에는 회사가 일을 제공했다.
그러나 은퇴 이후에는 스스로 일을 만들어야 하는 시간이 찾아온다.
이때 “얼마를 벌 수 있는가”만을 기준으로 일을 선택하면 오래 지속하기 어렵다.
인생 후반의 일은 적어도 세 가지를 함께 충족해야 한다.
수입이 생기고,
자신의 경험이 쓰이며,
삶에 의미를 느낄 수 있어야 한다.
그래서 영시니어에게 중요한 것은 단순한 재취업이 아니라 ‘내 경험을 어디에 다시 사용할 것인가’라는 질문이다.
직함은 사라져도 ‘일하는 능력’은 남는다
퇴직이 힘든 이유 중 하나는 직함이 사라지기 때문이다.
어제까지 부장이나 임원이었던 사람이 어느 날 아무 직함도 없는 사람이 된다.
그러면 자신도 모르게 이런 생각을 하게 된다.
“내가 이제 무엇을 할 수 있을까.”
하지만 직함이 없어졌다고 능력까지 사라지는 것은 아니다.
30년 동안 일을 했다면 그 안에는 수많은 자산이 쌓여 있다.
문제 해결 능력,
사람을 다루는 능력,
위기 대응,
협상,
교육,
판단,
실패 경험.
이것들은 회사 명함이 없어져도 사라지지 않는다.
오히려 인생 후반에는 이런 경험을 새로운 방식으로 재구성해야 한다.
컨설팅,
강의,
코칭,
멘토링,
콘텐츠 제작,
소규모 사업,
사회공헌 활동 등으로 연결할 수 있다.
『왜 일하는가』의 메시지를 영시니어의 언어로 바꾸면 이렇게 말할 수 있다.
“지금까지 무엇을 했는가보다, 그 경험을 앞으로 어디에 사용할 것인가가 중요하다.”
일을 사랑하라는 말은 ‘직장을 사랑하라’는 뜻이 아니다
이나모리의 철학에서 자주 등장하는 표현이 ‘일을 사랑하라’는 말이다.
요즘 시각에서는 다소 부담스럽게 느껴질 수 있다.
하지만 이것을 회사에 충성하라는 말로 이해할 필요는 없다.
핵심은 자신이 하는 일을 남의 일처럼 대하지 말라는 데 있다.
“시키니까 한다.”
“월급만 받으면 된다.”
이런 태도로는 실력이 쌓이기 어렵다.
반대로 자신의 일이라는 생각으로 조금 더 깊이 파고들면 경험이 축적된다.
그 경험이 결국 자신의 자산이 된다.
회사를 떠나더라도 실력은 따라온다.
이 점이 영시니어에게 특히 중요하다.
회사는 언젠가 떠나지만 일을 통해 만들어진 능력과 태도는 남기 때문이다.
50대 이후에는 ‘일의 정의’를 다시 내려야 한다
젊을 때 일은 대부분 직장과 동일했다.
출근해야 일을 하는 것이고,
월급을 받아야 일이었다.
하지만 인생 후반에는 일의 정의를 넓힐 필요가 있다.
누군가를 가르치는 것도 일이다.
경험을 글로 정리하는 것도 일이다.
지역사회에서 봉사하는 것도 일이다.
작은 사업을 만드는 것도 일이다.
자신의 전문지식을 후배에게 전하는 것도 일이다.
중요한 것은 월급 명세서가 아니라 내 능력을 누군가에게 가치 있는 방식으로 제공하고 있는가다.
이렇게 생각하면 은퇴는 일의 끝이 아니다.
단지 일하는 방식이 달라지는 전환점이 된다.
“무엇을 얻을 것인가”에서 “무엇이 될 것인가”로
많은 사람이 일을 선택할 때 묻는다.
“얼마를 받을 수 있지?”
“직급은 어떻게 되지?”
“안정적인가?”
물론 중요한 질문이다.
하지만 인생 후반에는 한 가지 질문을 더 해야 한다.
“이 일을 계속하면 나는 어떤 사람이 될까.”
5년 동안 이 일을 하면 무엇을 배우게 되는가.
어떤 사람을 만나게 되는가.
내 경험은 어떤 자산으로 남는가.
이 질문이 중요하다.
왜냐하면 돈은 쓰면 사라지지만 경험과 능력은 다시 새로운 기회를 만들어낼 수 있기 때문이다.
먹고살기 위해 시작했지만, 결국 남는 것은 ‘나 자신’
대부분의 사람은 처음부터 거창한 사명 때문에 일을 시작하지 않는다.
생활비가 필요했고,
가족을 책임져야 했고,
취업할 곳이 그곳뿐이었기 때문에 시작했을 수도 있다.
이나모리 역시 처음부터 위대한 경영자가 되겠다는 목표로 회사생활을 시작한 것은 아니었다.
그러나 그는 자신이 처한 현실을 받아들이고 맡은 일에 몰입하면서 삶을 바꿨다.
이것이 『왜 일하는가』가 오랫동안 읽히는 이유일 것이다.
일의 의미는 처음부터 주어지는 것이 아니라 일을 대하는 과정에서 만들어지기도 한다.
영시니어에게도 마찬가지다.
새로운 일을 시작할 때 완벽한 꿈을 먼저 찾을 필요는 없다.
작은 강의 하나,
작은 프로젝트 하나,
누군가를 돕는 작은 역할 하나에서 다시 시작할 수 있다.
그 과정에서 다시 자신의 역할을 발견할 수도 있다.
인생 후반, ‘돈 버는 일’과 ‘의미 있는 일’을 나누지 말자
은퇴 이후 많은 사람이 두 가지 선택을 고민한다.
돈을 벌 것인가.
좋아하는 일을 할 것인가.
하지만 꼭 둘 중 하나일 필요는 없다.
가장 좋은 인생 후반의 일은 경험이 가치가 되고, 그 가치가 다시 수입으로 연결되는 구조다.
30년 동안 쌓은 경험을 누군가에게 가르치고,
문제를 해결해주고,
콘텐츠로 만들고,
서비스로 제공하면서 수입을 만들 수 있다.
이때 일은 생계와 의미를 동시에 충족시킬 수 있다.
그래서 영시니어에게 필요한 질문은 단순히
“무슨 일을 다시 할까?”가 아니다.
“지금까지 살아온 경험을 어떤 가치로 바꿀 수 있을까?”에 더 가깝다.
결국 일이 만드는 것은 ‘사람’
이나모리 가즈오가 평생 강조한 메시지는 단순하다.
일을 통해 가장 크게 성장하는 것은 회사가 아니라 그 일을 하는 사람 자신이라는 것이다.
힘든 일을 해결하면서 인내를 배우고,
사람과 부딪치면서 관계를 배우고,
실패하면서 판단력을 얻고,
성과를 만들면서 자신감을 얻는다.
그래서 일은 단순한 노동이 아니라 사람을 만드는 과정이 된다.
인생 전반부에는 먹고살기 위해 일했을 수도 있다.
그러나 인생 후반부까지 같은 이유만으로 일할 필요는 없다.
이제는 질문을 바꿔볼 때다.
“얼마를 벌 것인가”와 함께
“나는 이 일을 통해 어떤 사람이 되어갈 것인가.”
이 질문에 답할 수 있다면 은퇴 이후의 일은 더 이상 생계를 위한 노동만이 아니다.
그것은 자신의 경험을 완성하고, 다음 세대와 나누며, 남은 삶을 살아가는 또 하나의 방식이 될 수 있다.
먹고살기 위해 시작한 일이더라도, 결국 마지막에 남는 것은 돈만이 아니다.
그 일을 하면서 만들어진 ‘나’가 남는다.
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