소비자에게 익숙한 식품 브랜드 가운데에는 제품을 직접 기획하고 생산해 온 제조기업의 이름이 잘 드러나지 않는 경우가 있다. 제품은 전국의 매장과 가정에 도달하지만, 그 맛과 품질을 오랫동안 만들어온 기업의 역사와 사람은 브랜드 뒤에 머문다. 인천 남동국가산업단지에 자리한 항진축산도 그런 기업 가운데 하나다.
항진축산 공식 자료에 따르면 회사는 1999년 5월 설립됐다. 양우배 대표는 육포 하나에 집중해 온 시간을 육포사랑, 육포인생이라는 말로 표현한다. 여러 품목을 빠르게 늘리기보다 육포 제조의 품질을 높이고, 육포를 일부 소비자의 술안주가 아닌 누구나 즐기는 간식으로 대중화하겠다는 방향을 선택했다.
회사가 내세운 경영 기준은 품질제일주의다. 좋은 원료를 고르는 일부터 한국인의 입맛에 맞는 향과 식감, 건조 상태를 구현하는 일까지 육포 한 장에는 여러 제조 공정이 축적된다. 항진축산은 우육포와 돈육포, 계육포를 생산하며 한국인의 기호를 고려한 천연향신료도 자체 개발해 왔다고 밝히고 있다.
항진축산의 경쟁력은 자체 제품의 숫자만으로 설명하기 어렵다. 공식 홈페이지에는 동원, 이마트, 청정원, 샘표, CJ프레시웨이, 롯데마트, 풀무원, 홈플러스 등과 함께해 온 이력이 소개돼 있다. 제품정보에서도 동원의 상상육포와 청정원의 사브작육포를 비롯해 삼원가든과 원할머니 브랜드 육포 등이 확인된다.
서로 다른 브랜드가 요구하는 맛과 원료, 규격을 제품으로 구현하려면 생산설비만으로는 부족하다. 원육의 특성을 이해하고 향신료 배합과 염지, 건조, 식감, 포장 조건을 조정하며 일정한 품질을 유지하는 경험이 필요하다. 항진축산이 유명 브랜드 뒤에서 25년 넘게 쌓아온 자산은 개별 제품보다 이러한 반복 경험과 제조 대응력에 가깝다.
2025년 2월 항진축산 제2공장은 한국수입협회 신규회원사로 등록됐다. 주요 품목은 육포로 기재됐다. 이 사실만으로 수출이나 해외진출을 단정할 수는 없지만, 원료 조달과 시장 확대 가능성을 살펴볼 수 있는 최근의 변화다. 회사가 밝힌 세계적인 육포 제조기업이라는 목표가 앞으로 어떤 사업으로 구체화되는지도 지켜볼 대목이다.
반면 회사가 축적한 시간에 비해 공개된 기록은 많지 않다. 공식 홈페이지에는 대표 인사말과 제품, 거래 브랜드가 소개돼 있지만 창업 과정과 주요 전환점, 자체 향신료 개발 과정, 현장 기술자와 임직원의 이야기, 품질관리 경험은 충분히 정리돼 있지 않다. 시장에서 제품은 오랫동안 판매됐지만 그 제품을 가능하게 한 항진축산의 이름과 제조 역사는 상대적으로 덜 알려진 셈이다.
확인 가능한 공개자료에서는 항진축산의 사회공헌과 지역사회 활동도 구체적으로 드러나지 않는다. 공개 기록이 부족하다는 사실만으로 활동이 없었다고 단정할 수는 없다. 다만 인천에서 오랜 기간 식품을 생산하고 고용을 이어온 기업이라면 그동안 지역사회와 어떤 관계를 맺어왔는지, 품질제일주의가 소비자와 직원, 협력사를 대하는 태도에는 어떻게 반영됐는지 추가로 기록할 필요가 있다.
항진축산의 역사와 제품을 함께 놓고 보면 한 가지 일관된 방향이 발견된다. 눈에 띄는 유행보다 육포라는 한 분야를 지키며 맛과 품질을 반복해서 다듬어 왔다는 점이다. 이러한 전문성은 제품을 생산하는 능력을 넘어 식품을 통해 사람과 지역사회를 연결할 수 있는 기업자산이 될 가능성도 갖는다. 다만 그 가능성이 어떤 가치와 활동으로 이어질지는 기업이 축적한 경험과 지역사회의 필요를 함께 살펴야 하는 다음 과제로 남아 있다.
오랜 업력을 가진 제조기업에는 제품과 거래실적만으로는 설명되지 않는 이야기가 존재한다. 기술을 만든 사람과 반복된 선택, 거래처의 신뢰는 재무제표나 제품 포장에 모두 담기지 않는다. 항진축산이 만들어온 수많은 육포 뒤에는 아직 하나의 기업 역사로 충분히 기록되지 않은 25년 이상의 제조 경험이 있다. 이제 주목해야 할 것은 무엇을 생산해 왔는가를 넘어, 그 시간을 통해 어떤 기업가치를 축적했는가이다.
CCBS 기업가치 탐사보도
CCBS는 공식 자료와 취재를 바탕으로 기업이 오랫동안 쌓아온 역사와 철학, 기술과 제품, 사회공헌 활동 속에서 아직 충분히 알려지지 않은 가치를 발굴해 기록합니다.
또한 기업의 강점과 지역사회의 필요를 연결해 그 기업만이 할 수 있는 사회공헌 프로젝트를 기획·실행하고, 그 과정과 성과를 기사와 영상 콘텐츠로 기록·확산합니다.
기업이 잘해온 일을 발견하고, 그 기업만이 할 수 있는 좋은 일을 기획해 세상에 기록합니다.
오랫동안 이어왔지만 아직 하나의 기업가치로 정리하거나 기록하지 못한 이야기가 있다면 CCBS와 함께 그 가능성을 살펴볼 수 있습니다.
기업·기관 가치 발굴 및 프로젝트 협력
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