효성중공업은 지난 9월 한 달 동안 미국 주요 빅테크 기업 2곳과 총 3865억 원 규모에 달하는 초고압변압기 공급 계약을 성공적으로 체결했다. 이번 성과는 조현준 효성그룹 회장이 오랜 시간 공들여 구축해 온 미국 현지 생산 인프라와 전력 솔루션 통합 전략이 본격적인 결실을 맺은 것으로 풀이된다.
계약에 따라 공급되는 초고압변압기는 미국 남부 및 북부 지역에 들어서는 신규 AI 데이터센터에 투입된다. 구체적인 계약 규모는 765kV 초고압변압기가 2200억 원, 345kV 초고압변압기가 1665억 원 수준이다. 두 장비 모두 막대한 전력을 소모하는 대규모 데이터센터의 안정적인 전력 공급을 책임진다. 북미 전력 인프라 시장에서 제품 신뢰성을 입증하며 주요 파트너로 입지를 다진 결과다.
전 세계적인 인공지능 전환 흐름 속에서 전력 수요가 폭발하는 시장 상황을 미리 예측하고 대비한 경영진의 의지가 이번 성과를 이끌었다. 조현준 회장은 AI 시대를 맞아 전력 인프라 분야에 60년 만의 대황금기가 도래했음을 강조해 왔다. 변압기와 차단기를 넘어 정지형 무효전력 보상장치(STATCOM), 에너지저장장치(ESS), 고압직류송전(HVDC) 등 전력 계통 안정화 시스템을 모두 아우르는 종합 솔루션 경쟁력을 바탕으로 5년 내 세계 3위권 진입을 목표로 제시했다.
글로벌 데이터센터 운용사들이 가장 중요하게 여기는 요소는 신속한 설치와 안정적인 전력 확보다. 조 회장은 데이터센터를 건립하더라도 전력 공급이 원활하지 않으면 가동이 불가능하다는 점에 착목하여, 그룹의 역량을 집중시킨 AI 데이터센터 전력 솔루션 사업을 차세대 핵심 성장 동력으로 육성해 왔다.
지난 2020년 인수한 미국 테네시주 멤피스 초고압변압기 생산 공장은 북미 공급망 주도권을 확보하는 핵심 거점 역할을 맡고 있다. 현재 진행 중인 생산 시설 증설 작업이 마무리되면 해당 공장은 미국 내 최대 규모의 초고압변압기 생산 능력을 갖추게 된다. 지난 7월에는 북미 에너지 인프라 기업 콴타(Quanta)와 손잡고 초고압차단기 합작법인을 설립하며 변압기와 차단기를 아우르는 현지 생산 체계를 완전하게 갖췄다.
이어 9월 초에는 변압기 및 차단기 등 기존 전력 기기 설계 인력과 ESS, 마이크로그리드, 스태콤 등 계통 제어 인력을 통합한 '데이터센터사업팀'을 신설했다. 이를 통해 글로벌 데이터센터 고객에게 기기 공급부터 계통 안정화까지 한 번에 제공하는 통합 파트너 체계를 가동하고 있다.
글로벌 전력 수요 성장을 이끄는 미국 시장은 빅테크 기업들의 AI 데이터센터 투자확대로 전력 부족 현상이 심화하는 추세다. 글로벌 금융기관 분석에 따르면 미국 데이터센터 전력 수요는 2030년까지 매년 평균 15% 이상 가파르게 성장할 것으로 보이며, 이를 지원하기 위한 신규 전력망 구축에만 약 500억 달러(한화 약 66조 원) 규모의 자금이 투입될 전망이다.
효성중공업은 2010년대 초반부터 미국 765kV 초고압변압기 시장에서 점유율 1위를 유지해 왔으며, 현재 미국 내 운용 중인 765kV 변압기 물량의 절반가량을 공급한 이력을 보유하고 있다. 72.5kV부터 800kV에 이르는 초고압차단기 풀라인업과 함께 전력 전송 효율을 높이는 스태콤 수주 역시 증가세를 보이고 있어 AI 전력 인프라 시장에서 핵심 공급자로서의 영향력은 더 강해질 전망이다.
한편 회사 측의 올해 8월 누적 신규 수주 금액은 약 9조 3000억 원을 기록해 이미 지난해 전체 수주 실적을 넘어섰다. 이에 따라 연간 수주 목표치 역시 기존 8조 4000억 원에서 12조 원으로 크게 높쳐 잡고 시장 공략에 속도를 내고 있다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}