나이가 들면서 밤에 소변을 보기 위해 자주 깨거나 소변줄기가 예전보다 약해지는 변화를 경험할 수 있다.
갑자기 소변이 마려워 참기 어렵거나 소변을 본 뒤에도 남아 있는 듯한 느낌이 들기도 한다. 나이가 들수록 하부요로증상을 경험하는 사람이 늘지만 모든 배뇨 변화를 단순한 노화 현상으로 볼 수는 없다.
전립선비대증과 과민성방광, 신경계 질환, 요도협착 등 원인이 다양해 어떤 증상이 언제, 어떻게 나타나는지 살펴보는 것이 중요하다.
자주 마렵고 밤에 깬다면 ‘저장 증상’ 살펴야
방광과 요도로 구성된 하부요로는 소변을 저장했다가 몸 밖으로 내보내는 역할을 한다. 이 과정에 구조적·기능적 문제가 생겨 소변을 저장하거나 배출하는 데 장애가 생긴 상태를 하부요로기능이상이라고 한다.
질병관리청 국가건강정보포털에 따르면 하부요로증상은 크게 저장증상, 배뇨증상, 배뇨후증상으로 나뉜다.
저장증상에는 소변을 자주 보는 빈뇨와 수면 중 깨어 소변을 보는 야간뇨, 갑자기 강한 요의를 느껴 참기 어려운 요절박, 자신의 의지와 관계없이 소변이 새는 요실금 등이 있다.
배뇨 횟수만으로 빈뇨 여부를 자가진단하는 것은 적절하지 않다.
질병관리청은 과거 하루 8회 이상을 빈뇨로 정의하기도 했지만 현재는 빈뇨를 판단하는 절대적인 배뇨 횟수 기준이 없다고 설명한다.
야간뇨 역시 전립선이나 방광 문제만으로 생기는 것은 아니다.
전립선비대증이나 과민성방광 같은 하부요로질환뿐 아니라 밤에 소변이 많이 만들어지는 야간다뇨, 수면 이상 등 여러 원인이 있을 수 있다.
소변줄기가 약해졌다면 배출 과정도 확인
소변을 저장할 때뿐 아니라 내보내는 과정에서도 변화가 나타날 수 있다.
이전보다 소변줄기가 약해지는 약뇨, 소변 흐름이 중간에 끊기는 단속뇨, 소변이 바로 나오지 않는 요주저, 배에 힘을 줘야 소변이 나오는 복압배뇨 등이 대표적인 배뇨증상이다.
소변을 본 뒤에도 방광에 소변이 남아 있는 것처럼 느껴지는 잔뇨감은 배뇨후증상으로 구분한다.
이런 변화가 있다고 곧바로 특정 질환으로 판단해서는 안 된다.
질병관리청은 하부요로기능이상의 원인으로 전립선비대증과 과민성방광, 신경계 질환, 요도협착 등을 제시하고 있다.
원인과 발생 과정이 다양하기 때문에 증상만으로 질환을 확정하기 어렵다.
진료 과정에서는 병력과 증상을 확인하고 필요에 따라 소변검사, 잔뇨량 측정, 요류검사 등을 시행할 수 있다. 배뇨일지도 증상을 파악하는 데 활용된다.
남성은 전립선, 여성은 요실금만 살피면 될까
중년 이후 남성의 배뇨 문제에서는 전립선비대증을 살펴볼 필요가 있다.
전립선이 커지면서 내부를 지나는 요도를 압박하면 소변줄기가 가늘고 약해지거나 소변이 바로 나오지 않고, 잔뇨감이나 빈뇨·야간뇨 등이 나타날 수 있다.
하지만 이런 증상이 모두 전립선비대증 때문인 것은 아니다.
질병관리청의 전립선비대증 정보에 따르면 비슷한 증상이 요로감염, 방광결석, 방광암, 전립선암 등에서도 나타날 수 있어 원인을 구분하는 과정이 필요하다.
여성에게 비교적 잘 알려진 배뇨 문제는 요실금이다. 요실금도 한 종류만 있는 것은 아니다.
기침이나 재채기, 웃음 등으로 배에 힘이 들어갈 때 소변이 새는 복압요실금과 갑자기 강한 요의를 느끼면서 소변이 새는 절박요실금이 대표적이다.
질병관리청의 노인 요실금 정보에는 거동이 불편해 제때 화장실에 가지 못하면서 발생하는 기능요실금과 소변을 제대로 배출하지 못해 방광에 남은 소변이 넘쳐 나오는 범람실금도 제시돼 있다.
따라서 ‘남성의 배뇨장애는 전립선’, ‘여성의 배뇨장애는 요실금’으로 단순하게 나누기보다 개인에게 나타나는 증상과 원인을 함께 살펴야 한다.
밤에 자주 깬다고 무조건 물부터 줄이지 말아야
밤에 소변 때문에 자주 깨면 물을 적게 마시는 방법부터 생각하기 쉽다.
하지만 야간뇨의 원인은 한 가지가 아니므로 원인을 확인하지 않은 채 하루 전체의 수분 섭취를 지나치게 제한하는 방식은 피하는 편이 좋다.
질병관리청은 야간에 소변 생성량이 많은 경우 저녁 시간대 이후 수분 섭취를 조절하는 방법을 제시한다.
빈뇨나 요절박이 있는 경우에는 배뇨 간격을 점차 늘리는 방광훈련이 활용되기도 한다.
다만 같은 생활관리법을 모든 배뇨장애에 적용할 수 있는 것은 아니다. 저장 기능과 배출 기능 가운데 어느 쪽에 문제가 있는지, 원인이 무엇인지에 따라 관리와 치료 방법이 달라질 수 있다.
골반저근운동도 복압요실금 개선 등에 활용할 수 있지만 모든 배뇨장애를 해결하는 방법은 아니다.
자신의 증상에 맞지 않는 수분 제한이나 배뇨훈련을 임의로 적용하기보다 증상이 지속된다면 원인을 확인하는 것이 우선이다.
언제, 얼마나, 어떻게 불편한지 기록해 두면 도움
배뇨 불편이 지속돼 진료를 받는다면 증상을 구체적으로 기록해 두는 것도 방법이다.
낮과 밤에 언제 소변을 보는지, 갑자기 참기 어려운 요의가 나타나는지, 소변이 새는 상황이 있는지, 소변줄기가 이전보다 약해졌는지, 배뇨 뒤 잔뇨감이 있는지 등을 살펴볼 수 있다.
질병관리청은 배뇨횟수와 배뇨량 등을 기록하는 배뇨일지를 저장증상을 평가하는 도구로 소개한다.
특히 야간뇨를 평가할 때 유용하며, 필요하면 수분 섭취량이나 요실금 발생 여부도 함께 기록한다.
증상을 기록하는 목적은 스스로 질환을 진단하기 위해서가 아니다. 언제 어떤 증상이 나타나는지 의료진에게 구체적으로 설명하고 원인을 파악하는 데 참고하기 위해서다.
현재 복용하는 약이 있다면 진료 과정에서 의료진에게 알리는 것도 중요하다. 일부 약물은 하부요로 기능에 영향을 줄 수 있으므로 배뇨 증상이 나타났다는 이유로 복용 중인 약을 임의로 중단해서는 안 된다.
혈뇨·배뇨통 있거나 소변 나오지 않는다면 넘기지 말아야
배뇨 습관이 조금 달라졌다는 이유만으로 특정 질환을 걱정할 필요는 없다. 반면 증상이 일상생활이나 수면에 지장을 줄 정도로 지속되거나 이전과 뚜렷하게 달라졌다면 원인을 확인하는 것이 좋다.
질병관리청 국가건강정보포털의 혈뇨 관련 정보에 따르면 소변에 피가 섞여 나오는 혈뇨는 증상이 없더라도 의료기관을 방문해 원인을 확인할 필요가 있다.
혈뇨는 요로감염부터 신장질환, 비뇨기계 종양까지 여러 원인으로 나타날 수 있기 때문이다.
또 전립선비대증 관련 증상이 있는 사람에게 혈뇨나 배뇨통이 나타나거나 소변이 마려운데도 전혀 나오지 않는 경우에는 즉시 의료기관을 방문하도록 질병관리청은 안내한다.
소변 배출이 완전히 막히는 급성 요폐는 응급 처치가 필요한 상황이 될 수 있다.
중년 이후 달라지는 배뇨 습관을 모두 질환으로 볼 필요는 없다.
반대로 ‘나이가 들면 원래 그렇다’며 불편을 계속 참는 것도 적절하지 않다.
자주 마려운지, 밤에 반복해서 깨는지, 갑자기 참기 어려운지, 소변줄기가 약해졌는지, 배뇨 뒤에도 개운하지 않은지 등 이전과 달라진 신호를 살펴보는 것이 배뇨 건강을 점검하는 출발점이다.
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