GC녹십자가 프랑스 백신 개발 전문 바이오기업 오시백스(Osivax)와 차세대 독감백신 개발 및 상용화를 위한 전략적 협력에 나선다.
GC녹십자는 오시백스와 다양한 독감 바이러스에 대해 광범위하고 지속적인 예방 효과를 목표로 하는 차세대 복합 독감백신 개발을 위한 파트너십을 체결했다고 28일 밝혔다.
이번 협력을 통해 양사는 GC녹십자의 계절성 독감백신 ‘지씨플루’와 오시백스의 A형 독감백신 후보물질 ‘OVX836’을 하나의 주사제로 투여하는 프리미엄 복합 백신을 개발할 예정이다.
지씨플루는 세계보건기구(WHO) 사전적격성평가(Prequalification) 인증을 획득한 독감백신으로, 독감 바이러스 표면에 존재하는 주요 항원인 헤마글루티닌(HA)을 통해 B세포 항체 반응을 유도한다.
반면 OVX836은 독감 바이러스 내부에 존재하면서 변이가 상대적으로 적은 핵단백질(NP)을 표적으로 하는 재조합 단백질 백신 후보물질이다. 바이러스의 보존성이 높은 내부 항원을 활용해 T세포 중심의 면역반응을 유도하는 것이 특징이다.
양사는 서로 다른 면역 기전을 활용하는 두 백신을 결합함으로써 기존 계절성 독감백신이 가진 변이 대응의 한계를 보완하고 유행성 및 신종 독감 바이러스에 대한 방어 범위를 넓힐 수 있을 것으로 기대하고 있다.
계약에 따라 GC녹십자는 오시백스에 지씨플루 활용에 대한 비독점적 라이선스를 제공한다. 대신 국내 상용화에 대한 독점 권리를 확보했으며, 지씨플루의 장기 공급권과 함께 향후 상용화에 따른 로열티 등 추가 수익원을 확보하게 됐다. 글로벌 개발과 상업화는 오시백스가 담당하며 구체적인 계약 조건은 공개하지 않기로 했다.
이번 협력에는 오시백스가 보유한 ‘oligoDOM™’ 나노입자 플랫폼 기술이 활용된다. 이 기술은 재조합 핵단백질이 자가조립을 통해 나노입자를 형성하도록 유도해 T세포와 B세포 면역반응을 강화하는 방식이다. OVX836은 현재까지 4000명 이상의 피험자가 참여한 7건의 임상시험을 통해 안전성, 면역원성 및 유효성 관련 데이터를 확보했다는 것이 회사 측 설명이다.
오시백스는 OVX836을 비롯해 oligoDOM™ 플랫폼을 기반으로 광범위하고 지속적인 면역반응을 유도하는 차세대 독감백신을 개발하고 있다. 미국 BARDA와 NIH, 유럽 기관 및 글로벌 제약사 등과 협력하며 계절성 독감과 팬데믹 독감에 대응할 수 있는 백신 개발을 추진하고 있다.
독감백신 시장도 성장세가 예상된다. 글로벌 시장조사기관 Fortune Business Insights에 따르면 전 세계 독감백신 시장은 2025년 92억달러 규모에서 2034년 225억달러까지 성장할 것으로 전망된다. 독감 바이러스가 지속적으로 변이를 일으키는 만큼 변이주에 대한 대응 범위를 확대하고 예방 효과를 장기간 유지할 수 있는 차세대 백신에 대한 수요도 커질 것으로 예상된다.
허은철 GC녹십자 대표이사는 이번 협력과 관련해 다양한 과학 분야의 전문성을 가진 기업 간 협력이 차세대 독감백신 개발에 중요하다며, 기존 계절성 독감 예방 분야의 미충족 수요를 해결할 수 있는 복합 백신 후보물질을 오시백스와 함께 개발하게 된 점에 의미를 부여했다. 또한 주요 선진 시장 진출을 확대하는 동시에 국내 시장에서의 입지를 강화하는 계기가 될 것으로 기대한다고 밝혔다.
알렉상드르 르 베르 오시백스 대표 겸 공동 설립자는 독감 바이러스의 지속적인 변이로 인해 보다 넓고 장기적인 예방 효과를 제공하는 백신에 대한 수요가 여전히 높다고 설명했다. 이어 오시백스의 T세포 중심 기술과 GC녹십자가 지씨플루 개발 및 생산을 통해 축적한 전문성을 결합해 차세대 독감백신 개발을 추진하겠다고 밝혔다.
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