외식기업의 사회공헌은 음식을 기부하는 데서 그치지 않는다
지역 농산물로 메뉴를 개발하고 전통시장 상인에게 매장 운영 경험을 전하며 재난이 발생했을 때 주방과 식자재 유통망을 긴급 급식에 활용할 수 있다
더본코리아가 쌓아 온 외식사업 경험은 기업의 본업이 지역사회의 문제를 해결하는 자원이 될 수 있다는 가능성을 보여준다
더본코리아는 1993년 서울 논현동에서 문을 연 원조쌈밥집에서 출발했다
백종원 대표는 식재료와 조리법 가격 매장 운영방식을 연구하며 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 한 끼를 만드는 데 집중했다
회사는 모든 고객이 부담 없는 가격에 푸짐한 식사와 즐거움을 누리는 합리적인 외식문화를 핵심가치로 제시하고 있다
한신포차 새마을식당 홍콩반점0410 빽다방 역전우동0410 롤링파스타 등 서로 다른 외식 분야에서 브랜드를 개발할 수 있었던 배경에는 메뉴 표준화와 식재료 공급 점포 관리 경험이 자리한다
메뉴를 일정한 품질로 조리할 수 있도록 체계화하고 식재료 조달과 유통 교육 점포 관리를 하나의 운영구조로 연결한 것이 더본코리아의 핵심 역량이다
공식 창업 안내에 따르면 더본코리아는 300여명의 점포 관리 전문인력을 통해 가맹점의 관리와 경쟁력 강화에 중점을 두고 있다
해외에서도 현지 시장에 맞는 브랜드와 메뉴를 운영하며 한국 외식문화의 접점을 넓혀 왔으며 2024년 11월에는 유가증권시장에 상장했다
더본코리아를 이끄는 백종원 대표는 지역경제 활성화와 소상공인 지원 농어민 판로 확대 재난 현장 지원 등 사회 곳곳에서 이어온 활동을 바탕으로 대한민국 칭찬주인공 399호에 선정됐다 이번 선정은 외식업에서 쌓은 경험을 전통시장과 지역축제 재난 현장에 나누고 음식과 지역을 연결해 온 실천을 조명했다는 점에서 의미를 갖는다
더본코리아의 사회공헌에서 뚜렷하게 확인되는 특징은 외식업의 전문성을 현장에 직접 활용한다는 점이다
대표적인 사례가 충남 예산군과 함께 추진한 예산시장 활성화 사업이다
더본코리아는 지역 상인과 청년 창업자를 대상으로 메뉴 개발과 조리 위생 고객 응대 매장 운영에 관한 경험을 제공하고 예산의 농축산물을 활용한 먹거리를 개발했다
예산군은 시장의 시설과 환경을 정비하고 지역 상인들은 직접 매장을 운영했다
기업과 지방자치단체 주민이 역할을 나눈 결과 예산시장은 장을 보는 공간에서 지역 음식을 경험하고 머무르는 관광형 상권으로 변화했다
2023년 재개장 이후 방문객이 이어졌으며 더본코리아가 2026년 6월 공개한 자료에 따르면 누적 방문객은 1000만명을 넘어섰다
이 사업의 의미는 방문객 숫자에만 있지 않다
지역 농산물이 새로운 메뉴가 되고 주민과 청년이 매장을 운영하며 시장을 찾은 사람들의 소비가 주변의 관광과 숙박 농업으로 이어질 수 있는 기반을 만들었다
외식기업의 메뉴 개발과 상권 분석 운영 교육 능력이 쇠퇴한 전통시장의 회복과 지역경제 활성화에 활용된 사례다
지역 농가와의 상생도 제품 개발을 통해 이어졌다
빽다방은 국내 농산물을 음료로 개발하는 우리 가치 프로젝트를 통해 경북 예천 사과와 제주 구좌 당근을 활용한 음료를 선보였다
우리수박주스에는 함안 고령 논산 고창 음성 의령 등 주요 산지에서 생산된 국내산 수박을 사용했다
더본코리아는 산지와 물량을 사전에 협의하고 수확한 수박을 급속 냉동한 뒤 한 잔 단위로 소포장해 가맹점에 공급하는 방식을 적용했다
농가는 새로운 판로를 확보하고 가맹점은 조리가 편리한 국내산 원료를 공급받으며 소비자는 지역 농산물로 만든 메뉴를 만나는 구조다
재난 현장에서는 외식기업의 주방과 식자재 조달 능력이 긴급 지원 역량으로 전환됐다
더본코리아는 2025년 집중호우 피해를 입은 충남 예산군에서 더본외식산업개발원을 거점으로 긴급 급식지원팀을 운영했다
임시대피소 20여곳에 도시락 5500여개를 전달하고 약 1만명분의 식자재를 준비해 이재민과 복구 인력을 지원했다
충남 홍성군 수해 복구 현장에는 생수 2만2000개와 커피 300박스 컵라면 300박스를 지원했다
경기도 가평군에서는 빽다방 커피트럭을 운영해 자원봉사자와 군 장병 경찰 소방대원 등 500여명에게 음료를 제공했다
경북 안동 산불 피해 당시에도 피해 주민과 복구 인력을 위한 무료 급식에 참여했다
재난 현장의 급식은 필요한 식재료를 확보하고 많은 인원이 먹을 음식을 조리한 뒤 여러 장소에 안전하게 전달해야 한다
평소 메뉴 개발과 대량조리 식자재 유통 매장 운영을 수행해 온 기업이 보유 역량을 도움이 필요한 현장에 적용했다는 점에서 본업 기반 사회공헌의 성격이 드러난다
보훈 분야에서도 음식과 외식업을 활용한 활동이 이어지고 있다
더본코리아는 2024년 국가보훈부와 대한민국 보훈문화제 추진과 보훈문화 확산을 위한 업무협약을 체결했다
2026년에는 대한민국특수임무유공자회와 협약을 맺고 특수임무유공자와 가족의 경제적 자립을 지원하는 외식 창업 모델을 마련하기로 했다
메뉴 개발과 매장 운영 유통 상권 분석 등 회사가 보유한 역량을 활용하고 창업 희망자의 상황과 입지 특성을 고려해 지원하는 방식이다
같은 해 6월에는 충남 예당호 인근에서 창업지원 1호점인 빽다방 예당호점 착공이 진행됐다
일회성 후원에서 끝나지 않고 보훈 가족이 매장을 운영하며 소득 기반을 만들 수 있도록 돕는다는 점에서 의미가 있다
앞으로 검토할 수 있는 사회공헌 방향은 지역 소상공인을 위한 이동형 외식 실무교실이다
상권 침체를 겪는 전통시장과 골목상권을 찾아 기존 메뉴의 원가와 조리과정 위생 포장 고객 동선을 점검하고 지역 농산물을 활용한 대표 메뉴 한 가지를 개발하는 방식이다
대규모 시설을 새로 만들지 않고 회사의 메뉴 개발자와 점포 관리인력 지역 기관의 공간을 활용하면 소규모로 시작할 수 있다
이는 더본코리아가 시행하기로 발표한 사업이 아니라 예산시장과 지역축제에서 축적한 경험을 다른 지역의 필요와 연결할 때 검토할 수 있는 모델이다
더본코리아의 사례는 기업의 사회공헌이 본업과 분리된 별도의 활동일 필요가 없다는 점을 보여준다
한 끼를 설계하는 능력은 재난 현장의 급식이 되고 메뉴를 개발하는 경험은 농산물의 판로가 되며 매장을 운영하는 기술은 상인과 보훈 가족의 자립 기반이 될 수 있다
기업이 가장 잘하는 일을 지역에 필요한 방식으로 활용할 때 음식은 한 사람의 식사를 넘어 농가와 상인 시장과 도시를 다시 연결하는 자산이 된다
CCBS는 공식 자료를 바탕으로 기업의 역사와 철학, 기술과 제품, 사회공헌 활동을 발굴해 기록합니다.
또한 기업이 가진 강점과 지역사회의 필요를 연결하는 사회공헌 프로젝트의 기획과 실행을 지원하고, 그 과정과 성과를 기사와 영상 콘텐츠로 기록합니다.
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