시력교정술을 고려하는 사람들이 늘면서 라식과 라섹, 스마일라식, 안내렌즈삽입술(ICL) 가운데 어떤 수술을 선택해야 하는지에 대한 관심도 커지고 있다. 의료진은 특정 수술법의 장점만을 기준으로 결정하기보다 개인의 눈 상태와 생활환경을 종합적으로 고려해야 한다고 조언한다.
박세광 밝은눈안과 잠실 본점 대표원장은 시력교정술을 앞두고 수술법을 결정할 때 각막 상태와 굴절 이상, 안구건조 정도 등을 포함한 정밀검사를 우선적으로 시행해야 한다고 설명했다.
시력교정술은 각막을 다루는 방식에 따라 특징이 달라진다. 라식은 각막에 절편을 만든 뒤 각막 실질을 레이저로 교정하고 절편을 다시 덮는 방식으로, 일반적으로 회복이 빠르고 수술 직후 통증이 적은 편이다. 다만 절편이 존재하기 때문에 외부 충격에 대한 주의가 필요하며 안구건조 증상이 나타날 수 있다.
라섹은 각막 절편을 만들지 않고 각막 상피를 제거한 뒤 표면을 교정하는 방식이다. 절편이 남지 않는다는 특징 때문에 각막 두께나 활동 특성에 따라 고려할 수 있지만, 상피가 재생되는 과정에서 통증이나 이물감이 나타날 수 있고 시력이 안정되기까지 상대적으로 시간이 필요하다.
스마일라식은 각막 내부에 교정량에 해당하는 렌티큘을 만든 뒤 각막 표면에 형성한 작은 절개창을 통해 이를 제거하는 방식이다. 넓은 각막 절편을 만들지 않는 것이 특징으로, 각막 표면의 절개 범위를 줄일 수 있다는 점 등이 장점으로 거론된다.
박세광 대표원장은 스마일라식에 대해서도 모든 환자에게 동일하게 적용할 수 있는 수술법은 아니라고 설명했다. 원시나 일부 난시 유형 등에서는 적응증이 제한될 수 있기 때문에 수술법을 먼저 결정하기보다는 검사 결과를 바탕으로 가능한 수술을 판단해야 한다는 것이다.
각막을 직접 절삭하는 레이저 시력교정술이 적합하지 않은 경우에는 안내렌즈삽입술을 고려할 수 있다. ICL은 각막을 깎지 않고 눈 안에 특수 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 방식이다. 고도근시나 각막 두께가 충분하지 않은 경우에도 선택지로 검토될 수 있지만, 눈 내부에 렌즈를 삽입하는 수술인 만큼 전방 깊이와 각막내피세포 등 적합성에 대한 평가가 필요하다.
수술 전 검사는 각막 두께와 각막 지형도, 굴절 이상 정도, 안압, 눈물막 상태, 동공 크기 등 다양한 항목을 종합적으로 확인하는 과정이다. 이를 통해 수술 가능 여부와 적절한 교정량 등을 판단할 수 있다.
특히 각막의 형태에 이상이 있거나 수술 후 부작용 위험이 높다고 판단되는 경우에는 시력교정술을 시행하지 않는 것이 필요할 수도 있다. 따라서 수술을 결정하기 전 충분한 검사를 통해 수술 적합성을 확인하는 것이 중요하다.
의료진의 숙련도 역시 수술 선택 과정에서 확인해야 할 요소로 꼽힌다. 동일한 장비와 수술법을 사용하더라도 환자의 눈 상태를 정확하게 분석하고 적절한 교정량과 수술 방법을 결정하는 과정에서 집도의의 경험이 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 수술을 고려한다면 안과 전문의 여부와 해당 수술법에 대한 집도 경험, 수술 이후 관리 체계 등을 함께 확인할 필요가 있다.
박세광 대표원장은 “라식과 스마일라식 가운데 어떤 수술이 더 좋은지에 대한 답은 검사 전에는 정하기 어렵다”며 “최신 수술법이나 대중적으로 많이 시행되는 수술을 기준으로 선택하기보다 정밀검사를 통해 자신의 눈 상태를 먼저 파악하고 생활 습관과 직업 등을 고려해 적합한 방법을 선택하는 것이 중요하다”고 말했다.
시력교정술은 단순히 시력을 개선하는 것을 넘어 수술 후 일상생활과 장기적인 안구 건강에도 영향을 줄 수 있는 만큼 수술 가능 여부와 술식의 특성, 개인별 적합성, 의료진의 경험 및 사후관리 등을 종합적으로 비교하는 것이 필요하다.
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