‘울지마 톤즈’에 등장했던 남수단의 소년 조셉 볼(Joseph Bol)이 남수단 최초의 신경과 전문의로 성장했다. 어린 시절 고 이태석 신부를 만나 의사의 꿈을 품은 조셉이 16년의 세월을 지나 전문의 자격을 갖추면서 이태석 신부가 남긴 의료와 교육의 가치가 또 하나의 결실을 맺었다.
조셉의 전문의 과정에는 국경을 넘어 이어진 특별한 나눔과 교육의 인연이 있었다. 고 권성현 군의 부모가 아들의 이름으로 전달한 장학금이 조셉의 전문의 수련을 지원하는 계기가 됐다.
권성현 군은 고등학교 3학년 때 백혈병 진단을 받았지만 서울대학교 의과대학에 합격하며 의사의 꿈을 이어가고 있었다. 그러나 끝내 꿈을 이루지 못하고 세상을 떠났다. 이후 성현 군의 부모는 아들이 이루지 못한 의사의 꿈을 다른 청년을 통해 이어가고 싶다는 뜻을 밝히며 이태석재단에 6년간 학비를 기부했다.
이태석재단은 기부자의 뜻을 이어 조셉을 ‘권성현 장학생’으로 선발하고 전문의 수련을 지원했다. 조셉은 에티오피아 아디스아바바대학교 교육병원인 블랙 라이언 병원에서 레지던트 과정을 마치고 남수단 최초의 신경과 전문의가 됐다.
조셉의 성장 과정에는 의료와 교육을 매개로 한 또 다른 인연도 있었다. 하버드 의대 신경외과 전문의 박기범 교수는 과거 블랙 라이언 병원에서 의료봉사를 하며 현지 학생들을 가르쳤다. 당시 박 교수에게 교육받은 학생이 이후 교수가 됐고, 그 교수가 다시 조셉을 가르치면서 의료 지식과 교육의 인연이 세대를 거쳐 이어졌다.
박 교수는 앞으로도 조셉이 전문의로서 역량을 키우고 남수단 의료 발전에 기여할 수 있도록 지원을 이어갈 계획이다.
조셉의 현재 모습을 직접 확인한 이태석리더십아카데미 구진성 대표는 에티오피아를 방문해 블랙 라이언 병원에서 근무 중인 조셉을 만났다. 구 대표는 조셉이 현지 병원에서도 의료진으로서 실력을 인정받고 있다고 전했다.
특히 조셉의 방에 이태석 신부의 사진이 걸려 있는 모습을 확인하면서 이태석 신부와의 인연이 지금까지도 이어지고 있음을 확인했다고 밝혔다.
조셉은 어린 시절 자신에게 의사의 꿈을 심어준 이태석 신부를 기억하며 전문의가 된 이후에도 환자를 돌보는 삶을 이어가고 있다. 권성현 군의 부모에게는 “환자 한 사람 한 사람에게 두 분께 받은 사랑과 도움을 돌려드리겠다”고 약속했다.
조셉의 이야기는 유튜브 채널 ‘구수환PD의 공감36.5’를 통해 소개됐으며, 영상 공개 이후 시청자들의 관심도 이어지고 있다. 공개 이틀 만에 조회수 8만 회를 넘어선 영상에는 이태석 신부가 한 소년에게 전한 의사의 꿈이 실제 의료인으로 성장한 이야기와 한 사람에게 전해진 나눔이 또 다른 사람에게 이어지는 과정이 담겼다.
이태석재단은 이번 조셉의 사례를 ‘이태석 2.0 프로젝트’가 지향하는 인재양성의 대표적인 성과로 보고 있다. 재단은 의료·교육 분야의 지속 가능한 지원을 통해 현지 인재가 성장하고 다시 자신의 지역사회에 기여하는 선순환 구조를 만드는 데 주력하고 있다.
현재 재단은 지난 7월 이태석 신부의 제자 9명을 한국으로 초청해 원광대학교 의과대학에서 연수를 진행하고 있다. 이들은 의과대학을 졸업했거나 의대 6학년에 재학 중인 예비 의료인들이다. 원광대학교는 이들의 교육을 위해 수업료와 기숙사를 무상으로 지원하고 있다.
조셉의 사례는 의료 지원을 단순히 의료서비스 제공에 그치지 않고 현지 인재를 양성하는 방식으로 확장할 수 있다는 점에서도 의미가 있다. 이태석 신부가 남수단에서 실천했던 의료와 교육의 정신이 한 세대에 머물지 않고 후배 의료인을 통해 이어지고 있기 때문이다.
이태석재단은 고 이태석 신부의 사랑과 나눔의 정신을 계승해 교육과 의료, 식수 지원 등 국제개발협력 사업을 진행하고 있다. 남수단과 우크라이나 등 도움이 필요한 지역을 대상으로 지속 가능한 변화를 지원하고 있으며, AI 교과서와 AI 아바타 등을 활용한 ‘이태석 2.0 프로젝트’를 통해 교육 분야의 혁신도 추진하고 있다. 미래 인재 양성을 위한 이태석리더십아카데미를 운영하며 나눔과 섬김의 가치를 확산하는 활동도 이어가고 있다.
16년 전 한 소년에게 전해진 의사의 꿈은 이제 남수단 최초의 신경과 전문의라는 결과로 이어졌다. 조셉의 성장은 한 사람의 꿈을 넘어 의료와 교육, 나눔이 다음 세대로 이어질 수 있음을 보여주는 사례로 평가되고 있다.
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