다량의 일회용품이 짧은 시간에 집중적으로 소비되던 장례식장 문화가 친환경 자원순환 방식으로 빠르게 체인지업하고 있다.
인천광역시(시장 박찬대)는 8월 6일 인천의료원에서 한강유역환경청, 인천광역시의료원과 함께 ‘장례식장 다회용기 사용 확대를 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 인천시가 공공 장례식장에서 선제적으로 검증을 마친 다회용기 이용 모델을 민간 장례식장 영역까지 본격적으로 확대·정착시키기 위한 협력 기반을 다지고자 추진됐다.
협약에 따라 3개 기관은 친환경 장례문화 조성을 위한 단단한 유기적 공조 체계를 구축한다. 인천시는 다회용기 보급 및 민간 확대를 위한 전반적인 정책을 수립·추진하며, 한강유역환경청은 사업 정착에 필요한 행정적·재정적 지원을 뒷받침한다. 인천의료원은 다회용기를 적극 실천하며 민간 장례식장의 귀감이 되는 모범 운영 모델 역할을 지속한다.
인천시는 지난 2020년 '1회용품 없는 장례문화 조성' 협약을 발판 삼아 다회용기 구매 지원, 전용 세척 시설 구축, 운영비 지원 등 자원순환 도시 조성을 위한 노력을 아끼지 않아 왔다.
이 같은 선제적 행정의 결과로 인천의료원은 2021년부터 2025년까지 5년 동안 총 384만 6,603개의 다회용기를 사용하며 괄목할 만한 폐기물 감축 성과를 올렸다. 특히 위생적이고 철저하게 관리되는 전용 세척 체계를 완비해 “다회용기는 비위생적일 것”이라는 일각의 고정관념을 불식시키고, 조문객들이 안심하고 이용할 수 있는 친환경 장례 문화를 안착시켰다.
인천시는 공공 부문에서 완벽히 검증된 운영 경험을 토대로 민간 장례식장의 다회용기 도입을 적극적으로 유도할 계획이다. 장례식장에서 다회용기 사용이 일반화될 경우 지역 내 폐기물 발생량이 획기적으로 줄어들 것으로 기대를 모으고 있다.
아울러 시는 장례식장에 그치지 않고 스포츠 경기장, 캠핑장, 지역 축제, 배달음식점 등 시민들의 일상생활과 밀접한 다양한 영역으로 다회용기 생태계를 넓혀 친환경 자원순환 선도도시 인천을 만들어갈 방침이다.
정승환 인천시 환경국장은 "엄숙한 장례문화 역시 이제는 지구 환경을 배려하는 지속 가능한 방향으로 빠르게 변모하고 있다"라며 "공공 부문에서 충분히 입증된 다회용기 운영 노하우를 바탕으로 민간 장례식장까지 지원책을 확대 검토하고, 시민들이 일상 속에서 자연스럽게 친환경 문화를 실천할 수 있도록 다각도로 지원하겠다"라고 전했다.
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