일상적인 건강검진이나 가정용 혈압계를 통한 수치 측정에서 대다수 사람들은 최고혈압인 수축기 혈압과 최저혈압인 이완기 혈압 두 가지 숫자만을 확인하는 데 그친다.
그러나 최고혈압 수치가 정상 범주에 들어온다고 해서 혈관 건강이 무조건 안심할 수 있는 상태라고 단정짓기는 어렵다.
수축기 혈압과 이완기 혈압 사이의 수치 차이를 뜻하는 맥압에 혈관의 진짜 노화 정도와 경화 상태가 숨겨져 있기 때문이다.
맥압은 심장이 수축하면서 혈액을 온몸으로 짜낼 때 발생하는 최고 압력에서, 심장이 이완하며 혈액을 채울 때의 최저 압력을 뺀 차이값을 말한다.
"내 혈관은 건강할까?" 맥압의 정상 범위 산정 기준과 수치별 신체 반응
의학적으로 성인의 정상 맥압 범위는 30mmHg에서 50mmHg 사이로 산정된다.
수축기 혈압과 이완기 혈압의 간격이 이 적정 범위를 유지할 때 심장과 혈관은 가장 안정적인 생리적 균형을 이루며 온몸에 원활하게 산소와 영양분을 공급하게 된다.
그러나 맥압 수치가 60mmHg 이상으로 벌어지는 고맥압 상태나, 반대로 30mmHg 이하로 좁아지는 저맥압 상태가 지속된다면 신체 내부에서 심각한 위험 신호가 켜진 것으로 해석해야 한다.
맥압이 60mmHg 이상으로 높아지는 고맥압의 주요 원인은 대동맥의 경화성 변화다.
나이가 들거나 노폐물이 쌓여 혈관벽이 딱딱하게 변하면 심장에서 분출된 혈액의 압력을 혈관이 분산시키지 못해 수축기 혈압은 치솟고 이완기 혈압은 떨어져 맥압이 크게 벌어진다.
반대로 맥압이 30mmHg 이하로 좁아지는 저맥압은 심장의 펌프 기능이 극도로 떨어지는 심부전이나 심근경색, 혹 극심한 탈수 상태에서 심장이 혈액을 충분히 밀어내지 못할 때 관찰된다.
혈압 수치 자체보다 두 압력의 차이가 보여주는 간격이 혈관과 심장 내부의 이상 징후를 더 예리하게 반영한다.
벌어질수록 커지는 심뇌혈관 위험!! 고맥압이 초과 부과하는 전신 질환
맥압이 정상 범위를 벗어나 지속적으로 벌어지면 전신의 주요 장기와 혈관 조직에 치명적인 타격이 가해진다.
특히 맥압이 60mmHg를 초과하는 고맥압 상태는 동맥경화증의 진행을 가속화하는 핵심 위험 인자로 작용한다.
높은 수축기 압력이 혈관벽을 반복적으로 강하게 때리면서 미세한 혈관 내피 손상을 유발하고, 그 상처 부위에 콜레스테롤과 염증 세포가 침착되어 혈관이 더욱 딱딱해지고 좁아지는 악순환이 형성된다.
이러한 고맥압 상태가 장기화될 경우 심장은 압력이 높고 딱딱해진 혈관으로 혈액을 보내기 위해 더 강한 힘으로 펌프질을 해야 하므로, 심장 근육이 비대해지는 좌심실 비대증으로 이어지기 쉽다.
이는 향후 심부전이나 심근경색 등 치명적인 심장 질환의 직접적인 발병 원인이 된다.
또한 뇌로 들어가는 혈관에도 높은 압력 충격이 그대로 전달되어 뇌동맥류 파열이나 뇌경색 등 뇌졸중 발병 위험을 비약적으로 높이며, 미세혈관이 밀집된 신장의 사구체 손상을 유발해 만성 신부전증을 초래하는 주범으로 작동한다.
맥압 이상을 빠르게 바로잡는 실전 생활 습관 및 수액·식단 관리법
벌어진 맥압을 다시 정상 범위로 되돌리고 혈관 탄력성을 복원하기 위해서는 정교한 생활 습관 개선과 식단 관리가 병행되어야 한다. 가장 먼저 실천해야 할 수칙은 나트륨 섭취의 엄격한 제한이다.
과도한 나트륨 섭취는 체내 수분 정체를 유발하고 혈관 수축을 자극하여 수축기 혈압을 끌어올리는 주요 원인이 된다.
염분 섭취를 줄이고 칼륨과 마그네슘이 풍부한 녹색 채소, 바나나, 견과류 등을 섭취하면 체내 나트륨 배출이 촉진되어 혈관의 긴장도를 완화할 수 있다.
유산소 운동 역시 혈관 탄력성을 회복하는 강력한 처방이다.
매일 30분 이상 유산소 운동인 빠르게 걷기, 슬로우조깅, 자전거 타기 등을 규칙적으로 수행하면 혈관 내피 세포에서 산화질소 분비가 촉진되어 혈관이 유연하게 확장된다.
더불어 과도한 스트레스와 수면 부족은 교감신경을 과활성화하여 혈관 경화 현상을 악화시키므로 하루 7시간 이상의 숙면과 명상 등으로 신체 안정을 도모해야 한다.
수축기 혈압 위주의 단일 약제 복용 외에도 전문의와의 상담을 통해 혈관 유연성을 극대화하는 맞춤형 혈압 약제 처방을 받는 것 또한 중요하다.
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