[화담일보 = 김대원기자] 북한과 중국을 연결하는 신압록강대교가 완공된 지 약 12년 만에 공식 개통됐다. 양국 간 육상 교통망이 확충되면서 향후 경제·무역 교류에 미칠 영향에도 관심이 모인다.
중국 관영 신화통신은 15일 북한 평안북도 신의주와 중국 랴오닝성 단둥을 연결하는 신압록강대교가 정식 개통됐으며, 양측이 공동으로 개통식을 개최했다고 보도했다.
신압록강대교는 왕복 4차로 도로교량이다. 2014년 건설이 마무리됐지만 북한 측 연결 기반시설 문제 등으로 오랜 기간 정상적인 통행이 이뤄지지 못했다.
그동안 북·중 간 주요 육상 교통은 기존 압록강 철도·도로 교량인 중조우의교에 크게 의존해 왔다. 새 교량이 운영되면서 기존 통행시설의 부담을 덜 수 있는 추가 교통 경로가 확보됐다.
중국 측은 교량 개통이 양국 간 무역과 인적 교류를 촉진할 수 있다는 입장을 밝혔다.
다만 신압록강대교 개통만으로 실제 교역량이 즉시 증가했다고 판단할 수는 없다. 향후 통관 절차와 차량 운행 규모, 양국의 대외교역 정책 등이 실질적인 활용 수준을 결정할 것으로 보인다.
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