질병관리청 국립보건연구원이 임신당뇨병을 경험한 산모의 자녀가 성장 과정에서 당뇨병에 걸릴 위험이 더 높다는 국내 최대 규모의 연구 결과를 발표했다. 특히 임신 중 혈당 조절을 위해 인슐린 치료가 필요했던 산모의 자녀는 2형당뇨병뿐 아니라 1형당뇨병 발생 위험도 유의하게 증가하는 것으로 나타났다.
이번 연구는 임산부의 날(10월 10일)을 맞아 발표됐으며 출생아 약 349만 명을 최대 14년 동안 추적 관찰한 전국 단위 코호트 연구라는 점에서 의미가 크다.
국내 최대 규모 장기 추적 연구 진행
연구진은 국민건강보험공단 자료를 활용해 2009년부터 2018년까지 출생한 산모와 자녀 349만 1,680쌍을 대상으로 2022년 말까지 최대 14년간 추적했다. 전체 추적 기간의 중앙값은 9.5년이었다.
연구 대상은 임신당뇨병 여부와 치료 방법에 따라 ▲임신당뇨병이 없었던 산모 ▲인슐린 치료 없이 관리한 임신당뇨병 산모 ▲인슐린 치료가 필요했던 임신당뇨병 산모 등 세 그룹으로 구분해 자녀의 1형당뇨병과 2형당뇨병 발생 위험을 비교 분석했다.
인슐린 치료가 필요했던 경우 위험 크게 증가
분석 결과는 임신당뇨병의 중증도에 따라 자녀의 당뇨병 위험이 달라질 수 있음을 보여줬다. 인슐린 치료 없이 혈당을 관리한 임신당뇨병 산모의 자녀는 임신당뇨병이 없었던 산모의 자녀보다 2형당뇨병 발생 위험이 1.28배 높았다.
반면 임신 중 인슐린 치료가 필요했던 산모의 자녀는 2형당뇨병 발생 위험이 4.3배까지 높아졌으며, 1형당뇨병 발생 위험도 1.9배 증가한 것으로 확인됐다. 연구진은 인슐린 치료 여부가 임신당뇨병의 중증도를 반영하는 지표 가운데 하나일 수 있다는 점에 주목했다.
출산 이후에도 산모와 자녀의 건강관리 중요
임신당뇨병은 임신 전에는 당뇨병이 없었지만 임신 중 처음 고혈당이 확인되는 질환이다. 일반적으로 식사요법과 운동으로 혈당을 관리하며 필요할 경우 인슐린 치료를 시행한다. 대부분 출산 이후 혈당은 정상으로 회복되지만 산모는 이후 2형당뇨병 발생 위험이 높아 지속적인 건강관리가 필요하다.
이번 연구는 산모의 건강뿐 아니라 자녀의 장기적인 건강관리 중요성을 함께 보여주는 근거를 제시했다는 점에서 의미가 있다.
성장기 건강관리 필요성 강조
김원호 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장은 “임신 중 혈당 관리는 산모 개인의 건강을 넘어 자녀의 평생 건강과도 연결된다”고 설명했다. 또한 “임신 중 인슐린 치료가 필요했던 고위험 임신당뇨병 산모의 자녀는 성장 과정에서 체중과 혈당을 정기적으로 확인하는 등 지속적이고 맞춤형 건강관리가 필요하다”고 강조했다.
아울러 “임산부의 날을 계기로 임신 중 혈당 관리와 출산 이후 산모 및 자녀의 건강관리에 대한 관심이 더욱 확대되기를 기대한다”고 밝혔다.
질병관리청 국립보건연구원의 전국 단위 장기 추적 연구 결과, 임신당뇨병을 경험한 산모의 자녀는 성장 후 당뇨병 발생 위험이 높아지는 것으로 나타났다. 특히 임신 중 인슐린 치료가 필요했던 경우 자녀의 2형당뇨병 위험은 4.3배, 1형당뇨병 위험은 1.9배 증가해 임신 중 혈당 관리와 출산 이후 지속적인 건강관리가 중요한 것으로 확인됐다.
이번 연구는 임신 중 혈당 관리가 출산 시점에만 영향을 미치는 것이 아니라 자녀의 장기적인 건강과도 밀접하게 연관될 수 있음을 보여주는 국내 최대 규모의 근거를 제시했다. 전문가들은 임신당뇨병의 조기 관리와 함께 산모와 자녀를 아우르는 장기적인 건강관리 체계가 필요하다고 강조했다.
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