단풍이 절정으로 물든 주말, 설악산을 찾은 60대 등산객이 정상 부근에서 추락하는 사고를 당했지만, 마침 현장에 있던 비번 소방관의 신속한 응급처치와 침착한 대응으로 목숨을 건졌습니다.
주인공은 광주 서부소방서 소속 박형주 119구급팀장입니다. 박 팀장은 휴무일이던 지난 2일 성지순례를 위해 설악산 인근 사찰을 찾았다가 산행에 나섰습니다. 그러던 중 대청봉 표지석 인근에서 한 등산객이 발을 헛디디며 약 2ｍ 아래 바위로 추락하는 아찔한 장면을 목격했습니다.
“생각할 겨를도 없이 몸이 먼저 움직여”
추락한 등산객은 바닥에 엎드린 채 한동안 의식을 잃은 상태였습니다. 코와 입에서는 피가 흐르고 있었고, 얼굴 곳곳에는 찢어지거나 쓸린 상처가 보였습니다. 손가락 사이에서도 출혈이 계속되는 등 부상 상태가 매우 위급해 보였습니다.
박 팀장은 사고를 목격하자마자 약 10ｍ를 달려 환자에게 접근했습니다. 쉬는 날이었지만, 소방관으로서 몸에 밴 대응은 본능적으로 이어졌습니다.
그는 먼저 환자의 의식과 호흡 상태를 확인하고 출혈 부위를 살폈습니다. 하지만 산 정상인 탓에 마땅한 응급처치 장비가 없었습니다. 이에 박 팀장은 주변 등산객들에게 도움을 요청했고, 등산객들이 건넨 토시 등을 활용해 상처 부위를 감싸며 지혈에 나섰습니다. 현장에 있던 간호사도 함께 환자의 상태를 확인하며 응급처치를 도왔습니다.
잠시 뒤 등산객은 의식을 되찾았지만 안심할 수 있는 상황은 아니었습니다. 구토와 헛구역질을 반복했고, 두통과 졸림 증상까지 호소했기 때문입니다.
박 팀장은 단순한 외상이 아니라 머리 손상이나 뇌 손상 가능성도 있다고 판단했습니다. 산 정상에서 지상 병원까지 신속하게 이동해야 한다고 보고, 곧바로 119상황실과 연락을 주고받으며 구조 방법을 논의했습니다.
등산객들과 힘 모아 헬기 이송 준비
이후 군 헬기 지원이 가능하다는 소식이 전해지면서 구조 작업은 더욱 긴박하게 진행됐습니다.
박 팀장은 현장에 있던 사람들에게 역할을 나눴습니다. 간호사에게는 환자의 의식과 호흡 상태를 계속 살펴달라고 요청했고, 다른 등산객들에게는 환자를 안전하게 부축해 옮겨달라고 부탁했습니다.
이들은 부상당한 등산객을 대청봉 정상에서 약 600ｍ 아래에 있는 헬기 이착륙장 인근 공사장 숙소까지 함께 이동시켰습니다. 험한 산길에서 환자를 옮기는 과정 역시 쉽지 않았지만, 현장에 있던 등산객들이 힘을 보태면서 이송이 이어질 수 있었습니다.
박 팀장은 헬기 이착륙장에 도착한 뒤에도 구조 작업을 멈추지 않았습니다. 군 측에 환자의 상태와 현장 상황을 전달하고, 헬기가 안전하게 접근할 수 있도록 직접 유도까지 맡았습니다.
응급수술 뒤 생명에 지장 없어
부상한 등산객은 군 헬기를 타고 성남에 있는 국군병원으로 옮겨졌습니다. 이후 응급수술을 받았으며, 다행히 현재 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌습니다.
박형주 팀장은 당시 상황에 대해 “사고를 보는 순간 생각할 겨를도 없이 몸이 먼저 움직였다”며 “소방관으로서 환자가 구조될 때까지 자리를 떠날 수 없었다”고 말했습니다.
그러면서 자신의 대응만을 강조하지 않았습니다. 그는 “저 혼자 한 일이 아니다”라며 “현장에 있던 간호사와 등산객들이 함께 도왔고, 119상황실과 군에서도 적극적으로 대응해 환자를 신속하게 이송할 수 있었다”고 밝혔습니다.
휴일에도 이어진 소방관의 사명감
이번 구조는 비번인 소방관 한 명의 신속한 판단과 현장에 있던 시민들의 협력이 한 사람의 생명을 살린 사례로 꼽힙니다.
특히 산 정상처럼 응급장비와 의료기관의 도움을 즉시 받기 어려운 곳에서는 사고 직후의 초기 대응이 환자의 상태를 좌우할 수 있습니다. 박 팀장은 제한된 장비 속에서도 주변 사람들에게 도움을 요청하고, 환자의 증상을 면밀히 살피며, 헬기 이송이 이뤄질 때까지 구조 과정을 끝까지 이끌었습니다.
휴일이면 잠시 업무에서 벗어나 가족과 시간을 보내거나 산행을 즐길 수도 있었지만, 박 팀장은 눈앞에서 위급한 상황에 놓인 시민을 외면하지 않았습니다.
“쉬는 날에도 국민만 보네요.”
이번 설악산 구조 소식에 많은 이들이 보내는 반응입니다. 단풍으로 물든 설악산에서 한 사람의 생명을 지켜낸 것은 비번 소방관의 사명감뿐만 아니라, 현장에 있던 간호사와 등산객들, 119상황실, 군의 협력이 만들어낸 값진 결과였습니다.
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