“고개 들어 밝은 달을 바라본다. 한약재 이름 하나를 맞혀보세요.”
이 질문을 들은 중국 푸젠성 장저우 시민 가운데 누군가가 곧바로 “당귀(当归)!”라고 답했다.
9월 24일 장저우 샹청구 신푸 지역에서는 중추절을 맞아 등롱 수수께끼, 즉 ‘등미(灯谜)’ 행사가 열렸다. 종이에 적힌 수수께끼를 걸어두고 주민들이 함께 정답을 맞히는 전통 놀이로, 어린이부터 노인까지 자유롭게 참여했다.
장저우는 중국에서도 등미 문화가 특히 발달한 지역이다. 샹청구는 2000년 당시 문화부로부터 중국 최초의 ‘민간예술 등미의 고장’ 가운데 하나로 지정됐다. 지역 기록에 따르면 장저우의 수수께끼 문화는 당·송대에 시작돼 명·청대에 더욱 활발해졌다.
등미는 단순한 퀴즈가 아니다. 한자의 모양과 소리, 고사, 시와 문학, 생활지식을 이용해 답을 추리한다.
예를 들어 한 글자를 둘로 나누거나 글자의 일부를 더하고 빼서 다른 글자를 만드는 문제도 있다. 시 한 구절에서 특정 단어를 떠올리는 방식도 있다.
따라서 수수께끼를 풀기 위해서는 언어능력뿐 아니라 역사, 문학, 생활문화에 대한 지식도 필요하다.
장저우의 등미 예술관에서는 전통적인 문자 수수께끼와 시 수수께끼뿐 아니라 생활상식과 과학지식을 포함한 문제도 함께 내고 있다. 전통문화를 현재 생활과 연결하려는 변화다.
올해 중추절과 국경절 기간에는 지역 곳곳에서 여러 등미 행사가 이어진다. 주민이 구경만 하는 공연보다 직접 생각하고 답을 말하며 참여할 수 있다는 점에서 가족 단위 문화행사로 활용하기 좋다.
한국에도 비슷한 전통이 있다. 정월대보름이나 명절에 수수께끼를 내고 맞히는 놀이가 있었고, 속담과 한자, 말장난을 이용한 언어놀이도 오랫동안 이어졌다.
그러나 오늘날 한국의 명절 문화행사는 공연이나 먹거리 체험 중심으로 구성되는 경우가 많다. 중국 장저우의 사례처럼 ‘말과 글을 이용해 참여하는 놀이’를 함께 넣으면 전통문화 행사가 더 교육적인 활동이 될 수 있다.
중국어 수업에서도 등미는 활용 가치가 높다. 학생에게 단어 뜻만 외우게 하지 않고 글자의 구성이나 발음을 이용해 문제를 만들게 할 수 있기 때문이다.
예를 들어 ‘日’과 ‘月’을 합치면 어떤 글자가 되는지 묻거나, 계절·음식·명절 관련 단어로 간단한 수수께끼를 만드는 활동을 할 수 있다.
이런 활동은 학생에게 중국어를 시험문제의 언어가 아니라 놀이와 문화의 언어로 경험하게 한다.
전통문화가 살아남는 방법은 박물관에 보존하는 것만이 아니다. 사람들이 직접 해보고 웃고 기억하게 만드는 것도 중요하다.
수백 년 전 사람들이 즐기던 등롱 수수께끼가 2026년에도 사람들이 모이는 이유는 복잡하지 않다. ‘문화’가 어렵게 설명되는 것이 아니라 누구나 참여할 수 있는 놀이로 남아 있기 때문이다.
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[참고자료]
푸젠성 인민정부·푸젠일보, 「漳州灯谜：一笺灯影照文脉」, 2026.9.26. 푸젠성 정부
[中译] 漳州灯谜：传统文化在中秋节重新走进社区
中秋节期间，福建漳州举行了多场灯谜活动。居民把谜语挂起来，大家一起思考和猜答案，现场吸引了许多老人、年轻人和孩子。
漳州灯谜历史悠久。当地的猜谜传统可以追溯到唐宋时期，到了明清时期已经非常流行。
灯谜不仅是一种游戏，还包含汉字、诗词、历史和生活知识，因此具有很强的文化教育意义。
今天的灯谜活动也加入了科学知识和生活常识，让传统文化更容易被现代人接受。
韩国也有猜谜和语言游戏传统。学校和地方文化活动可以把这种互动方式加入传统节日教育，让学生从“看文化”变成“参与文化”。
단어·숙어 풀이
灯谜（dēngmí）：등롱에 붙이는 수수께끼
猜谜（cāimí）：수수께끼를 맞히다
民间艺术（mínjiān yìshù）：민간예술
传统节日（chuántǒng jiérì）：전통 명절
诗词（shīcí）：시와 사
文化传承（wénhuà chuánchéng）：문화 전승
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