민족 최대의 명절인 한가위 연휴 기간에는 평소보다 기름진 음식 섭취가 늘어나면서 위장 질환을 호소하는 사례가 급증한다. 특히 명절 밥상에 빠지지 않는 전이나 갈비찜 등 고지방 위주의 식단을 섭취한 이후에는 어김없이 소화 장애나 가벼운 복통이 찾아오는 경우가 많다. 대부분의 사람들은 이러한 증상을 명절 연휴 기간 흔하게 겪는 단순한 체기로 여기고, 가정에서 충분한 휴식을 취하며 자연스럽게 호전되기를 기다리는 경향이 있다. 하지만 전문가들은 연휴 기간 발생하는 복통을 가볍게 넘겨서는 안 된다고 거듭 경고한다. 평소와 다른 양상의 심한 통증이 지속되거나, 구토 및 발열 등의 전신 증상이 함께 나타난다면 단순한 위장 장애가 아닐 가능성이 높기 때문이다. 따라서 증상의 강도와 지속 시간을 면밀하게 관찰하여 응급 상황 여부를 초기에 판단하는 것이 무엇보다 중요하다.
복부의 통증 양상 중에서도 특히 주의를 기울여야 하는 것은 오른쪽 윗배, 즉 우상복부 주변에서 시작되는 극심한 고통이다. 만약 우상복부 부근의 통증과 함께 고열이 발생하고, 그 아픔이 어깨나 등 부위로까지 퍼져나가는 방사통이 동반된다면 '급성담낭염'을 강력하게 의심해 보아야 한다.
급성담낭염은 담낭 내부에 발생한 염증으로 인해 극심한 고통을 유발하며, 방치할 경우 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 위험 질환이다. 단순한 소화제 복용이나 민간요법에 의존하며 시간을 지체하기보다는, 해당 증상이 발현되는 즉시 가까운 병원이나 응급실을 방문하여 전문 의료진의 정확한 진단과 치료를 받아야 한다. 연휴 중 불규칙한 식습관과 기름진 음식의 과도한 섭취가 이러한 담낭 질환을 악화시키는 주요 원인으로 작용할 수 있음을 인지해야 한다.
한편, 명절을 전후하여 겪게 되는 건강 상의 위협은 비단 위장 질환에만 국한되지 않는다. 가족들이 모여 벌초나 성묘를 다녀오거나, 대가족을 위한 명절 음식을 준비하는 과정에서 크고 작은 외상을 입는 경우도 빈번하게 발생한다. 이때 눈에 띄는 큰 멍이나 뚜렷한 피부 겉면의 상처가 없다고 해서 부상을 가볍게 여기는 것은 절대 금물이다. 신체에 강한 충격이 가해진 상황이라면, 겉으로 드러나는 징후와 무관하게 뼈에 금이 가거나 부러지는 골절이 발생했을 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.
따라서 신체 특정 부위에 강한 충돌이 있었다면 반드시 의료 기관을 방문하여 검사를 통해 뼈의 손상 여부를 정확하게 확인하는 절차가 필요하다. 조기 진단과 적절한 처치만이 연휴 이후까지 이어질 수 있는 장기적인 명절 후유증을 예방하는 지름길이다.
경기산업신문, 조진희 기자
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