빌보드코리아가 서울경제진흥원(SBA)과 손잡고 신진 음원 창작자를 발굴하기 위한 대형 오디션을 개최한다. 양 기관이 공동으로 준비한 'BEGINS THE BAND(비긴즈 더 밴드)'는 2026 서울콘(SEOULCon)의 핵심 공식 행사로 지정되어 오는 9월 30일까지 참가 희망자를 전격 모집한다.
기존 밴드 경연 프로그램들이 이미 결성된 팀 단위 지원을 받아왔던 방식과 달리, 이번 프로젝트는 개별 뮤지션을 포지션별로 먼저 선발하는 독특한 방식을 채택했다. 보컬은 물론 다양한 악기 연주자를 개인 단위로 뽑은 뒤, 여러 미션과 조합 과정을 거쳐 완전히 새로운 프로젝트 팀을 출범시킨다는 구상이다. 음악적 배경과 색깔이 각기 다른 인재들이 모여 독창적인 시너지와 독주 사운드를 만들어내는 데 주안점을 두었다.
선발 절차에 참여하는 참가자들은 밴드 매칭, 팀 합주, 단계별 미션을 수행하며 완성형 아티스트로 다듬어진다. 이 과정에는 국내 정상급 밴드마스터가 전반적인 디렉팅을 맡아 라이브 퍼포먼스와 편곡의 완성도를 크게 끌어올릴 예정이다. 기타, 베이스, 드럼, 키보드는 물론 관현악기 등 다채로운 악기 군이 결합되어 개성 넘치는 팀이 다수 탄생할 것으로 기대를 모은다.
모집 분야는 보컬, 기타, 베이스, 드럼 및 퍼커션, 키보드 외에도 밴드 사운드에 적용할 수 있는 모든 특수 악기를 아우른다. 특정 장르나 국적, 연령에 구애받지 않고 지원할 수 있으며, 현재 소속사가 있거나 기존 팀에 속해 있지 않은 개인 창작자도 자유롭게 도전할 수 있다. 다만 외국인 지원자는 국내 체류 및 활동이 가능해야 하며, 미성년자는 법정대리인 동의가 필요하다.
심사는 온라인 서류 및 영상 평가를 시작으로 진행된다. 이를 통해 선발된 약 75명의 대면 오디션 대상자 중 현장 실기를 거쳐 25명 안팎의 본선 합격자를 추려낸다. 이후 포지션 조합과 두 차례의 미션을 거쳐 최종 5개 프로젝트 밴드가 구성된다. 이들 5개 팀은 2026년 연말 빌보드코리아가 주최하는 대형 무대에 올라 최종 우승 자리를 놓고 경연을 펼치게 된다.
최종 경연에서 우승을 차지한 1개 팀에는 멤버 1인당 500만 원의 상금과 함께 독창적인 오리지널 곡 제작, 스튜디오 녹음, 글로벌 정식 음원 발매 등 실질적인 음악 활동 혜택이 주어진다. 더불어 단독 공연 제작, 해외 페스티벌 섭외 대행, 빌보드 글로벌 네트워크를 활용한 해외 매체 노출 및 프로듀서 연계 등 파격적인 후속 지원이 이어질 예정이다.
참가 신청은 빌보드코리아 홈페이지에 있는 모집 안내 페이지를 통해 할 수 있다. 지원자는 본인의 연주나 가창 모습을 확인할 수 있는 영상을 제출해야 하며, 과도한 보정이 들어가지 않은 실연 자료여야 정상 심사가 이루어진다.
이번 '비긴즈 더 밴드' 오디션은 개인 단위 뮤지션들에게 새로운 동료를 만나 글로벌 무대로 도약할 수 있는 사다리를 제공한다. 완성된 팀이 아닌 개인의 역량을 기반으로 최적의 조합을 찾아내는 시스템은 그간 기회를 얻지 못했던 실력파 아티스트들에게 커다란 모멘텀이 될 전망이다. 나아가 빌보드코리아의 글로벌 인프라와 서울콘의 브랜드 파워가 결합하여 K-밴드 음악의 해외 진출 외연을 크게 넓힐 것으로 기대된다.
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