건강기능식품 시장의 변화 속도가 빨라지면서 기업의 경쟁력도 현재 판매하고 있는 제품만으로 평가하기 어려워지고 있다. 지금의 주력 제품을 안정적으로 성장시키는 동시에 앞으로 소비자가 필요로 할 건강 소재와 기술을 얼마나 준비하고 있는지가 미래 경쟁력을 결정할 수 있기 때문이다.
건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 기존 사업의 경쟁력을 강화하는 한편 미래 시장을 대비한 새로운 소재와 기술의 가능성을 지속적으로 탐색하고 있다.
회사가 주목하는 것은 단기적인 유행보다 소비자의 건강관리 방식이 앞으로 어떻게 변화할 것인가다. 생활환경과 인구구조가 변화하면서 건강에 대한 관심 분야 역시 더욱 다양해질 수 있는 만큼 현재 시장 규모가 크지 않더라도 향후 성장 가능성이 있는 분야를 꾸준히 살펴본다는 전략이다.
이 과정에서 연구개발 인력의 역할도 더욱 중요해지고 있다. 새로운 소재의 가능성을 판단하고 실제 제품으로 연결하기 위해서는 원료에 대한 이해뿐 아니라 제조와 시장까지 폭넓게 바라볼 수 있는 전문성이 필요하기 때문이다.
바이오리듬은 연구개발을 단순히 신제품을 만들기 위한 부서의 역할로 한정하지 않고 회사의 미래 사업을 준비하는 핵심 기능으로 발전시킨다는 방침이다. 현재 생산하고 있는 제품의 개선과 함께 새로운 원료와 기술을 검토하고 향후 사업화 가능성까지 살펴보는 구조다.
특히 기존에 축적한 유산균 분야의 경험을 새로운 기술과 연결하는 방안도 지속적으로 검토하고 있다. 회사가 이미 보유한 강점을 기반으로 새로운 건강관리 분야와의 접점을 넓혀 나가는 방식이다.
새로운 분야에 대한 접근은 단계적으로 진행한다. 시장에서 관심을 받는다는 이유만으로 바로 제품화하기보다 기술적 가능성과 생산 적합성, 소비자 수요 등을 충분히 살펴 장기적인 사업으로 발전할 수 있는지를 검토한다.
바이오리듬 관계자는 “기업이 현재 잘 팔리는 제품만 바라보면 몇 년 뒤 새로운 성장 기회를 놓칠 수 있다”며 “오늘의 제품을 잘 만드는 것과 동시에 앞으로 회사의 먹거리가 될 기술과 소재를 준비하는 것이 중요하다고 생각한다”고 말했다.
이어 “연구개발은 당장 매출로 나타나지 않더라도 시간이 지나면 기업의 차이를 만드는 투자”라며 “새로운 소재와 기술을 꾸준히 검토하고 이를 실제 사업으로 연결할 수 있는 전문인력과 연구개발 기반을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
바이오리듬은 앞으로 현재 사업의 안정적인 성장과 미래 기술에 대한 투자를 병행하며 ‘지금 잘하는 기업’을 넘어 ‘다음을 준비하는 기업’으로 중장기 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.
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