세계 건강기능식품 시장에서 프로바이오틱스 경쟁이 치열해지면서 제품의 성분과 가격뿐 아니라 어디에서 출발한 소재인지, 어떤 연구와 이야기를 가지고 있는지도 브랜드를 차별화하는 요소가 되고 있다.
건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 한국의 대표적인 발효식품인 김치에서 유래한 유산균을 기반으로 한국만의 정체성을 가진 프로바이오틱스 제품과 기술을 개발하는 데 역량을 집중하고 있다.
김치는 오랜 세월 한국인의 식생활과 함께해 온 발효식품이다. 바이오리듬은 이 전통적인 발효문화에서 한 걸음 더 나아가 김치 속 유산균을 현대적인 건강기능식품 산업과 연결하며 새로운 가치를 만들어가고 있다.
회사가 주목하는 것은 단순히 제품에 ‘김치 유래’라는 표현을 사용하는 것이 아니다. 김치에서 유래한 균주를 연구하고 특성을 이해한 뒤 실제 제품으로 발전시켜 원료의 출발점부터 제품까지 이어지는 하나의 경쟁력을 구축하는 것이다.
바이오리듬은 특히 프로바이오틱스 시장에서 제품 간 차별성이 점점 중요해질 것으로 보고 있다. 비슷한 유산균 제품이 많아질수록 소비자와 해외 바이어에게 “왜 이 제품이어야 하는가”를 설명할 수 있는 기업만의 정체성이 필요하다는 판단이다.
이러한 전략 아래 바이오리듬은 김치 유래 유산균의 활용 가능성을 다양하게 확장해 왔다. 장 건강을 중심으로 발전해 온 유산균의 개념을 넘어 피부면역과 코 건강 등 세분화된 건강 분야와 연결한 제품을 선보이며 기능성 차별화를 추진하고 있다.
회사는 앞으로 김치 유래 유산균을 하나의 제품에만 적용하기보다 바이오리듬 전체를 대표하는 핵심 브랜드 자산으로 발전시킨다는 계획이다.
소비자가 바이오리듬이라는 이름을 접했을 때 자연스럽게 ‘김치 유래 유산균을 전문적으로 연구하는 기업’을 떠올릴 수 있도록 제품과 연구개발의 방향을 일관되게 구축한다는 것이다.
특히 해외시장에서는 이러한 정체성이 더욱 중요한 경쟁력이 될 수 있다고 보고 있다. 세계적으로 한국 음식과 발효문화에 대한 관심이 확대된 가운데 김치에서 출발한 유산균이라는 이야기에 연구개발과 제조 역량을 더하면 일반적인 프로바이오틱스 제품과 다른 가치를 전달할 수 있기 때문이다.
바이오리듬은 완제품 수출에 그치지 않고 향후 유산균 원료 공급과 해외 기업 공동개발, OEM·ODM 등 다양한 협력 모델을 통해 김치 유래 유산균의 사업 영역을 확대할 계획이다.
이를 통해 ‘한국에서 생산한 제품’이라는 의미를 넘어 ‘한국에서 발견하고 연구해 세계시장에 제안하는 프로바이오틱스’라는 새로운 경쟁력을 만들어간다는 구상이다.
회사는 장기적으로 김치 유래 유산균을 바이오리듬의 대표적인 기술과 브랜드 자산으로 육성하면서 새로운 기능성 연구와 제품 개발을 지속해 한국형 프로바이오틱스를 대표하는 전문기업으로 자리매김한다는 목표다.
바이오리듬 관계자는 “세계시장에는 이미 수많은 프로바이오틱스 제품이 있기 때문에 비슷한 제품으로 경쟁하기보다 ‘바이오리듬만이 이야기할 수 있는 것은 무엇인가’를 만드는 것이 중요하다고 생각한다”고 말했다.
이어 “바이오리듬의 출발점에는 한국의 김치와 발효문화가 있다”며 “앞으로 김치에서 찾은 유산균에 우리의 연구와 생산기술을 더해 한국에서 시작된 프로바이오틱스가 하나의 경쟁력 있는 글로벌 브랜드로 성장할 수 있도록 꾸준히 도전해 나가겠다”고 밝혔다.
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