미국 뉴욕의 문화적 상징인 메트로폴리탄 미술관(The Met) 건물 정면 외벽에 동시대 삶의 불확실성을 꿰뚫어 보는 대형 설치 미술이 모습을 드러냈다.
제네시스 브랜드와 메트로폴리탄 미술관이 협력하여 선보이는 현대미술 프로젝트 '더 제네시스 파사드 커미션'의 올해 전시인 작가 리우 웨이(Liu Wei)의 'Speculation'展이 17일(현지시간) 현지에서 막을 올렸다.
지난 2024년 한국의 이불 작가, 2025년 제프리 깁슨에 이어 세 번째 주자로 낙점된 리우 웨이는 베이징을 기반으로 활동하는 거장이다. 그는 1990년대 후반 등단 이래 사진, 설치, 회화 등 다채로운 영역을 넘나들며 현대 사회의 구조적 충돌과 변혁을 날카로운 시선으로 포착해 왔다. 추상과 구상의 경계를 과감히 허물고 기성품(레디메이드)의 예술적 재해석을 이끌어내며 자신만의 독보적인 창작 영역을 구축했다는 평가를 받는다.
이번에 공개된 대형 입체 작품 4점은 'Speculation / Λ', 'Speculation / G', 'Speculation / c', 'Speculation / h'로 구성됐다. 작가는 각각의 작품 명칭에 자연 법칙을 설명하는 기본 물리 상수를 부여함으로써 물질세계의 근본적 질서와 변화의 가능성을 암시했다. 복합 유리섬유, 철, 알루미늄 합금, 소가죽 등 상이한 질감의 소재를 조화롭게 엮어낸 이 구조물들은 건축적 잔해와 인체 모티프가 유기적으로 얽힌 듯한 독특한 시각적 장관을 연출한다.
특히 작품 내부에서 거듭 변주되는 '인간의 손' 모티프는 시각적 인식의 한계를 넘어서는 주요한 매개체 역할을 담당한다. 작가는 구체적 형태를 띤 손을 통해 현실과 가상, 인지와 상상 사이의 경계를 유연하게 결합해내며 지각 방식에 대한 깊이 있는 질문을 던진다.
전시의 핵심 주제어인 'Speculation'은 급변하는 시대적 상황 속에서 인류가 필연적으로 직면하는 불확실성과 사회적 긴장감을 뜻한다. 이번 전시는 역사적 건축물인 미술관의 외부 공간을 단순한 관람 대상을 넘어, 관람객들이 동시대 사회적 경험과 사유를 나누는 역동적인 소통의 장으로 승화시켰다.
맥스 홀라인 메트로폴리탄 미술관장 겸 CEO는 리우 웨이 작가 특유의 재치와 통찰력이 이번 전시에 깊이 있게 담겼음을 강조하며, 제네시스와의 지속적 협력을 통해 미술관 파사드 공간의 조형적 가능성을 한층 넓힐 수 있게 된 것에 대한 뜻깊은 회고를 전했다.
이번 '더 제네시스 파사드 커미션: 리우 웨이, Speculation' 전시는 2027년 6월 8일까지 관람객들을 맞이한다. 더불어 전시와 연계된 작가 대담 프로그램인 'An Evening with Liu Wei'가 9월 22일 개최되어 작가의 작품 세계와 제작 비화를 세밀하게 들여다볼 수 있는 기회를 제공할 예정이다.
한편 제네시스는 뉴욕 메트로폴리탄 미술관과의 협력 외에도 LA 카운티 미술관과의 장기 파트너십 프로그램인 '더 제네시스 토크' 후원, 국내 국립현대미술관의 '서도호'전 지원 등 글로벌 시각예술 분야 전반에서 창작자 지원과 문화예술 발전 기여 활동을 적극 이어가고 있다.
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