“오래된 물건을 파는 곳이 아니라, 시간이 만든 가치를 만나는 곳” 경기 광주 퇴촌면 앤틱캐슬 조정환 대표

기사 제공처 : 생생투데이 / 등록기자: 박성준 기자 [기자에게 문의하기] /

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경기도 광주시 퇴촌면의 한적한 길을 따라가다 보면 통나무 건물과 테라스가 눈에 들어온다. 외관만 놓고 보면 자연 속에 자리한 여유로운 공간처럼 보이지만, 문을 열고 들어서는 순간 전혀 다른 세계가 펼쳐진다. 오래된 가구와 도자기, 커피잔, 장식 접시, 피겨린, 램프와 브론즈 작품 등이 공간 곳곳에 자리하고 있다.

겉으로는 소박하지만 안으로 들어서면 마치 보물창고나 작은 박물관을 연상시키는 곳. 이곳이 바로 경기 광주 퇴촌면에 자리한 앤틱캐슬이다.

앤틱캐슬을 이끌고 있는 조정환 대표에게 앤틱은 단순히 오래된 물건을 사고파는 상품이 아니다. 그것은 오랜 시간 동안 장인의 손길과 역사, 문화, 예술적 감각이 축적된 하나의 가치이며, 누군가에게는 자신의 공간을 특별하게 만들어주는 ‘세상에 하나뿐인 물건’이다.

20년에 가까운 수집, 그리고 ‘제대로 된 앤틱’을 향한 선택

조정환 대표가 앤틱을 수집하기 시작한 것은 약 20년에 가까운 시간으로 거슬러 올라간다. 처음부터 사업을 목적으로 시작한 것은 아니었다. 오랫동안 물건을 모으고 즐기다 보니 자연스럽게 자신만의 공간을 만들고 싶다는 생각이 생겼고, 치열한 도심의 경쟁보다는 자연과 여유가 있는 외곽에 공간을 마련했다.

퇴촌을 선택한 이유도 이러한 철학과 맞닿아 있다. 조 대표는 양수리와 양평 일대를 오랫동안 오가며 자연스럽고 한적한 공간을 찾았고, 교통의 부담이 상대적으로 적으면서도 서울과 접근성이 있는 현재의 자리를 선택했다고 설명했다.

그렇게 시작한 공간은 시간이 흐르면서 조금씩 성격이 달라졌다. 운영을 이어가던 중 ‘제대로 된 것을 해야겠다’는 욕심이 생겼고, 약 17년을 지나면서 물건의 품질을 더욱 세밀하게 선별하고 밀도 있게 전시하기 시작했다.

현재 앤틱캐슬이 지향하는 방향은 명확하다. 단순히 공간을 채우기 위한 앤틱이 아니라, 진짜 오리지널 앤틱을 찾고 소장하고 싶은 사람들에게 신뢰할 수 있는 선택지를 제공하는 것이다.

조 대표는 “진짜 리얼 앤틱을 소장하고 싶은 고객을 위한 좋은 매장을 만들고 싶었다”고 말한다.

‘오래됐다고 모두 앤틱은 아니다’

앤틱캐슬에서 가장 중요하게 여기는 것 가운데 하나는 ‘진품과 재현품을 구분하는 것’이다.

국내에서는 조금 오래됐거나 오래돼 보이는 물건을 통칭해 앤틱이라고 부르는 경우가 많지만, 조 대표와 아들은 앤틱과 앤틱 스타일, 리프로덕션 제품은 구분해야 한다고 강조한다.

특히 앤틱의 가치는 단순히 연식 하나만으로 결정되지 않는다. 과거 장인들이 손으로 만들어낸 섬세한 디테일과 제작 수준, 보존 상태, 희소성 등이 함께 고려된다. 같은 시대의 물건이라도 어떤 장인이 어떤 방식으로 만들었는지, 얼마나 잘 보존됐는지에 따라 가치가 크게 달라질 수 있다는 설명이다.

이 때문에 앤틱캐슬에서는 물건을 들여오는 과정 자체가 하나의 검증 작업이다.

▲ 사진 = 앤틱캐슬

조 대표는 마음에 드는 작품을 발견하면 사진을 찍고 작가나 제작자에 대한 정보를 확인하는 것은 물론, 그림이라면 액자의 뒷면과 작품의 크기 등을 함께 살핀다. 여러 정보와 자신의 경험을 종합해 구매할 가치가 있는지를 판단한 뒤 비로소 매장에 들인다.

결국 고객이 매장에서 마주하는 물건 하나하나에는 판매자가 선택하기까지의 또 다른 시간이 담겨 있는 셈이다.

커피잔 하나도 ‘작품’이 되는 이유

앤틱캐슬에 들어서면 특히 눈길을 끄는 것이 다양한 커피잔과 티잔, 에스프레소잔이다.

금장으로 화려하게 장식된 제품부터 꽃과 새를 그려 넣은 핸드페인팅 제품, 장식성이 뛰어난 도자기까지 취향에 따라 선택의 폭이 넓다. 장신구를 보관할 수 있는 쇼케이스 역시 포슬린과 브론즈·브라스, 우드 등 소재에 따라 분위기와 가치가 달라진다.

커피잔과 받침으로 구성된 듀오, 여기에 접시가 더해진 트리오, 장식용으로 사용하는 캐비넷 플레이트 등 앤틱 식기류에는 일반적인 식기와는 다른 세계가 존재한다.

피겨린 역시 앤틱캐슬이 중요하게 다루는 분야다. 마이센, 세브르, KPM, 드레스덴·폭스테드 등으로 대표되는 유럽의 도자기 공방과 브랜드들은 섬세한 인체 표현과 손동작, 표정 등에서 높은 완성도를 보여준다. 같은 ‘인형’이라 하더라도 어떤 제작 배경과 기술을 갖고 있느냐에 따라 가치가 달라지는 이유다.

앤틱캐슬의 물건 가운데 상당수는 소장용으로 분류된다. 그러나 모든 물건이 반드시 장식장 안에만 있어야 하는 것은 아니다. 실제 생활 속에서 사용할 수 있는 제품들도 별도로 존재한다. 결국 중요한 것은 가격보다 자신이 어떤 물건을 좋아하고 어떻게 즐길 것인가에 대한 선택이다.

‘작다고 싸지 않고, 크다고 비싸지도 않다’

앤틱을 처음 접하는 사람들이 가장 어려워하는 부분은 가격이다.

눈에 보이는 크기만 놓고 보면 커다란 가구가 훨씬 비싸 보이지만, 실제 앤틱 시장에서는 작은 소품 하나가 큰 가구보다 높은 가치를 갖는 경우도 있다.

앤틱캐슬은 이러한 특성을 고려해 가구뿐 아니라 작은 소품까지 폭넓게 구성하고 있다. 특히 커피잔과 도자기류는 크기는 작지만 제작 기술과 희소성, 장식 수준에 따라 상당한 가치 차이가 발생한다.

조 대표가 강조하는 것도 바로 이 지점이다.

“작다고 싸지 않지만 크다고 비싸지도 않다.”

▲ 사진 = 앤틱캐슬

앤틱은 부피나 크기로만 판단할 수 있는 물건이 아니라는 의미다. 같은 커피잔이라도 어떤 브랜드인지, 어떤 장식과 제작기법을 사용했는지, 얼마나 잘 보존됐는지에 따라 가치가 달라진다.

따라서 처음 앤틱을 접하는 사람이라면 무조건 비싼 물건부터 선택하기보다는 자신이 실제로 마음에 드는 물건을 찾고, 다양한 제품을 직접 보고 경험하면서 안목을 키우는 것이 중요하다는 것이 앤틱캐슬의 조언이다.

▲ 사진 = 앤틱캐슬

세월의 흔적까지 관리하는 ‘복원과 보존’

앤틱의 매력은 세월이 만들어낸 흔적에 있지만, 그렇다고 오래됐다는 이유만으로 관리가 필요 없는 것은 아니다.

특히 브론즈나 금속 제품은 오랜 시간 방치될 경우 부식이 발생할 수 있고, 이를 원래 상태에 가깝게 복원하기 위해서는 상당한 시간과 기술이 필요하다. 조 대표는 일부 제품의 경우 분해와 녹 제거 등 복잡한 과정을 거쳐야 하며, 이러한 작업에 상당한 시간이 소요된다고 설명했다.

앤틱캐슬은 복원된 제품에 대해서는 복원 사실을 명확하게 밝히고 판매한다. 커피잔 등에 크랙이나 손상이 있어 복원한 경우에도 이를 표시해 고객이 제품 상태를 알고 선택할 수 있도록 한다.

더욱 중요한 것은 모든 물건을 무조건 복원하지 않는다는 점이다. 물건의 가치와 상태를 판단한 뒤 복원이 오히려 의미가 없다고 판단되는 제품에는 손을 대지 않는다.

조 대표가 “하루 이틀 장사할 것이 아니라 앞으로도 계속 캐슬이라는 간판을 달아야 한다”고 말하는 이유도 여기에 있다. 신뢰를 쌓는 것이 단기적인 판매보다 중요하다는 것이다.

▲ 사진 = 앤틱캐슬

고객의 공간에 맞춘 앤틱 제안

앤틱캐슬을 찾는 고객이 반드시 전문적인 컬렉터인 것은 아니다.

집을 꾸미는 것을 좋아하지만 앤틱을 처음 접하는 고객도 있고, 특정 공간에 어울리는 가구나 소품을 찾기 위해 방문하는 고객도 있다.

실제로 고객이 TV 아래에 놓을 가구를 찾거나 특정 공간의 크기와 예산을 제시하면 그 조건에 맞춰 가구와 소품을 추천하기도 한다. 단순히 물건을 판매하는 것을 넘어 고객의 공간과 취향을 고려해 선택을 돕는 것이다.

이러한 접근은 앤틱캐슬이 추구하는 방향과도 연결된다.

앤틱을 반드시 어렵고 고급스러운 취미로만 바라볼 필요가 없다는 것이다. 자신의 집이나 사무실을 남들과 똑같은 공산품으로 채우는 대신, 세상에 하나밖에 없는 물건을 통해 자신만의 공간을 만들고 싶다면 앤틱은 충분히 매력적인 선택이 될 수 있다.

한 번 방문하면 ‘오래 머무는 공간’

앤틱캐슬은 일반적인 매장과 운영 방식에서도 조금 다른 모습을 보인다.

전체 방문객 가운데 일부는 예약을 통해 방문하지만, 예약제로만 운영하지는 않는다. 우연히 지나가다 매장을 발견하고 들어온 사람이 앤틱에 관심을 보이고, 이후 예약 손님이 없다면 편하게 물건을 둘러볼 수 있도록 한다. 공식 운영시간은 오전 10시부터 오후 6시까지이며 조 대표는 방문객이 충분히 둘러볼 수 있도록 실제로는 그보다 늦게까지 매장을 지키고 있다고 설명했다.

특히 앤틱을 좋아하는 고객들은 한 번 방문하면 짧게 둘러보고 떠나지 않는다.

2시간 이상 매장에 머무는 고객도 있고, 식사를 하고 다시 돌아와 물건을 살펴보는 경우도 있다고 한다. 다양한 분야의 제품을 폭넓게 구성한 이유 역시 고객이 먼 길까지 찾아왔을 때 자신의 취향에 맞는 무언가를 발견할 수 있도록 하기 위해서다.

외곽에 위치한 만큼 ‘굳이 이곳까지 찾아와야 하는 이유’를 공간 자체에 담아놓은 것이다.

“돈보다 먼저 브랜드의 가치를 생각해야 한다”

조정환 대표의 이야기를 듣다 보면 앤틱캐슬이 단순한 앤틱 판매점이 아니라 하나의 브랜드를 만들기 위한 긴 과정이라는 사실을 느끼게 된다.

그가 강조하는 것은 ‘얼마나 많이 파느냐’보다 ‘무엇을 얼마나 제대로 보여주느냐’다.

좋은 물건을 확보하기 위해서는 비용이 많이 들고, 때로는 다른 사람들이 여러 개를 구입할 수 있는 비용으로 앤틱 하나를 선택해야 하는 경우도 있다. 그러나 그 과정을 줄이고 가격과 판매량만을 생각하게 되면 결국 제품의 품질을 낮추게 되고, 이는 브랜드의 가치까지 떨어뜨릴 수 있다는 것이 조 대표의 생각이다.

그래서 앤틱캐슬은 상대적으로 높은 임대료를 감수하면서 도심으로 이전하기보다는 현재의 공간에서 고객에게 합리적인 가격과 높은 품질을 동시에 제공하는 길을 선택했다. 일정한 가격정책을 유지하고 여러 제품을 구매하는 고객에게는 할인 등을 적용하는 방식도 운영하고 있다.

이는 앤틱을 일회성 소비가 아니라 지속적인 취미와 컬렉션의 영역으로 바라보기 때문이다.

“엔틱을 몰라도 좋다. 아름다운 것을 보러 오면 된다”

아들과 조정환 대표가 궁극적으로 바라는 것은 앤틱을 일부 전문가와 수집가만의 영역으로 남겨두지 않는 것이다.

아들은 많은 사람들이 앤틱을 어렵게 생각하지만, 꼭 전문적인 예술품이나 골동품이라는 개념으로 접근할 필요는 없다고 말한다. 자신만의 집과 사무실을 특별하게 꾸미고 싶은 사람이라면 누구나 앤틱을 통해 새로운 공간의 아름다움을 경험할 수 있다는 것이다.

▲ 사진 = 앤틱캐슬

조 대표 역시 앤틱캐슬을 단순한 판매 공간이 아니라 앤틱을 좋아하는 사람뿐 아니라 미적인 아름다움을 즐기고, 집을 예쁘게 꾸미고 싶고, 새로운 취미를 찾는 사람들이 편하게 찾을 수 있는 공간으로 만들어가겠다는 뜻을 밝혔다.

그가 말하는 앤틱의 매력은 결국 ‘시간’이다.

수십 년, 때로는 그보다 훨씬 긴 시간 동안 존재해온 물건을 바라보며 “어떻게 사람의 손으로 이렇게 만들었을까”라는 감탄을 하게 되는 것. 그리고 같은 물건이 다시 만들어질 수 없기에 그 하나가 갖는 특별함을 느끼는 것.

그것이 조정환 대표가 오랜 시간 앤틱을 놓지 못한 이유이기도 하다.

▲ 사진 = 앤틱캐슬

시간이 만든 가치, 다음 세대의 이름으로

경기 광주 퇴촌면의 앤틱캐슬은 화려한 도심의 쇼룸과는 다른 길을 걷고 있다.

빠르게 소비되고 빠르게 교체되는 시대에, 오히려 천천히 바라보고 오래 생각해야 하는 물건들을 한곳에 모았다. 그리고 그 물건들이 가진 이야기를 고객이 직접 발견할 수 있도록 공간을 열어두었다.

조정환 대표가 꿈꾸는 것은 국내에서 앤틱을 좋아하는 사람들이 유럽의 오리지널 앤틱을 떠올렸을 때 한 번쯤 찾아볼 수 있는 이름, 나아가 ‘제대로 된 앤틱을 만나기 위해 찾아가는 곳’으로 앤틱캐슬을 성장시키는 것이다.

아들은 그 위에 새로운 세대의 감각을 더하려 한다. 기존의 품목을 단순히 반복하기보다 지금의 높은 품질을 유지하면서 새로운 아름다움과 스타일을 계속 발견해 나가는 것이 자신의 과제라고 말한다. 앤틱은 같은 물건을 다시 구하기 어려울 만큼 각각의 개성이 강하기 때문에, 좋은 물건을 찾아가는 과정 자체가 새로운 스타일을 만들어낸다는 설명이다.