 ▲ 강남구 대치동 ‘브레인트레이닝센터 강남명상치유점’ 이재호 원장 |
강남구 대치동 ‘브레인트레이닝센터 강남명상치유점’ 이재호 원장, “강남을 치유하는 것에서 한국식 명상의 미래를 봅니다”
강남은 대한민국에서 가장 빠르게 움직이는 도시 가운데 하나다. 사람들은 끊임없이 일하고 경쟁하며 다음 목표를 향해 나아간다. 하지만 빠르게 성장한 도시의 이면에는 스트레스와 불안, 관계의 단절처럼 눈에 잘 드러나지 않는 문제도 존재한다. 선릉역 인근에서 ‘브레인트레이닝센터 강남명상치유점’을 운영하는 이재호 원장이 주목한 것도 바로 그 지점이다.
그가 처음부터 명상 전문가의 길을 걸었던 것은 아니다. 오히려 삶의 상당 부분은 성공과 경제적 자립을 향한 과정이었다. 어린 시절 집안 형편이 어려워 대학 진학조차 쉽지 않았고, 어떻게 하면 스스로 삶을 개척할 수 있을지를 고민했다. 대학에 진학한 뒤에는 성공한 사람들의 이야기를 담은 책을 찾아 읽으며 뇌를 어떻게 활용해야 원하는 삶을 만들어갈 수 있는지에 관심을 갖기 시작했다.
고등학교 시절부터 관심을 가졌던 명상은 그렇게 그의 삶 한편에 계속 남아 있었다.
 ▲ 이재호 원장 장교 시절 |
성공을 좇던 청년이 명상을 선택한 이유
20대에는 경제적인 이유로 장교의 길을 선택했다. 장교가 된 뒤에는 해외 경험을 하고 싶다는 목표를 세웠고, 실제로 이라크 파병을 다녀왔다. 당시 아버지가 직장암으로 수술을 받아야 했던 상황에서 장교 급여와 파병 수당이 치료비 마련에 도움이 되기도 했다.
이후 대기업 CJ에 입사해 약 2년간 직장생활을 했다. 안정적인 직장과 경제적인 보상은 있었지만 스트레스가 점점 커졌다.
“돈을 벌지만 스트레스를 받고, 나중에는 그 돈을 다시 나를 치유하는 데 써야 하는 것 아닌가 하는 생각이 들었습니다.”
그때부터 명상은 취미가 아니라 삶의 방향을 결정하는 중요한 기준이 됐다. 회사를 그만둔 뒤 본격적으로 명상을 공부하고 수련하면서 자신 안에 있던 여러 문제와 마주했다. 부모와의 관계에서 비롯된 감정, 사회생활에서 받은 스트레스 등을 돌아보는 과정에서 스스로 변화하는 경험을 했다.
처음에는 명상을 통해 사업을 해보겠다는 생각으로 시작했지만, 한국식 명상을 체계화한 세계적인 명상가 일지 이승헌님을 만나며 한국식 명상의 가치에 눈을 뜨게 되었고 개인의 성공에서 사회와 지구의 건강으로 삶의 목표가 확장됐다.
현재는 글로벌사이버대학교 명상치료학과에서 한국식 명상을 가르치는 교수로 활동하면서 관련 콘텐츠를 유튜브 등을 통해 대중에게도 전달하고 있다.
▲ 사진 = 브레인트레이닝센터 강남명상치유점 |
“명상은 생각을 없애는 것이 아니라, 생각을 바라보는 것입니다”
이재호 원장이 이야기하는 한국식 명상은 흔히 생각하는 명상의 이미지와는 조금 다르다.
한국 전통의 선도 명상을 바탕으로 현대적인 뇌과학적 접근을 접목하고, 호흡과 내면 관찰뿐 아니라 몸의 움직임과 소리, 에너지 등을 활용한다.
그가 명상을 설명하는 방식은 의외로 간단하다.
“지금 이 순간 내 의식이 어디에 머물러 있는지를 알아차리고, 그것을 현재로 가져오는 과정이라고 생각하면 됩니다.”
사람은 대부분 자신의 생각이나 감정 속에서 살아간다. 과거의 후회나 미래에 대한 걱정, 슬픔과 불안 같은 감정이 자신의 전부인 것처럼 느껴지기도 한다. 명상은 그 생각과 감정을 없애는 것이 아니라 한 걸음 떨어져 바라보는 연습이라는 게 그의 설명이다.
이러한 철학은 센터의 프로그램에도 그대로 반영돼 있다. 초보자가 쉽게 접근할 수 있는 움직이는 명상부터 보다 깊은 자기 탐색과 내면 치유를 위한 프로그램까지 단계적으로 구성했다.
가만히 앉아 호흡하는 방식에 익숙하지 않은 사람도 몸을 움직이며 명상을 시작할 수 있도록 했고, 소리와 향을 활용하는 프로그램도 마련했다.
▲ 사진 = 브레인트레이닝센터 강남명상치유점 AI 시스템 |
싱잉볼부터 아로마까지…각자의 전문성을 살린 명상
‘브레인트레이닝센터 강남명상치유점’의 특징 가운데 하나는 다양한 분야의 전문성을 가진 트레이너들이 함께한다는 점이다.
이보라 부원장은 뮤지컬을 전공하고 가수로 활동한 경험을 바탕으로 싱잉볼과 목소리를 활용한 사운드 명상을 진행한다. 소리를 통해 자신의 내면에 집중하는 프로그램이다.
서울대학교 국악학과 출신 손인애 트레이너는 움직임과 내면 치유를 접목한 프로그램을 진행하며, 이 밖에도 아로마를 활용한 명상 등 각자의 전문성을 가진 트레이너들이 함께하고 있다.
이재호 원장은 이들을 소개하며 “각자의 특기를 가진 사람들이 같은 방향을 바라보고 있다”고 설명한다.
여기에 ‘3바디 7코드’ AI 시스템도 센터가 강조하는 요소다. 이용자의 몸과 마음, 뇌의 상태를 점검하고 이를 토대로 개인에게 필요한 명상 방향을 설정하는 방식이다. 몸의 균형과 몸의 나이 등을 살펴보고 마음과 뇌의 상태를 함께 점검해 맞춤형 프로그램을 구성한다는 설명이다.
▲ 사진 = 브레인트레이닝센터 강남명상치유점 |
명상은 결국 ‘사람의 삶’을 바꾸는 일
이 원장이 센터 운영에서 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 프로그램 자체보다 회원들의 변화를 확인할 때다.
그는 특히 젊은 세대가 불안과 우울, 막막함, 관계에서 오는 상처를 안고 살아가는 경우가 많다고 말한다.
한 청년은 주변 사람에게 지속적으로 심리적 압박을 받으며 삶을 포기하고 싶을 정도로 힘든 시기를 보냈다. 가장 힘들었던 시기에 우연히 센터를 알게 됐고 명상치유를 시작한 뒤 약 1년 반 동안 꾸준히 자신을 돌아보는 시간을 가졌다.
현재는 직장생활을 이어가는 동시에 자신도 다른 사람의 치유에 도움을 주는 사람이 되고 싶다는 목표를 갖고 명상 전문가로서의 길을 준비하고 있다.
부모와의 관계에서 어려움을 겪었던 또 다른 청년은 자신의 실패와 좌절을 부모에 대한 원망으로 받아들이고 있었다. 그러나 명상을 통해 자신의 감정을 조금씩 바라보면서 부모와 자신의 문제를 분리해 생각할 수 있게 됐고, 이후 가족관계에도 변화가 나타났다고 한다.
이처럼 여러가지 이유를 가지고 센터에 왔던 사람들이 치유되고 건강해지며 강남을 건강하게 만들자는 그 뜻에 함께 하기 위해서 명상 트레이너 성장한분들이 30명이 넘는다.
이 원장은 명상이 의료적 치료를 대신한다고 말하지 않는다. 오히려 필요한 경우에는 전문적인 의료기관의 도움을 받아야 한다는 점을 분명히 하면서, 그 이전 단계에서 자신의 몸과 마음을 돌아보는 방법으로 명상이 활용될 수 있다고 설명한다.
▲ 사진 = 브레인트레이닝센터 강남명상치유점 아침 명상 프로그램 |
“이곳 강남부터 치유하면 대한민국도 조금 더 건강해지지 않을까요”
센터의 활동은 건물 안에서만 끝나지 않는다.
이재호 원장은 강남 곳곳의 공원과 문화공간으로 직접 나가 아침 명상 프로그램을 진행하고 있다.
영동 6교 아래와 청담공원, 수변문화쉼터 등에서 주민들과 함께 움직이는 명상과 일반 명상을 진행한다. 영동6교 인근에는 아침마다 60~70명 정도가 모이는 날도 있다.
명상이 끝난 뒤에는 참여자들이 서로의 등을 두드려주거나 어깨를 다독이며 “건강하세요, 행복하세요, 사랑합니다”라는 인사를 나눈다. 단순한 명상 수업이 아니라 사람과 사람 사이의 연결을 회복하는 문화를 만들어보자는 취지다.
이러한 생각에는 그가 과거 강원도에서 활동하며 경험한 지역사회의 단절에 대한 고민도 영향을 미쳤다. 사람의 숫자가 줄어든 지역에서 이웃 간의 관계마저 끊어지면 외로움과 고립감이 더욱 커질 수 있다는 점을 경험하면서, 강남에서도 소통과 연결의 문화를 만들어야 한다고 생각했다.
“강남 하면 돈이나 성공을 먼저 떠올리잖아요. 여기에 치유와 소통이라는 키워드도 함께 들어갔으면 좋겠습니다.”
상업적인 공간이지만 사회공헌을 중요한 가치로 두는 이유도 여기에 있다. 센터를 통해 경제활동을 하는 동시에 그 기반을 활용해 지역사회에 긍정적인 영향을 주고 싶다는 것이다.
▲ 사진 = 브레인트레이닝센터 강남명상치유점 'K명상' |
강남에서 시작한 ‘K명상’, 세계를 향한 꿈
이재호 원장의 시선은 강남에만 머물러 있지 않다.
그는 앞으로 강남이라는 도시를 떠올렸을 때 돈과 성공뿐 아니라 한국의 전통문화와 명상, 치유와 나눔, 공존의 문화가 함께 연상되는 모습을 만들고 싶다고 말한다.
아침 명상에 참여하는 사람들의 규모를 장기적으로 수천 명까지 확대하고 싶다는 목표도 밝혔다.
더 큰 꿈은 한국식 뇌교육명상을 세계에 알리는 것이다.
K팝과 K푸드, K콘텐츠가 세계로 확산되고 있는 것처럼 한국 전통에 뿌리를 둔 뇌교육 명상 역시 하나의 문화 콘텐츠가 될 수 있다는 생각이다.
“한국식 뇌교육명상을 통해 세계 사람들이 조금 더 건강하고 행복하고 평화로워지는 세상을 만들어보고 싶습니다.”
그가 말하는 궁극적인 목표는 명상센터 하나를 크게 만드는 데 있지 않다. 개인의 의식이 건강해지고, 그 건강한 개인들이 모여 지역사회가 변화하며, 궁극적으로 사회 전체가 조금 더 건강해지는 구조를 만드는 것이다.
▲ 사진 = 브레인트레이닝센터 강남명상치유점 |
기자가 직접 경험한 ‘울림’
인터뷰를 모두 마친 뒤에는 이보라 부원장과 이재호 원장의 안내로 기자도 싱잉볼을 직접 경험해봤다.
사실 처음에는 기대가 크지 않았다. 싱잉볼이라는 이름은 익숙했지만 직접 경험해본 적은 없었다. 눈을 감고 누워 울림을 기다렸다.
그리고 소리가 울렸다.
처음에는 단순히 ‘소리가 난다’는 정도였다. 하지만 울림이 길게 이어지면서 조금씩 느낌이 달라졌다. 소리를 붙잡으려고 하지 않아도 귀를 통해 들어온 울림이 자연스럽게 의식을 끌고 갔다.
신기했던 것은 생각이 완전히 사라진 것이 아니라, 생각을 따라가던 관심이 잠시 다른 곳으로 이동했다는 점이었다.
평소 같으면 인터뷰 대화에서 들은 내용이나 기사 문장, 다음 일정 등을 머릿속에서 계속 정리하고 있었을 텐데 그 순간만큼은 그런 생각을 잠시 내려놓게 됐다.
싱잉볼의 소리가 특별한 무엇인가를 단번에 해결해준다는 의미는 아니다. 다만 적어도 기자에게는 ‘내가 지금 무슨 생각을 하고 있는지’조차 잠시 잊고 소리 하나에 집중해보는 경험이었다.
그제야 인터뷰 중 이재호 원장이 반복해서 이야기했던 ‘의식이 생각에서 한 걸음 떨어지는 것’이라는 표현이 조금 이해됐다.
▲ 사진 = 브레인트레이닝센터 강남명상치유점 |
가장 바쁜 도시에서 가장 느린 이야기를 건네는 공간
현장에서 만난 ‘브레인트레이닝센터 강남명상치유점’의 인상은 프로그램의 종류보다 공간을 채우고 있는 사람들의 태도에서 더 선명하게 드러났다.
은은한 향이 감도는 공간에서 건넨 따뜻한 황칠차, 기자를 맞이하던 이재호 원장과 이보라 부원장의 편안한 미소, 그리고 인터뷰가 끝난 뒤 경험한 싱잉볼의 잔잔한 울림까지.
전문가라면 무언가를 설명하고 설득하려는 모습이 먼저 떠오르기 마련이지만, 이곳에서 느껴진 분위기는 오히려 ‘잠시 쉬어가도 괜찮다’는 쪽에 가까웠다.
무엇보다 강남이라는 장소와 이 공간이 묘하게 대비됐다. 밖에서는 사람들이 끊임없이 움직이고 있었지만, 건물 6층에서는 자신의 호흡과 감정, 생각을 바라보는 시간이 흐르고 있었다.
결국 이재호 원장이 말하는 명상도 거창한 철학에서 시작되는 것은 아닐지 모른다. 너무 빠르게 달려온 사람이 잠시 멈추고, 자신이 어디에 서 있는지를 확인하는 것. 그리고 그 작은 멈춤이 다시 사람과 사람 사이의 관계로 이어지는 것.
‘브레인트레이닝센터 강남명상치유점’은 그렇게 개인의 마음을 돌보는 일에서 출발해 지역사회의 치유와 소통을 이야기하고 있다. 빠르게 변화하는 강남 한복판에서 오히려 가장 천천히 자신을 바라보는 법을 이야기한다는 점에서, 이 공간이 앞으로 만들어갈 변화가 어떤 모습으로 이어질지 주목된다.
 ▲ 사진 = 브레인트레이닝센터 강남명상치유점 유튜브 영상 |
센터의 프로그램과 명상 활동에 대한 보다 자세한 내용은 ‘브레인트레이닝센터 강남명상치유점’의 공식 홈페이지와 블로그, 인스타그램 등 온라인 채널을 통해 확인할 수 있다.
유튜브 채널 : https://youtube.com/@ilchibraintv?si=0EjF0rXyxzH031W1
네이버 플레이스 : https://naver.me/5chuQiav
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}