서울대공원이 국내 최초로 자연번식에 성공한 레서판다 쌍둥이 남매 ‘마루’와 ‘마롱’을 오는 10월 14일부터 시민들에게 공개한다.
서울대공원에 따르면 지난 6월 19일 태어난 쌍둥이는 어미 ‘리안’의 보살핌 속에서 건강하게 성장하고 있으며 최근 실내외 활동을 시작하면서 시민들과 만날 준비를 마쳤다.
당초 공개 예정 시기보다 앞당겨 시민들에게 모습을 선보이게 된 쌍둥이는 서울대공원이 국내 최초로 번식에 성공한 레서판다 개체들이다.
아비 ‘라비’는 AZA SSP(Species Survival Plans)를 통해 캐나다 캘거리동물원에서, 어미 ‘리안’은 KAZA-JAJA 레서판다 보전 MOU를 통해 일본 타마동물원에서 각각 2023년 서울대공원으로 들어왔다.
쌍둥이의 이름은 시민들의 관심과 참여를 높이기 위해 SNS 이름 공모와 선정 과정을 거쳐 결정됐다.
암컷 ‘마롱’은 알차고 풍성한 밤처럼 세상을 넉넉하고 따뜻하게 품는 밝은 성품을 기원한다는 의미를 담았으며, 수컷 ‘마루’는 귀하고 으뜸가는 존재로 많은 사람들에게 위로와 사랑을 주길 바라는 뜻에서 이름 붙여졌다.
현재 마루와 마롱은 어미 리안을 따라 실내외를 오가며 활동 범위를 넓혀가고 있다.
걷기와 나무 오르기, 내려오기 등 다양한 행동을 하나씩 익히고 있으며 야외 방사장에도 간헐적으로 출입하면서 새로운 환경에 적응하고 있다.
다만 레서판다는 야행성 동물인 만큼 낮 시간대에는 활동량이 적어 관람객이 새끼들을 보지 못할 수도 있다. 특히 이른 아침이나 오후 4시 이후 비교적 활발하게 움직이는 것으로 알려져 관람 시 참고할 필요가 있다.
서울대공원은 새끼들이 새로운 환경에 안정적으로 적응할 수 있도록 건강 상태와 행동 변화를 지속적으로 관찰하면서 공개 범위를 점차 확대할 계획이다.
사육사들도 새끼들의 건강한 성장을 위해 어미 리안과 쌍둥이의 건강관리와 사육환경 조성에 각별한 노력을 기울이고 있다.
수유 중인 어미 리안에게는 별도의 영양식을 제공하고 있으며 체중과 건강 상태를 지속적으로 관리하고 있다. 또 외부 자극으로 인한 스트레스를 최소화하는 데도 힘쓰고 있다.
질병에 취약한 새끼들에게는 필요한 예방접종도 실시했다. 현재 마루와 마롱 모두 체중이 1kg을 넘어 건강하게 성장하고 있다.
새끼들이 보다 안전하게 활동할 수 있도록 사육사들이 직접 실내환경도 개선했다.
바닥에는 소나무칩을 깔고 높낮이가 다른 모듈형 놀이시설을 제작해 새끼들이 자연스럽게 움직이고 나무를 오르내리면서 다양한 행동을 익힐 수 있도록 했다.
서울대공원은 레서판다가 소음에 민감한 동물인 만큼 시민들의 관람 예절 준수도 당부했다.
관람창을 두드리거나 큰소리를 내는 행동, 지나치게 가까이에서 관람하려는 행동 등은 레서판다에게 스트레스를 줄 수 있어 주의해야 한다.
여용구 서울동물원장은 “소음에 예민한 레서판다의 건강관리를 위해 자율 입방사를 실시할 예정”이라며 “관람창을 두드리거나 큰소리를 내는 행동, 밀착 관람 등은 레서판다에게 스트레스를 유발할 수 있으니 관람 에티켓을 지켜주시길 바란다”고 말했다.
이어 “앞으로 새끼 레서판다뿐만 아니라 다른 멸종위기동물의 보전과 번식을 위해서도 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.
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