 ▲ 대전 유성구 꼬메즈아트미술학원·은빛영재아트센터’ 조은빛 원장 |
대전 유성구. 따뜻한 조명 아래 나무 향이 은은하게 감도는 공간, ‘꼬메즈아트미술학원’의 교실에는 아이들의 웃음소리와 함께 물감의 색이 번져 있었다.
이곳은 단순한 미술학원이 아니라, ‘아이의 마음을 예술로 읽는 공간’으로 불린다.
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기자는 “그림으로 아이의 심리와 잠재력을 읽어주는 선생님이 있다”는 이야기에 이끌려 조은빛 원장을 직접 만나 그녀의 예술 철학을 들어보았다.
 ▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
“예술은 제 삶의 언어이자, 아이들을 이해하는 창입니다.”
조은빛 원장은 태어날 때부터 예술과 교육 사이에서 자라났다. “어머니는 미술 전공자로 예술가셨고, 아버지는 교육자셨어요. 집 안에는 늘 붓과 책이 함께 있었죠.”
▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
그녀는 자연스럽게 그림과 토론, 관찰, 만들기 등이 일상이 된 환경 속에서 자랐다. “그림을 배우기보다, 예술 속에서 생각하고 자랐어요. 그게 제 안의 ‘예술가 DNA’를 만든 것 같아요.”
 ▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
그녀는 이후 미술을 전공하고, 한국교원대학교 미술교육학 박사 과정을 수료했다. 지금까지 10회 이상의 개인전을 열며 현직 화가로서의 감각과 교육 연구자로서의 전문성을 함께 쌓아왔다.
 ▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
“예술이 사람의 마음을 치유하고 사고를 확장시키는 힘이 있다는 걸 아이들을 가르치며 깊이 느꼈습니다. 그래서 제가 배운 미술을 ‘교육’으로, 예술의 감동을 ‘치유’로 확장시키고 싶었어요.”
▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
꼬메즈아트미술학원 – 아이의 마음을 그리는 공간
‘꼬메즈아트미술학원’은 유아부터 초등 고학년까지 각 발달 단계에 맞춘 창의·심리 융합 미술교육 기관이다. 이곳의 수업은 단순히 그림을 ‘잘 그리게 하는 것’이 아니다.
조 원장은 말한다.
“아이의 손끝에는 마음이 담겨 있습니다 색을 고르고, 선을 긋고, 형태를 만드는 그 모든 과정이 자기표현이에요.”
 ▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
그녀는 아이들의 그림을 평가 대신 ‘소통의 언어’로 이해한다. 에스키스 질문, 미술심리 관찰 노트, 보호자 피드백 시스템을 통해 아이의 감정과 사고 과정을 세밀히 관찰하며
부모와 함께 성장의 여정을 공유한다.
“그림은 말보다 먼저 나오는 언어입니다. 아이들은 그림을 통해 스스로를 치유하고, 세상과 대화합니다.”
 ▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
은빛영재아트센터 – 예술과 두뇌 발달의 융합
조 원장이 운영하는 또 하나의 공간, ‘은빛영재아트센터’는 감성·인지·운동 능력을 함께 자극하는 융합예술 기관으로, 아이들의 창의력과 사고 확장을 동시에 돕는 프로그램을 운영 중이다.
 ▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
‘3D 입체 만들기’, ‘드로잉·소묘 집중반’, ‘색채 감정 표현반’, ‘STEAM 기반 예술융합 수업’ 등 매달 주제별 프로그램이 구성되어 있다.
“아이의 감각이 가장 활발히 자라는 시기에 예술적 경험은 학습의 기초가 됩니다. 감성적 자극이 인지와 창의력 발달로 이어지는 거죠.”
 ▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
모든 수업은 1:1 개별 관찰을 중심으로 진행된다. 아이마다 다른 표현 성향, 흥미, 감정 흐름을 고려해 ‘정해진 틀’이 아닌 ‘맞춤형 커리큘럼’으로 운영한다. “아이 한 명 한 명의 그림에는 스토리가 있어요. 그걸 읽어주고, 존중해주는 것이 저희 교육의 핵심입니다.”
 ▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
조 원장이 가장 기억에 남는 아이는 처음에는 아무 말도, 아무 그림도 하지 못했던 학생이었다. “그 친구는 몇 달 동안 종이만 바라봤어요. 그런데 어느 날, 스스로 색을 고르고 ‘내 마음은 무지개색이에요’라고 말하며 그림을 완성했어요.”
 ▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
그 순간 조 원장은 확신했다. “미술은 아이의 마음을 치유하고, 자신을 사랑하게 만드는 언어예요. 그 아이의 변화가 제 교육의 방향을 더욱 단단히 세워줬습니다.”
현재 세종시에서 운영 중인 ‘국비 지원 예술교육 프로그램’은 조 원장이 가장 자부심을 느끼는 프로젝트다. “아이들이 한 달 3~4만 원의 부담금으로 국가 지원을 받아 전문 미술교육을 받을 수 있는 시스템이에요. 심리·창의·영재 프로그램이 체계적으로 구성돼 있고, 지자체 심사를 거쳐야만 선정되는 공신력 있는 과정입니다.”
조 원장은 이 국비 프로그램을 5년째 운영 중이며, 최근 대전 유성 둔곡에도 새 센터를 오픈했다. “예술은 특별한 아이들의 전유물이 아니라 모든 아이가 누릴 수 있는 권리라고 생각해요. 그걸 가능하게 하는 게 교육자의 역할이죠.”
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조 원장은 장기적인 비전으로 ‘글로벌 예술인재 육성 프로젝트’를 추진 중이다. “한국형 예술교육은 이미 해외에서도 주목받고 있어요. 앞으로 아이들의 창작물을 국제 전시나 문화 교류로 연결해, 세계와 소통하는 경험을 주고 싶어요.”
▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
그녀는 예술을 통해 아이들이 자신의 세계를 표현하고, 다른 문화와 마음을 교류할 수 있기를 바란다. “예술은 국경을 넘는 언어예요.그림 한 장으로 마음을 나눌 수 있다는 것,
그게 진짜 교육의 힘이라고 생각합니다.”
▲ 사진 = 꼬메즈아트미술학원 |
“아이의 그림은 단순한 낙서가 아닙니다. 그림에는 마음의 흔적, 생각의 구조, 그리고 성장의 리듬이 담겨 있습니다. 부모님들께서는 아이의 그림을 있는 그대로 바라봐 주셨으면 합니다. 비교보다 과정을 함께 즐겨주신다면, 그 경험이 아이에게 평생의 자신감이 될 거예요.”
조은빛 원장은 말한다. “저희 꼬메즈아트미술과 은빛영재아트센터는 앞으로도 아이 한 명 한 명의 마음을 존중하며 예술로 마음을 키우고, 창의로 미래를 여는 교육을 이어가겠습니다.”
 ▲ 조은빛 원장 |
‘꼬메즈아트미술학원’은 하나의 교실이자, 작은 미술관이었다. 아이들이 만든 색과 형태가 벽을 가득 채우고, 그 속에서 웃음과 몰입이 교차한다.
조은빛 원장은 화가이자 연구자이며 무엇보다 아이의 마음을 읽는 ‘예술 치료자’였다. 그녀의 말처럼, “미술은 단순한 기술이 아니라 마음의 언어”였다. 그리고 그 언어를 통해 아이들은 스스로의 세상을 그려가고 있었다.
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