[사진=전북특별자치도 홈페이지]
전북특별자치도가 공격적인 노인일자리 확충 전략을 바탕으로 전국 최고 수준의 참여율을 기록하며 고령친화 일자리 선도 지역으로 부상하고 있다. 단순 소득 지원을 넘어 사회참여 확대와 지역 공동체 회복을 동시에 이루는 정책이라는 평가가 이어지고 있다.
도에 따르면 2026년 전북 노인일자리 배정 규모는 8만 9,633명으로, 65세 이상 노인 인구 45만 4,045명 대비 참여율은 19.7%에 달한다. 이는 전국 평균(9.3%)의 두 배를 넘는 수준으로, 노인 5명 중 1명이 일자리 사업에 참여하는 셈이다.
전북의 노인일자리 사업은 최근 몇 년간 지속적으로 확대돼 왔다. 2023년 6만 8,901명에서 2024년 7만 8,473명, 2025년 8만 6,714명으로 증가 추세를 이어가고 있다. 전북의 고령화율(26.3%)은 전국 평균(20.9%)보다 높지만, 이를 사회참여 기반 확대로 전환하며 ‘일하는 고령사회’ 모델을 구축했다는 점이 특징이다.
노인일자리 사업은 공익활동, 역량활용, 공동체사업단, 취업지원형 등으로 구성된다. 공익활동이 환경정비·안전활동 중심이라면, 역량활용형은 돌봄·보육·복지시설 지원 등 전문성을 활용하는 형태다. 특히 최근에는 안전·돌봄·생활지원 등 지역사회 기여형 일자리가 늘어나면서 사업의 범위가 확장되고 있다.
전북은 예산 매칭에서도 적극적이다. 도비 20% 부담은 광역시 제외 도 단위 중 최고 수준이며, 전국 평균(15%)보다 5%p 높다. 전남·충남·경북·경남(15%), 강원(10%), 경기(7.5%), 충북(5%)과 비교해도 앞선다. 2026년 총사업비는 4,242억 원이며, 이 중 순지방비는 2,121억 원으로 서울·경기에 이어 전국 3위 규모다.
2026년 유형별 참여 인원은 공익활동형 6만 2,991명, 역량활용형 2만 1,063명, 공동체사업단 4,014명, 취업지원형 1,565명이다. 이 가운데 역량활용형 일자리는 4년간 2.5배 이상 성장해 2023년 8,262명에서 올해 2만 명을 넘어섰다. 베이비붐 세대와 신노년층의 전문성을 지역사회로 환원하는 구조로 자리 잡으며, 단순노동 중심에서 사회적 기여 중심으로 변화하는 흐름을 보여준다.
전북도는 안전관리 강화에도 속도를 내고 있다. 도는 지난 6월 ‘노인일자리 안전관리 대책’을 마련해 시·군 전체에 배포했으며, 시니어안전모니터링단 684명을 현장에 배치해 활동 환경 점검과 위험요소 확인을 수행하고 있다. 내년에는 전담 안전관리 인력 50명을 신규 배치해 사고 예방과 현장 대응력을 높일 계획이다.
전북도는 고령화 속도에 맞춘 신규 일자리 발굴도 추진한다. 특히 내년 3월부터 본격화되는 통합돌봄체계와 연계해 돌봄·안전·생활지원 분야 중심의 역량활용형 일자리를 확대할 계획이다. 현재도 마을 환경정비, 아동·노인 돌봄 지원, 공공시설 보조, 지역 안전점검 등 다양한 생활 밀착형 일자리가 활발히 운영되며 참여 어르신의 삶의 질 향상과 지역 돌봄 인프라 구축에 기여하고 있다.
김관영 전북특별자치도지사는 “전북은 도와 시·군, 수행기관이 함께 어르신 일자리 확충에 힘을 모으고 있다”며 “어르신이 존중받으며 활발히 일할 수 있는 환경을 만들고, 전북이 고령친화 사회의 표준이 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
전북은 재정 투입 확대, 참여 유형 다변화, 안전관리 강화 등을 통해 전국 최고 수준의 노인일자리 참여 구조를 구현한 지역으로 평가된다. 고령층의 사회참여 확대, 지역 돌봄 인프라 확립, 활기찬 고령사회 구축 등 다층적 효과가 기대된다.
초고령사회로의 전환이 빠르게 진행되는 가운데 전북의 노인일자리 정책은 지속 가능한 고령친화 모델로서 의미가 크다. 앞으로도 민·관 협력과 통합돌봄체계 연계를 통해 지역 중심의 고령사회 대응 정책이 더 강력히 추진될 것으로 보인다.
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