18년간의 직장생활을 마무리하고, 손수 삶의 공간을 빚어낸 한 사람이 있다. 기업 관리팀에서 인사관리와 교육기획 업무를 담당하며 안정된 커리어를 이어가던 강재근 대표는 “더 늦기 전에 내 일을 해 보자”는 결심으로 퇴사를 선택했다.
하루 한 걸음씩, 1년간의 준비 끝에 그는 ‘나무를품다 목공교육원’의 문을 열었고, 최근 5년간의 창업과 운영 경험을 담은 책 《퇴사 후 목공방 창업, 5년간의 기록》을 출간했다. 이 책은 생활형 창업 에세이이자 예비 창업자를 위한 실전 운영서다.
저자는 “기술보다 중요한 건 완벽하지 않아도 시작할 수 있는 용기였다”는 메시지를 강조하며, 퇴사 후 창업 과정에서 겪은 시행착오와 선택들을 솔직하게 풀어냈다. 책에는 퇴사 전 현실 점검, 공방 오픈 준비 과정의 시행착오, 교육 중심 공방이라는 콘셉트 설계, 자격증 커리큘럼 구성, 블로그 마케팅 전략 등 창업자가 실제로 고민해야 할 핵심 포인트가 담겨 있다.
단순한 성공담이 아니라 현장에서 부딪히며 얻은 경험을 정리한 기록이라는 점에서 의미가 크다. 또한 이 책은 창업 매뉴얼을 넘어, 사람을 맞이하고 함께 성장해 나간 ‘삶의 재구성’에 대한 기록이기도 하다.
“가구보다 먼저, 사람을 만든 시간들”이라는 표현처럼, 교육공방 속에서 만난 관계와 성장이 따뜻하게 담겨 있다. 강재근 대표는 2024년 국제창업기능대회 가구창작부문 대상, 2025년 서울특별시 지방기능경기대회 금메달을 수상하며 목공인으로서 전문성을 인정받았다.
현재는 ‘나무를품다 목공교육원’ 대표이자 ‘한국생활목공교육협회’ 회장으로서 예비 창업자를 위한 교육과정 개발, 창업 컨설팅, 현장 자문 활동을 이어가고 있다. 그는 책을 통해 “실패보다 무서운 건 망설임이다”라는 메시지를 전한다.
목공방 창업이라는 특수한 주제를 다루고 있지만, 업종을 불문하고 ‘내 일을 직접 만들고 싶은 사람들’ 모두에게 실질적인 통찰과 용기를 건넨다.
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