▲ 인천 제3차 APEC 고위관리회의(SOM3) [사진제공=외교부]
김서중 기자 / 인천에서 지난 7월 26일부터 8월 15일까지 아시아태평양경제협력체(APEC) 제3차 고위관리회의(SOM3) 및 관련 회의가 성공적으로 개최되었다. 윤성미 의장이 이끈 이번 회의에는 APEC 21개 회원국과 옵서버 대표단, APEC 사무국 관계자 등 총 5,800여 명이 참석하여, 아시아태평양 지역의 경제 협력을 위한 심도 있는 논의를 진행했다. 고위관리회의 외에도 무역투자위원회(CTI), 경제기술협력운영위원회(SCE) 등 주요 위원회와 산하 실무그룹, 워크숍, 민관대화 등 200여 개에 달하는 다양한 회의가 진행되었다.
▲ 인천 제3차 APEC 고위관리회의(SOM3) [사진제공=외교부]
이번 SOM3는 10월에 예정된 정상회의 및 외교통상합동각료회의의 성과를 구체화하는 중요한 단계로, 회원들은 역내 서비스 경쟁력 강화, 기업 활동 환경 개선, APEC 재무 분야 협력 강화 등 다양한 장기 프로젝트에 대한 논의를 심도 있게 진행했다. 특히, 우리나라가 2012년부터 주도해온 APEC 개도국 역량강화사업(CBNI)의 5단계 액션플랜이 승인되어, 앞으로도 APEC 내에서 우리나라의 주도적인 역할을 이어갈 수 있게 되었다.
▲ 인천 제3차 APEC 고위관리회의(SOM3) [사진제공=외교부]
회의에서는 WTO를 중심으로 한 다자무역체제에 대한 지지를 확인하고, 제14차 WTO 각료회의의 성공적인 개최를 위한 APEC 차원의 협력을 촉구하는 등 역내 무역 및 투자 증진 방안에 대한 논의도 활발하게 이루어졌다. 또한, 디지털 전환과 혁신이 경제 성장의 핵심 동력이라는 점을 강조하며, 모든 회원국이 그 혜택을 고르게 누릴 수 있도록 하는 포용적 접근의 중요성을 강조했다. 이 외에도 재난관리 협력, 인구구조 변화 대응, 에너지 전환 등 글로벌 현안에 대한 심도 있는 의견 교환이 있었다.
▲ 인천 제3차 APEC 고위관리회의(SOM3) [사진제공=외교부]
우리 정부는 이번 회의에서 정상회의 핵심 성과로 추진 중인 ‘AI 협력’과 ‘인구구조 변화 대응’의 진전 사항을 상세히 설명하고 회원들의 지지를 당부했으며, 향후 결과 문서 도출을 위해 지속적으로 노력할 예정이다. 또한, 대표단은 한국의 프로야구 관람을 통해 한국의 독특한 응원 문화를 체험하고, 인천시가 마련한 다양한 관광 프로그램을 통해 한국 문화를 경험하는 기회를 가졌다.
이와 더불어 SOM3 기간 중에는 디지털·AI 장관회의, 식량안보장관회의, 여성장관회의 등 다양한 분야별 장관회의가 잇달아 개최되어 공동성명이 채택되었으며, 반부패고위급대화도 개최되어 회원들 간 폭넓은 의견 교환이 이루어졌다. 우리 대표단은 미국, 중국, 일본, 러시아, 호주, 뉴질랜드, 페루 등 주요 회원 고위관리들과 양자 면담을 갖고 APEC 정상회의 성과 도출을 위한 협력을 당부했다. 앞으로도 우리 정부는 10월 말 경주에서 열리는 APEC 정상회의까지 중소기업, 보건, 에너지, 재무, 구조개혁 등 5개 분야별 장관회의와 문화산업고위급대화 등 남은 일정을 성공적으로 마무리하기 위해 최선을 다할 계획이다.
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