나주시천연색소산업화지원센터(이하 색소센터)는 지역 농산물에 기반한 고부가가치 가공제품 개발과 기술 상용화를 통해 최근 2년간 눈에 띄는 성과를 거두었습니다. 우선 색소센터는 식품의 HACCP 인증과 건강기능식품 GMP 인증을 보유한 대형 생산설비를 갖추고 있어 안전하고 품질 높은 가공제품 생산이 가능합니다.
이러한 인프라를 활용해 나주 배, 매생이, 양송이, 당근 등 30여 종의 지역 농산물을 연간 수백 톤 규모로 가공하여 수도권 건강식품업체 등에 공급함으로써 지역 농산물 소비 촉진과 부가가치 창출에 기여했습니다. 센터는 개소 1년 만에 주문량 폭증에 힘입어 자체수익만으로 운영이 가능한 재정 자립을 달성하는 쾌거를 이루었는데, 이는 정부·지자체 출연 공공기관으로서는 이례적인 전국 첫 사례로 평가받습니다.
나주시천연색소산업화지원센터는 천연색소를 활용한 신제품 개발에도 앞장서 왔습니다. 지역 특산물인 나주배의 저장 재고를 해소하기 위해 나주배에 붉은 비트의 천연 색소(베타인, 안토시아닌 성분)를 결합한 동결건조 과일칩 “비트 품은 나주배” 등을 개발하여 과일칩 시장에 선보였고, 과채주스·발효청·동결분말 등 다양한 형태의 기능성 제품을 자체 브랜드로 출시했습니다. 현재 센터에는 4개의 기업이 입주하여 과일칩, 발효청, 식물추출 색소, 생리활성 소재 등의 상품을 생산하고 있으며, 국내외 판로 개척에서도 성과를 내고 있습니다. 예를 들어 입주기업 ㈜망고컴은 유자 농축 분쇄물을 자체 상품화해 미국·싱가포르·홍콩·대만 등에 수출하고 있고, 최근에는 매실을 활용한 발효주 제품을 개발하여 대만에 약 6만6천 달러 규모의 초도 수출을 달성하였습니다. 향후에도 지역 농산물을 활용한 꽃차, 만두소 등 특화 신상품을 선보여 농가 소득과 지역 6차산업 활성화에 기여할 계획입니다.
뿐만 아니라 나주시천연색소산업화지원센터는 기술사업화와 연구개발 과제 유치 측면에서도 두각을 나타냈습니다. 전라남도 및 농촌진흥청 주관의 국책과제를 수주하여 무·양파·마늘 등 근채류 부산물의 고부가가치 업사이클링 기술개발 기획연구와 과일 부산물 제로웨이스트 기반 소재 기술개발 사업을 적극 수행 중입니다.
이러한 연구를 통해 축적된 기술은 지역 기업에 이전되어 제품화되고 있으며, 화장품 제조업 인증 시설까지 갖춘 인프라를 활용해 식품·건강기능식품부터 화장품 원료까지 다양한 분야로 기술 상용화를 확대하고 있습니다siminsori.com. 센터의 이 같은 노력은 지역 농산물의 새로운 소비처 개척과 농식품 기업 경쟁력 강화로 이어져, 농업·산업 간 연계를 통한 6차산업 발전의 모범 사례로 평가받고 있습니다.
국제온라인6차산업협회와의 상생 업무협약 체결
나주시천연색소산업화지원센터는 국제온라인6차산업협회와의 협력을 통해 지역농업과 식품산업의 동반성장을 도모하고 있습니다. 2024년 5월, 나주시천연색소산업화지원센터 운영 법인인 나주농업진흥재단 산하 농식품종합가공지원센터(센터장 이승제)는 식품유통기업 ㈜굿콜, 국제온라인6차산업협회(회장 강진교)와 함께 농가 소득 증대 및 푸드테크 산업 활성화를 위한 3자 업무협약(MOU)을 체결했습니다. 이번 협약의 목적은 나주지역 농산물의 계약재배 확대, 기능성 식품 신제품 개발 및 가공, 그리고 유통·마케팅 협력을 통해 고부가가치 창출과 지역 6차산업 발전을 이루는 것입니다. 세 기관은 이를 위해 다음과 같은 공동 추진 과제에 합의하였습니다.
고소득 기능성 작물 계약재배 확대: 나주 농가와 연계하여 유황쌀, 나주배, 미나리 등 지역 특화 기능성 농작물을 대규모 계약재배하고, 재배 면적과 품목을 지속적으로 늘려 농가 소득을 증대시키기로 했습니다.
기능성 가공제품 개발 및 생산: 색소센터(농식품가공센터)의 가공 시설을 활용하여 계약재배한 작물을 원료로 건강기능성 식품, 천연 색소 소재 식품 등 기능성 신제품을 공동 개발하고 양산 체계를 구축하기로 했습니다.
유통·마케팅 및 홍보 협력: 기업(굿콜)과 협회 측의 유통망과 마케팅 전문성을 살려, 공동 개발된 제품의 브랜딩, 판로 개척 및 홍보를 협력하고 온·오프라인 통합 유통플랫폼을 활성화하기로 합의했습니다.
기대 효과로서, ㈜굿콜은 계약재배를 통해 2026년까지 기능성 작물 재배면적을 3,000ha까지 확대하고 이를 통해 450억 원의 농가소득을 창출함과 동시에, 색소센터의 생산설비를 통해 30억 원 규모의 가공 매출을 달성한다는 목표를 세웠습니다. 국제온라인6차산업협회는 회원사들을 활용해 나주시천연색소산업화지원센터를 회원사들의 공동 생산기지 및 물류거점으로 연계하고, 온라인 홍보·브랜딩을 포함한 종합 플랫폼을 운영함으로써 센터와 기업 간 상생 모델을 구축할 계획입니다.
국제온라인6차산업협회 강진교 협회장은 “우리 협회는 제조·가공·컨설팅부터 홍보까지 회원사의 비즈니스 사다리 역할을 수행하고 있으며, 이번 협약으로 나주 가공산업 플랫폼을 활성화해 기업과 센터 간 가교 역할에 힘쓰겠다”고 밝혔습니다. 나주시는 또한 이 협력을 통해 푸드업사이클링 연구지원센터 국가사업을 유치(2024년 선정)하는 등 관련 인프라 확충에도 성과를 내고 있어, 향후 농업 부산물을 활용한 신소재 개발과 6차산업화에 더욱 탄력이 붙을 것으로 기대됩니다.
VR 3D 콘텐츠 활용한 홍보 및 교육 추진
나주시천연색소산업화지원센터는 첨단 VR(가상현실) 3D 콘텐츠를 도입하여 센터가 보유한 인프라와 지역 특산자원을 효과적으로 홍보하고 교육에 활용하고 있습니다. 국제온라인6차산업협회는 협약 이후 후속조치로 색소센터 및 관련 시설을 360도 VR 3D로 촬영하는 프로젝트를 추진 중입니다. 이를 통해 일반 소비자와 바이어들이 가상현실 공간에서 마치 현장을 방문한 듯 센터 내부 시설과 생산공정을 생생하게 체험할 수 있도록 할 계획입니다.
예를 들어 VR 3D 투어 콘텐츠를 통해 색소센터의 추출·농축 설비, 동결건조 가공라인, 제품 전시공간 등을 온라인 전시관 형태로 공개하고, 교육용 인터랙티브 콘텐츠로도 활용할 예정입니다.
기술적인 특징으로, 고해상도 360° 카메라 촬영과 메타버스 플랫폼을 접목하여 몰입감 있는 가상 체험이 가능하도록 구현하고 있습니다. 드론을 활용한 항공 촬영 영상도 결합해 센터 주변 농장과 지역 원료생산지까지 입체적으로 조망할 수 있게 할 계획입니다. 국제온라인6차산업협회 강진교 회장은 “VR 3D 메타버스와 드론 촬영 지원을 통해 K-푸드의 세계화에도 역할을 하고 있다”고 밝혔는데, 이는 색소센터가 생산하는 천연색소 식품과 지역특산 가공품들을 전세계 잠재 소비자에게 비대면으로 홍보하는 효과를 가져올 것으로 기대됩니다.
현재 추진 중인 VR 콘텐츠는 향후 박람회나 투자유치 설명회 등에 활용되어, 시간·거리 제약 없이 색소센터의 우수 설비와 제품을 홍보하는 창구가 될 전망입니다. 더불어 지역 청소년이나 예비창업자 대상 체험 교육 자료로도 제공하여, 첨단 기술을 통한 농식품 산업의 새로운 가능성을 알리는 역할을 할 것입니다. 이러한 VR 3D 콘텐츠 사업은 지역 6차산업 홍보와 디지털 마케팅 강화 측면에서 센터의 경쟁력을 한층 높여줄 것으로 평가됩니다.
나주시천연색소산업화지원센터센터장 이승제 박사의 리더십과 주요 기여
색소센터의 운영을 이끄는 이승제 박사(센터장)는 지난 2년간 센터의 성과 창출과 전략 방향 제시에 있어 핵심적인 역할을 수행했습니다. 이승제 센터장은 취임 이후 센터 직원들과 함께 기업가 정신과 시장 경쟁력 강화를 강조하여 공공기관의 틀을 넘어서는 운영 혁신을 이뤄냈습니다. 그 결과 색소센터는 설립 초기에 시설·장비를 100% 가동하고 적극적인 판로 개척에 나서 단기간 내 재정자립을 이뤄내는 등 일반 기업 못지않은 성과를 거둘 수 있었습니다. 이러한 성공은 “공공기관은 단기간에 자립하기 어렵다”는 통념을 깨뜨린 사례로, 이승제 센터장의 과감한 경영 혁신과 추진력이 크게 기여했다는 평가를 받고 있습니다.
이승제 박사는 또한 지역 농산업 발전을 위한 비전을 제시하며 여러 전문 포럼과 인터뷰에서 정책적 방향성을 강조했습니다. 그는 전남을 비롯한 호남권이 국내 농산물 원료 공급기지인 만큼 동시에 대량의 부산자원이 발생한다는 점을 지적하며, “농축수산물의 비교우위를 분석해 글로벌 경쟁상품으로 전략적 육성하고, 대학·연구기관의 연구 기반과 나주시의 가공 지원 인프라를 연계하여 선택과 집중의 소재 분야 파운드리(위탁생산 거점)**를 구축할 필요가 있다”고 제언했습니다. 이는 지역에서 나온 우수 기술과 아이디어를 사업화까지 이어주는 개방형 생산플랫폼을 만들자는 제안으로, 지역 농식품산업의 고도화를 위한 그의 선도적 구상이라 할 수 있습니다.
특히 푸드 업사이클링 분야에서 이승제 센터장은 선구적인 리더십을 발휘하고 있습니다. 2025년 7월 열린 푸드업사이클링 컨퍼런스에서 그는 이상기후로 폐기 자원이 급증하는 현실을 언급하며 “호남권의 기하급수적인 부산자원 발생에 대응하기 위해 전후방산업 연계 및 고부가가치화를 위한 제품 개발 전략을 한층 강화할 필요가 있다”고 강조했습니다fntoda 이러한 발언은 버려지는 농산부산물을 혁신적인 상품으로 탈바꿈시켜 탄소중립과 농가 소득향상 두 마리 토끼를 잡겠다는 전략적 방향을 제시한 것입니다. 실제로 이승제 박사의 추진 아래 나주시는 농식품 부산물 자원화 정책과 연계된 여러 프로젝트를 성공적으로 유치했으며, 2026년 완공을 목표로 전국 최초의 푸드업사이클링 연구지원센터 구축을 진행 중입니다. 이처럼 현장 문제 해결형 R&D를 주도하는 그의 역할로 센터는 그린바이오산업의 전진기지로 자리매김하고 있습니다.
한편, 협업과 상생을 중시하는 이승제 센터장의 철학은 다양한 파트너십에서도 드러납니다. 2024년 초 색소센터가 국내 대표 기술거래기관들과 맺은 협약에서는 “민간 기술거래 기관들과 협력하게 되어 뜻깊다. 상생 협력을 통해 기대 이상의 목적을 달성할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔고, 5월 농가상생 MOU 체결식에서는 “농업과 기업, 지원기관이 함께 상생의 길을 가야 한다”며 “이번 협약을 첫걸음으로 다양한 지원책을 모색하겠다”고 화답하였습니다. 이러한 발언들은 그가 농업인, 기업인과의 소통을 중시하고 실질적인 지원 방안을 고민하는 현장형 리더임을 보여줍니다. 이승제 박사의 리더십 아래 색소센터는 연구개발-사업화-판로개척에 이르는 전주기 지원체계를 갖추며, 지역 농업의 부가가치화와 청년 창업 지원, 그리고 정부 정책 방향에 부응하는 그린바이오 전략 수립에 핵심적인 역할을 하고 있습니다.
최근 포럼 개최 및 주요 행사
색소센터는 관련 기관들과 함께 각종 포럼·컨퍼런스를 개최하여 최신 기술동향을 공유하고 정책 어젠다를 선도하고 있습니다. 특히 전라남도 그린바이오산업 육성을 위한 전문가 초청 컨퍼런스 시리즈를 지속적으로 열어, 산·학·연·관의 지혜를 모으는 장을 마련했습니다.
푸드업사이클링 연계형 그린바이오 산업 전문가 컨퍼런스: 2025년 7월 전주대학교에서 열린 이 컨퍼런스(제2차)에서는 전북바이오융합산업진흥원, 세계김치연구소, ReSEAT 과학기술인지원센터 등의 연구자들이 연사로 참여하여 국내외 업사이클링 성공 사례, 공정개선 및 대량생산 기술, 미래형 상품개발 전략을 발표했습니다.세종대·전주대·원광대 교수진과 식품기업 대표 등이 토론자로 나서, 무·양파·마늘 등 대량 발생하는 농산부산물의 고부가가치 소재화 방안과 업사이클링 기술기반 공정 개선, 대량생산 시스템 구축, 신제품 개발 전략을 중점 논의했습니다. 정부의 차년도 그린바이오산업 추진방향과 연계된 이번 행사에서는 이상기후로 인한 농산물 폐자원 문제 해결, 탄소중립 실현을 위한 식품소재 개발 등 현실적인 주제들이 다뤄져 큰 호응을 얻었습니다.
전라남도 그린바이오산업 육성 전략 컨퍼런스: 앞서 2022년에는 국립순천대학교에서 제3차 전남 그린바이오산업 육성 전문가 컨퍼런스가 개최되어 약 100여 명의 산·학·연 관계자가 참석했습니다. 이 행사에는 순천대 총장, 청암대 총장, 한국식품연구원 원장 등 주요 인사가 함께해 지역 그린바이오 산업 발전 방향에 대한 공감대를 형성했습니다. 한국식품연구원, 전남바이오산업진흥원, 농림식품기술기획평가원 등의 전문가들이 국내 그린바이오 산업 현황, 전남 지역의 최신 연구·산업화 동향, 새 정부 R&D 정책방향에 대해 심도있는 발표를 진행했고, 이후 패널토론에서는 전남도청, 농업기술원, 색소센터 등이 참여하여 기후변화 대응과 탄소중립 이행을 위한 바이오 소재 개발, 반려동물 난치병 대응, 농생명자원 기반 필수의약품 원료, 친환경 작물보호제, 자원 재순환(업사이클링) 등 향후 중점 육성과제를 폭넓게 논의했습니다. 이 컨퍼런스는 새 정부 국정과제 발표 직전에 열려 선제적인 지역 전략 수립에 기여했다는 평가를 받았으며 이후 전라남도의 관련 정책 수립에도 주요한 참고가 되었습니다.
현장 세미나 및 기타 행사: 색소센터는 지역 산업현장의 목소리를 정책에 반영하기 위해 찾아가는 현장 세미나에도 참여하고 있습니다. 2024년에는 완도군에서 해조류 양식 어가와 함께 해조류 산업 분야 푸드업사이클링 현장 세미나를 개최하였는데, 이승제 센터장이 푸드업사이클링 연구지원센터의 기능 및 활용방안을 주제로 발표하고, 현지 양식업계의 애로사항을 청취하며 해결책을 모색하는 시간을 가졌습니다.
현장에 참석한 도의원과 재단 관계자들은 “이번처럼 현장에서 의견을 수렴하고 전문가 자문을 받는 소통형 세미나는 어가 소득 창출과 지역산업 발전에 큰 도움이 될 것”이라 평가하며, 향후 정책에 적극 반영할 뜻을 밝히기도 했습니다. 이처럼 색소센터는 컨퍼런스, 세미나, 포럼 등 다양한 형식의 행사를 통해 산·학·연 네트워크를 강화하고, 국가 R&D 방향에 부응하는 지역 전략을 가다듬고 있습니다.
올해 하반기에도 천연색소 활용 신제품 전시 및 소비 촉진을 위한 온·오프라인 홍보 행사, 6차산업 관련 국내외 교류 포럼 등이 예정되어 있어, 센터는 지속적으로 최신 정보를 공유하고 협력의 접점을 넓혀갈 계획입니다. 이러한 노력은 나주시 천연색소산업화지원센터가 지역 그린바이오 혁신의 허브로 자리매김하고, 농업인의 소득향상과 식품산업의 경쟁력 제고에 앞장서는 밑거름이 되고 있습니다.
각종 성과와 활동을 종합하면, 나주시천연색소산업화지원센터는 천연 색소자원을 활용한 제품개발에서부터 지역 농가와 기업의 상생, 첨단기술 융합, 정책 선도에 이르기까지 다방면에서 두각을 나타내고 있습니다. 앞으로도 동 센터는 연구개발과 산업화를 연결하는 가교 역할을 충실히 하여, 지역경제 활성화와 K-푸드 세계화에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대됩니다.
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