잊고 싶었던 어제, 마주해야 하는 이유
“그때 그 선택만 아니었더라면…” 누구나 가슴 속에 하나쯤은 지우고 싶은 순간이 있다. 하지만 기억 속에서 도망칠수록 그 장면은 더 선명하게 떠오른다. 마치 어두운 골목에서 등을 돌리고 뛰어가려 할수록 그림자가 길게 늘어지는 것처럼. 과거를 마주한다는 건 고통스럽지만, 그것은 곧 나 자신을 온전히 이해하고 앞으로 나아가기 위한 첫걸음이다. 어제의 나를 부정하는 건 결국 오늘의 나를 부정하는 일과 같다.
과거의 나를 이해하는 법
우리가 어제 내린 결정들은 그 당시의 나름대로 최선이었다. 부족했던 정보, 미숙한 판단, 불안한 마음… 모든 것이 합쳐져 ‘그때의 나’를 만들었다. 이를 무시하거나 비난하면, 오늘의 내가 설 수 있는 기반 자체가 무너진다. 오히려 “그때 그렇게 행동한 이유”를 찾아 이해하는 과정이 필요하다. 이는 심리학에서 말하는 ‘자기 수용’의 핵심이기도 하다. 자신을 이해하고 받아들일 때, 과거의 실수도 더 이상 낙인이 아닌 발판이 된다.
후회에서 성장으로 : 배움의 전환점
후회는 나쁜 감정만은 아니다. 그것은 나에게 아직도 배우고자 하는 마음이 살아 있음을 증명한다. 다만 후회에 머물면 과거에 발목 잡히지만, 이를 학습의 재료로 삼으면 성장의 동력이 된다. 예를 들어, 과거의 실패한 인간관계에서 ‘내가 더 솔직했어야 했다’는 깨달음을 얻었다면, 다음 만남에서는 솔직함을 실천할 기회를 얻게 된다. 후회는 기억 속 벌이 아니라, 미래를 위한 스승이 되어야 한다.
오늘의 나를 지키는 다짐
과거의 나를 안아준다는 건 단순히 용서하는 것 이상이다. 그것은 어제보다 단단한 오늘을 만드는 행위다. 오늘 내가 선택하는 말과 행동이 곧 내일의 ‘어제’를 만든다. 그렇기에 오늘의 다짐은 단순한 결심이 아니라 시간여행의 씨앗이다. “나는 더 이상 어제를 미워하지 않겠다. 대신 오늘을 사랑하겠다.” 이 다짐은 과거와 현재, 그리고 미래의 나를 모두 품는 가장 강력한 약속이 된다.
우리는 모두 시간의 강 위를 떠내려가는 여행자다. 거슬러 올라갈 수 없지만, 그 강물 속의 모든 물방울이 오늘의 나를 만든다. 어제의 나를 안아주는 순간, 그 물방울들은 후회가 아닌 감사로 변한다. 그리고 그 감사는 앞으로 흘러갈 내일의 물길을 조금 더 빛나게 한다.
과거를 미워하지 않는 법, 그것은 오늘을 사랑하는 법이다.
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