계명대학교 시각디자인과 장순규 교수가 학부 중심의 창의적 디자인 연구와 교육 혁신을 이끌며, 생성형 인공지능(AI)과 사용자 경험(UX)을 융합한 실험적 커리큘럼으로 대구·경북 지역 디자인 교육에 새로운 흐름을 제시하고 있다. 이는 급변하는 디지털 시대에 맞춘 실무형 인재 양성에 중점을 두는 선도적 시도다.
사용자 경험 디자인은 제품·서비스 전반에서 사용자가 겪는 체험의 질을 높이기 위한 분야로, 시각적 감성뿐 아니라 인지적 편의성과 논리적 구조를 아우른다. 여기에 생성형 AI 기술이 결합되면서, 이제는 디자인 비전공자도 고품질 콘텐츠를 제작할 수 있는 시대가 되었다. 이에 따라 디자인 교육도 ‘결과물’ 중심에서 ‘기획과 사고력’ 중심으로 전환되고 있다.
장순규 교수는 “생성형 AI는 디자이너의 역할을 확장시키는 강력한 도구이자, 누구나 상상한 것을 시각화할 수 있도록 도와주는 창의적 매개체”라며 “특히 학부생들은 직접 데이터를 수집하기 어려운 상황이기에, AI를 활용한 논리 기반의 콘셉트 디자인을 통해 보다 실현 가능성 높은 아이디어를 도출하는 연습이 중요하다”고 말했다.
계명대 시각디자인과는 장 교수의 지도 아래 무인 매장, 디지털 교과서, 게임 영상, 실내 디스플레이 등 다양한 분야에 적용 가능한 AI 기반 UX 콘셉트 디자인 프로젝트를 운영 중이다. 예를 들어 AI 아바타가 카페나 편의점 유리창에 등장해 고객을 응대하거나, 역사 기반의 이미지 데이터를 활용해 학습용 게임 시네마틱 영상을 제작하는 방식이다. 이 같은 실험은 인간-기계 상호작용에 대한 새로운 시각을 제시하며 사용자 경험 디자인의 확장 가능성을 탐색한다.
이러한 연구 성과는 단지 수업 차원을 넘어서 디자인 전문 학회, 학술대회, 공모전으로 확장되고 있다. 실제로 한국디자인학회, 한국HCI학회에서 우수 논문상을 수상했고, 대한민국디자인전람회에서는 학부생 중심 작품이 꾸준히 입상하고 있다. 이는 장순규 교수가 지향하는 “학부에서 석사 수준의 역량을 갖추는 교육” 철학의 결과다.
장 교수는 삼성전자 선행디자인연구소 출신으로, 레드닷, iF, IDEA, ADC 등 세계적인 디자인 어워드에서 수상한 경력을 보유하고 있다. 현재는 대구·경북 디자인 인프라 확장을 위해 UX 대학연합 동아리 ‘EXPO’를 설립하여 지역 학생들의 협업과 발표 기회를 확대하고 있으며, 실무 중심 연구를 장려하는 방과 후 프로젝트도 활발히 운영 중이다.
그는 “대구·경북은 수도권에 비해 실무 기회가 부족하지만, 다양한 실험과 발표 경험이 쌓이면 오히려 더 단단한 디자이너로 성장할 수 있다”고 강조한다. 특히 디자인의 본질이 '아름다움'을 넘어 ‘의미 있는 경험 설계’로 확장되는 지금, 그는 교육의 방향 또한 실질적인 경험 설계 능력을 기르는 쪽으로 나아가야 한다고 진단한다.
계명대학교 시각디자인과 장순규 교수의 이러한 교육 철학과 실천은, 생성형 AI라는 미래 기술과 UX라는 인간 중심 사고를 결합한 디자인 교육의 새로운 모델로 평가받고 있다. 이는 단지 대구·경북의 변화에 머물지 않고, 전국 디자인 교육계에 의미 있는 전환점을 제시하는 사례로 기록될 것이다.
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