계명대학교 시각디자인과가 학부생 중심의 창의적 연구 프로젝트를 통해 생성형 AI와 사용자 경험(UX) 디자인의 융합을 실현하며, 지역 디자인 교육의 새로운 가능성을 보여주고 있다. 급변하는 디지털 환경 속에서 계명대는 학생 주도의 실험적 교육을 강화하며 미래형 디자이너 양성에 박차를 가하고 있다.
사용자 경험 디자인은 디지털 기술이 발전함에 따라 사용자의 행동과 심리를 기반으로 제품과 서비스의 전반적인 체험을 설계하는 분야로 발전해왔다. 여기에 생성형 AI 기술이 접목되며, 비전공자도 고급 수준의 창작물을 만들 수 있게 되면서 디자인 교육에서도 새로운 전환점이 요구되고 있다.
장순규 계명대학교 시각디자인과 조교수는 “생성형 AI의 등장은 디자인 결과물보다 기획력과 문제 해결 능력을 더 중요하게 만들었다”고 전했다. 이어 그는 “학생들은 실제 데이터를 확보하기 어렵기 때문에, 생성형 AI를 활용한 논리적 접근과 콘셉트 설계가 향후 디자인에서 핵심 요소가 될 것”이라고 덧붙였다.
이러한 인식 아래, 계명대 시각디자인과는 학부 교육과정에서 생성형 AI를 활용한 콘셉트 기반 디자인 프로젝트를 운영하고 있다. 예를 들어, AI 가상 인물이 무인 카페나 편의점 등 실제 환경에서 사용자와 어떻게 상호작용할 수 있을지를 탐구하거나, 역사적 인물을 기반으로 한 AI 콘텐츠를 교육용 게임이나 영상으로 전환하는 방식의 연구가 진행 중이다.
해당 프로젝트들은 단순한 학습을 넘어 실제 디자인 공모전 및 학술대회 출품으로 이어지고 있으며, 한국디자인학회, 한국HCI학회 등에서 우수한 평가를 받고 있다. 학생들은 기획부터 실행, 발표까지의 전 과정을 경험하며 석사 수준의 역량을 쌓고, 대한민국디자인전람회 등 공모전 수상으로 이어지는 성과를 내고 있다.
장 교수는 과거 삼성전자 선행 디자인 연구원으로 활동했고, 세계적 디자인 어워드인 레드닷, iF, IDEA 및 미국 ADC 금상 수상 등의 이력을 지닌 전문가다. 현재는 지역의 디자인 교육 기반을 넓히기 위해 대학 연합 UX 동아리 ‘엑스포(EXPO)’를 창설하고, 방과 후 활동을 통해 학생들이 창의적 프로젝트에 몰입할 수 있는 환경을 조성하고 있다.
그는 “대구·경북에는 아직 UX 디자이너가 실무 경험을 쌓을 구조가 부족하다”며 “이런 환경에서 대학 간 협력과 실험적 연구가 중요한 역할을 할 것”이라고 말했다. 이를 통해 계명대학교 시각디자인과는 지역의 한계를 넘어, 전국적 디자인 흐름 속에서 미래 디자이너를 길러내는 교육의 롤모델이 되고 있다.
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