계명대학교 시각디자인과가 최근 생성형 AI와 사용자 경험(UX) 디자인을 접목한 학부 중심 연구 프로젝트로 주목받고 있다. 빠르게 변화하는 디지털 환경 속에서 디자인 교육의 새로운 방향성을 제시하며, 대구·경북 지역의 디자인 혁신을 선도하고 있다.
스마트폰의 등장 이후 디자인계는 '사용자 경험'이라는 키워드에 집중해왔다. UX는 사용자가 기술을 배우지 않아도 직관적으로 제품과 상호작용할 수 있도록 돕는 디자인 분야로, 감성과 이성의 균형을 바탕으로 학문적 틀을 갖춰왔다. 이러한 흐름에 생성형 AI가 더해지며, 전공 교육의 장벽 없이도 누구나 고품질 콘텐츠를 제작할 수 있는 시대가 도래했다.
계명대학교 시각디자인과 장순규 조교수는 “생성형 AI는 디자인의 경계를 무너뜨리고 기획 역량이 중심이 되는 시대를 열었다”며, “학생들이 데이터를 수집할 수 없는 한계가 있었지만, AI의 논리적 구현력 덕분에 콘셉트 디자인의 중요성이 커졌다”고 설명했다.
실제로 계명대 학부생들은 장 교수와 함께 AI 기술을 활용한 콘셉트 서비스 디자인 프로젝트를 수행하고 있다. 예컨대, 무인 로봇 카페의 유리창에서 AI 가상 인물이 고객을 응대하거나, 편의점의 안내형 AI 영상이 절도 예방 효과를 가질 수 있는지 탐구하는 식이다. 또한 역사 교육용 게임에서 생성형 AI가 구현한 고화질 이미지와 영상이 시네마틱 요소로 작용하는 가능성도 실험 중이다.
이러한 프로젝트는 학부 수준을 뛰어넘는 완성도로, 한국디자인학회와 한국HCI학회 등 다양한 학술대회에서 연구 성과를 발표하고 있으며, 대한민국디자인전람회에서도 수상을 이어가고 있다. 장 교수는 “4년의 대학 생활 동안 석사 수준의 연구와 공모전 경험을 갖춘다면, 실무에서 경쟁력 있는 디자이너로 성장할 수 있다”고 강조했다.
장순규 교수는 세계 3대 디자인 어워드인 레드닷, iF, IDEA 수상 경력을 비롯해 미국 ADC 금상, 삼성전자 선행디자인 연구원으로서의 실무 경험을 바탕으로 후학 양성에 힘쓰고 있다. 특히, 대구·경북 지역의 디자인 저변 확대를 위해 대학 연합 사용자 경험 동아리 '엑스포(EXPO)'를 창설하고, 방과 후 연구 프로젝트 활성화를 통해 지역 학생들의 성장 기회를 넓히고 있다.
그는 “대구·경북에는 사용자 경험 디자이너로 실무를 쌓을 기회가 적지만, 학술대회와 연합 동아리를 통해 타 지역 대학과의 교류를 강화하면 충분히 우수한 디자이너가 배출될 수 있다”며 지역 디자인 교육에 대한 확신을 드러냈다.
계명대학교 시각디자인과의 이 같은 행보는, 단지 교육을 넘어 미래 사회의 디자인 역할을 재정의하는 선도적인 실천으로 평가받고 있다. 생성형 AI와 사용자 경험 디자인이 융합된 새로운 디자인 교육은 이제 대구·경북을 넘어 전국의 주목을 받고 있다.
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