일요일 오후 다회를 다녀왔습니다. 2월 대만으로 차 여행을 같이 갔던 멤버들과 이후에 정기적으로 다회를 가지고 있는데, 제가 사는 동네에 있는 다예관에서 대만 우롱차와 보이차를 마셨습니다.
우리가 마시는 음료엔 차라는 말이 많이 붙습니다. 대추차, 감귤차, 쌍화차, 율무차, 보리차 등등. 하지만 정확하게 말하면 대용 음료이지 진짜 차는 아닙니다. 그럼 커피는 차일까요?
커피와 차의 공통점은 모두 카페인이 들어있다는 거죠. 하지만 커피는 차가 아닙니다. 차 또는 다로 읽히는 한자, 茶를 자세히 보면 나무 위에서 사람이 잎을 따는 형상입니다. 이렇게 차나무에서 찻잎을 따서 만들어야 진짜 차라고 할 수 있습니다.
"커피 속의 카페인은 바로 흡수되어 신체에 빠른 반응이 오면서 효과도 금세 사라지지만 차 속의 카페인은 천천히 흡수되어 효과가 지속된다."
<홍차 수업> 문기영
모든 찻잎에는 카페인이 들어 있습니다. 하지만 앞서 인용한 문구처럼 그 효과가 금방 나타나지는 않습니다. 그래서 바쁜 현대인들은 단거리 선수처럼 폭발적인 카페인 도핑을 위해 매일 여러 잔의 커피를 마시는지도 모르겠습니다. 차에도 카페인이 제법 강한 종류가 있는데, 어린잎을 따서 달빛 아래 건조한 백차입니다. 녹차도 어린잎일수록 카페인 함량이 높습니다. 그렇게 높았던 카페인은 산화되거나 발효되면서 점점 옅어집니다. 대게 만든 지 30년이 지나서 마시는 보이차의 경우엔 카페인의 양이 거의 없다시피 하지요.
차를 알면 알수록 사람과 참 닮았다는 생각이 듭니다. 어린잎 녹차와 백차는 양이 적은 만큼 가격이 비쌉니다. 그래도 향이 향긋해서 찾는 사람들이 많지요. 우롱차는 산화 뒤에 훈연하는 홍배라는 과정을 거쳐 다양한 향을 가집니다. 찻잎이 발효된 보이차는 흙 향이 나고 차를 마셔도 각성 효과는 없지만 몸을 따뜻하게 하고 부작용이 없어 건강을 생각하는 사람들이 많이 찾습니다.
젊은 시절의 총기와 개성이 세월의 풍파 속에서 은근한 향기를 지니고 또 더 나이 들어서는 무해하지만 무용하지 않은 존재가 되는 찻잎처럼 살 수 있다면 얼마나 좋을까요?
그리고 차는 다른 음식과 함께 먹기 좋습니다. '다반사'는 차를 마시고 밥을 먹는 일처럼 늘 하는 일이라는 뜻이고 '다과'는 차와 과자를 함께 먹는 걸 말하지요. 이처럼 식전이나 식후에 마셔도 좋고 과자나 떡처럼 간식과 함께 먹어도 잘 어울리지요. 차는 소화를 촉진하기 때문에 사실 차만 계속 마시면 위가 쓰리고 오히려 가스가 찰 수 있어 속을 채우는 음식과 함께 마셔야 더 즐길 수 있습니다.
보이차를 대여섯 잔 마시고 나면 단전에서부터 따뜻함이 서서히 올라옵니다. 또 몇 잔 더 마시면 눈이 밝아지고 머리가 맑아지기 시작합니다. 다예관을 나설 때면 미루었던 일들을 다 해치울 수 있을 것 같은 활력이 느껴지지요. 차는 혼자 마셔도 좋지만 마음 맞는 사람들과 함께 할 때 그 향기로움이 더 오래 가는 것 같습니다.
K People Focus 차경숙 칼럼니스트 (ueber35@naver.com)
(정예서함께성장인문학연구원 수석강사)
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