생리적 나이 vs. 실제 나이 – “내 몸은 몇 살인가요?”
우리는 나이를 숫자로 계산하지만, 몸은 그렇게 단순하지 않다.
생리학적 나이(또는 생물학적 나이)는 개인의 신체 기능과 대사 상태, 염증 수준, 유전자 발현 등을 바탕으로 측정되는 ‘실제 나이’다. 같은 50세라도 어떤 사람은 35세의 생리적 나이를, 어떤 사람은 70세의 노화를 보일 수 있다.
최근에는 혈액 내 바이오마커, DNA 메틸레이션, 장내 미생물 구성 등 다양한 생물학적 지표를 바탕으로 생리적 나이를 측정하는 기술이 상용화되었다. 특히 미국에서는 개인 건강 관리 앱과 연계해 주기적으로 생리적 나이를 평가하고 맞춤형 건강 조언을 제공하는 ‘프리시전 헬스’ 시장이 성장하고 있다.
건강관리는 더 이상 평균을 따르지 않는다. 개인의 유전 정보, 생활 습관, 식이, 수면의 질까지 정밀하게 분석해 예방 중심의 건강 전략을 수립하는 ‘정밀의학’의 시대가 열렸다.
생리적 나이를 줄이는 핵심은 꾸준한 운동, 저염·저당 식단, 정기적인 건강검진, 스트레스 관리 등 일상 속 반복이다.
“나는 몇 살처럼 살고 있는가?” 이 질문은 건강을 되돌아보는 새로운 잣대가 될 수 있다. 실제 나이를 되돌릴 순 없지만, 생리적 나이는 오늘 당장 바꿀 수 있다.
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