[화담일보=김민서기자] 국립순천대학교는 대학의 기술 지원을 받은 아이웍스가 농업용 인공지능(AI) 판별 장비를 소형화해 양파 모종을 기르는 육묘 현장에서 실증을 마쳤다고 지난 9월 9일 밝혔다. 실증은 실제 사용 환경에서 기술을 시험하는 과정이다. 이번 과제는 순천대 기업협업센터(ICC)의 기업성장 연계 프로그램을 통해 추진됐다.
아이웍스는 여러 파장대의 빛을 나눠 촬영하는 다분광 카메라를 활용해 작물의 건강 상태를 판별하는 AI 기술을 보유하고 있다. 순천대에 따르면 기존 장비는 큰 틀과 레일을 이용하는 대형 로봇 구조여서 소규모 농가에 직접 적용하기 어려웠다. 아이웍스는 농업인과 현장 관계자의 의견을 반영해 소형 표준형 시제품을 설계·제작했다.
아이웍스는 장비 구조를 바꾸는 동시에 영상 분석 AI의 계산 부담도 줄였다. 현장에 설치한 소형 컴퓨터에서 촬영 영상을 분석해 작물 상태를 판별하도록 구성했다. 순천대는 아이웍스가 설계·제작 공정을 단순화하고 여러 장비에 공통으로 사용할 수 있는 부품을 적용해 반복 생산 기반도 마련했다고 밝혔다.
다만 9월 9일 발표자료에는 시제품의 구체적인 크기·무게와 판별 정확도, 작업시간·비용 절감 수치가 제시되지 않았다. 따라서 이번 실증만으로 농가 생산성 향상 정도를 판단하기는 어렵다. 순천대는 당시 아이웍스가 고추·배추 등으로 적용 작물을 확대하고 농림축산식품부 스마트팜 보급 사업과의 연계를 추진할 계획이라고 밝혔다.
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